牵马关，位于天南郡北部，因为多山，且地势险峻，就算有千里马也没用处，只能牵马而行，故此得名。牵马关地势险要，北控昭仓郡，南抵含山郡，牢牢扼住桑兰国中部的咽喉地带，素有一夫当关，万夫莫开之称。兵家有云，欲得桑兰国，先得牵马关。可见此关之重要程度。
牵马关依牵马山而建，城池和山势同样险峻，牵马山下有牵马河，宽约十丈，水势湍急，绕关而过，形成一道天然屏障，是绝佳的护城河，绝非寻常关隘可比。牵马山，半林半山，怪石嶙峋，故此外地人称此地穷山恶水。实则牵马山上物产丰富，无论是山货还是飞禽走兽，都不少。
山脚下的牵马河虽然水流湍急，可是河中所产的莫哈鱼极其美味。莫哈鱼数量稀少，极为珍贵，作为珍稀贡品，只有王室贵族和少数富豪才能享用。莫哈鱼名扬桑兰还不算，连大越国和西域诸国都有所耳闻。大越国先帝龙福民就极爱此鱼，不惜重金求-购此鱼。可惜桑兰遥远，龙福民能吃到的多半都是腌制的莫哈咸鱼。
即便如此，那位大越国先帝爷也是吃得津津有味。后来还只是六品小官的种士良想出了办法，重金请来一位武林宗师，以寒冰劲气着称于江湖的牛耀扬，让牛耀扬随驿马同行，每天用寒冰劲气制造冰块，将莫哈鱼保鲜，才使龙福民吃上了正常的莫哈鱼。
吃上了冰冻莫哈鱼的龙福民大为赞赏种士良，称之做事有方法，脑筋很灵活，值得信赖。因为献上冰冻鱼的功劳，这才使种士良从一个区区六品京官一跃升为三品，并外放成为一方大员，做了一道的经略使。早期的种士良，曾有过献鱼经略的雅号，不过随着种士良官位的提升，慢慢没人提起这段历史了。
连现在成为对头的楚成隆父子也不得不承认，种士良在做到大司马之前，那官声，名声都是冠绝朝野，为大多数人交口称赞的。不管此人是否隐藏了什么心机，但是当年他那副谦恭下士的样子，实在是让人难以把他和权臣，奸臣划等号。
此时，楚随心一行人已经在牵马关外的官道上，离牵马关不过二十余里路程。
虽然一行人所走的路是官道，可也早已经崎岖难行了。所谓官道，其实都是在石头上开凿出来的，也不知道当年花费了多少人力物力。这样险峻的地势，能有一条路走就不错了！
为了节省马力，众人都下了马，牵马而行，这让一路步行而来的河顿终于心理平衡了一些。果然人性中从来都是不患寡而患不均。
此行的河顿，衣衫褴褛，如果不说，没人会想到这位就是权倾桑兰的和亲王，当今陛下的亲弟弟。就算减了肥的河顿也仍有二百多斤的体重，只见他低着头，艰难在崎岖的山道上行走，步履沉重，就算是在并不算温暖的冬底，河顿依然汗流浃背。
楚随心见河顿走得气喘，没吭声，把一个水囊丢了过去，河顿听到风声，一抬头，却见是水囊，顿时大喜，一把接住，拔下塞子，仰头狂饮，不多时，就把一个水囊给喝空了。河顿喝光了水囊，赧颜，一脸羞愧道：“侯爷！我……”
楚随心大笑，摆摆手，没有因为他喝光了水囊而责骂他。河顿见楚随心没有生气的意思，这才松了口气。一旁牵马而行的赫兰玉双嘟囔道：“饭桶！水桶！”
冷东海在一旁笑骂道：“这他娘的，简直是牛饮啊！我说河顿，你好歹也是堂堂桑兰国二王爷，就不能文雅一点儿？非得这么粗鲁？我听说你一向有个习惯，叫做非雾山茶不饮，怎么现在喝凉水都喝得这么痛快了？”
河顿心中暗骂，老子在王府的时候，别说喝雾山茶了，就是喝你们大越国的南洋贡茶也没什么难的，要不是因为楚随心，我怎么会成为阶下囚，变成现在这副狼狈不堪的样子？可是他心里虽然这样想着，嘴上却不敢说。
他要是真把这话说出口，不用楚随心动手，冷东海、赫兰玉双、胡铮珠三个人就能把他弄得生不如死。这些天，河顿终于学会了察言观色，看人脸色行事了。要知道在这之前，都是别人看他河顿的脸色行事。毕竟在桑兰国，除了河范的脸色之外，他谁的面子都不用给。
河顿只好佯笑道：“此一时，彼一时也！现在河顿能活下来就是侯爷的恩典了！哪还敢想那么多！河顿是个大罪人，别说喝茶，凉水能喝饱了就是侯爷赏我脸了！”
胡铮珠在一旁冷笑道：“你们听到没有，这个人可是一肚子怨气呢！”别儿在一旁掩嘴偷笑。
河顿赶紧一脸憨厚的笑道：“姑娘误会了！河顿说的可是真心话！这一路走来，虽然我河顿吃了很多苦，可是转念一想，我这不是自己找的吗？放着好好的日子不过，非得瞎折腾，来找侯爷的麻烦。要不是侯爷大人有大量，现在河顿还有命在吗？河顿对侯爷可是感激不尽！”
峰回路转，当先开道的兰昔月忽然停下了脚步，因为崎岖不平的官道中间，有一个人坐着拦住了去路。那个拦路的人，手中并没有兵器，在离一行人二十余丈远的地方，安然端坐，闭着眼睛，似乎十分气定神闲。
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