崇祯三年（满清天聪三年）十月底，南京城，聚仙楼。
包间之内，南京都察院右都御使马士英、都御使唐世济、兵部尚书史可法、户部尚书高弘图、礼部尚书钱谦益、大学士王铎等主要东林党官员聚集在此，一个个都是愁云满面，面对满桌的山珍海味却都是食之无味，没有一个人动碗筷。
许久之后，兵部尚书史可法大声说道：“陛下已经下旨，封赏破军伯刘云威为镇国公，汉威军十余万大军不日就将南下江南！诸位，我东林贤臣数千人是生是死，可就在诸位一念之间！”
户部尚书高弘图也是说道：“诸位，镇国公此番不惜大开杀戒，一者是为了在朝中揽权，二者是要搜刮百官之财，其狼子野心可谓是昭然若揭，我等一定要团结一致，将江南之地打造成铜墙铁壁，和镇国公对峙下来，届时陛下定然会幡然醒悟，下旨停止此番劫难的！”
都察院右都御使马士英却是摇了摇头，说道：“二位太过乐观了。”
说完，马士英摇了摇手中的一份檄文，说道：“这是镇国公亲笔起草、并且广发天下的檄文，将我东林贤臣说成了祸国殃民的乱国奸佞！现在整个大明已经陷入沸腾，坊间百姓都已经对我东林贤臣恨之入骨，各地的督抚、总兵也是驻足观望，我等的前景可是不容乐观啊！”
礼部尚书钱谦益叹了一口气，说道：“而且，镇国公还根据我等往日的作为，列下了一份十分详细的名单。”
听到这里，众人都是动容，纷纷看向了钱谦益。
“在这份名单上，江南各省绝大多数东林贤臣都逃不过一个抄家身死的下场，一部分东林贤臣稍好一点，能够落下一个罢官归乡的下场，还能做一个富家翁；江南之地数千名东林贤臣，只有区区数十人能够免于劫难！”
说到这里，钱谦益看了看在座的众人，说道：“这免于劫难的贤臣之中，就有兵部尚书史大人，而都察院右都御使马大人和户部尚书高大人以及老夫则可以当一个富家翁，至于都御使唐大人、大学士王大人以及数以千计的东林贤臣，就难免身死家灭的下场了。”
此话一出，众人神色各异，除了都御使唐世济和大学士王铎以外，其余几人都是略显轻松，稍稍松了一口气。
唐世济和王铎对视一眼，二人都已经是面容狰狞，看样子已经做好了和刘云威鱼死网破的准备了。
唐世济猛然起身说道：“诸位，我东林贤臣以匡复国家为己任、以振兴大明为宗旨，那刘云威竟然纵兵为祸、祸乱国家，真可谓是罪在不赦！我等绝不可以坐以待毙，应当动员江南所有的东林贤臣集体上陈言事，同时和江南各地的督抚、总兵进行联络，联合起整个江南的力量和刘云威进行对抗！”
“对！”
王铎也是大声说道：“我等要尽快四处游说各地督抚、总兵集结兵马、调拨粮草，和刘云威率领的汉威军、荡寇营隔长江对峙！”
话音刚
落，史可法便十分不满的说道：“王大人！如今大明刚刚收复了辽东都司和奴儿干都司，国家已经元气大伤，现在好不容易战事平息，你就要纠集江南各省和镇国公彻底撕破脸吗？”
马士英和高弘图也是纷纷反对，二人认为按照王铎的对策来办，那眼下的局势不但不会有丝毫的转机，而且还会陷入南北对峙的危险境地，一个不留神就是重现南北朝，大明也会彻底分裂。
马士英大声说道：“如果各地督抚、总兵真的开始调兵，那将陛下和朝廷置于何地！我等必将成为千古罪人！”
王铎看着慷慨激昂的马士英、高弘图、史可法三人，又看了看一旁低头不语的钱谦益，冷笑着说道：“是啊，诸位大人当然可以不慌不忙，慢慢的想对策，毕竟诸位大人不用身死家灭！我和唐大人可是没有几日活头了！”
唐世济此时也是面目狰狞的说道：“既然我们活不成了，哪里还有心思去管大明怎么样？咱们也拉起一支大军来死守长江天险，我倒要看看那刘云威怎么过长江！”
“啪！”
史可法猛的一拍桌子，大声喝道：“一派胡言！唐世济！你怎能说出如此无父无君之言！”
马士英和高弘图也是皱着眉头，冷声说道：“唐大人！慎言！”
钱谦益见状犹豫了一下，说道：“我看今日大家都已经很累了，就先商议到这里吧，日后咱们再接着商议好了，诸位以为如何？”
马士英和高弘图对视一眼，便点了点头，然后对着众人抱了抱拳，一起离去了。
史可法狠狠的瞪着唐世济和王铎，说道：“二位大人好自为之！”
说完，史可法扬长而去。
钱谦益本来想要说些什么再离开，可是看着唐世济和王铎心不在焉的样子，以及怒气冲天的神色，硬是将话语又咽了回去，空自抱了抱拳离开了。
转眼之间，整个包间之内就只剩下唐世济和王铎二人，二人坐了许久之后，王铎狠狠的说道：“唐大人，我现在就回去写檄文，然后遍发江南各省，号召所有东林贤臣共赴义举，你以为如何？”
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