金子正待开口，章船抢先开腔了：“丫头尽管放心，除了强盗凶犯之外，不管你哥哥是什么人，犯了何事，你章船大哥我定会不计前嫌原谅他。”
柳甲、秋光、鲁奇、王风、王雨听后忍不住都捂嘴窃笑起来，方青严肃地目视六鬼，大家这才收敛不语。
金子转身走到章船面前，眼含泪珠，扑通一声跪下，章船虽然彪悍，天不怕地不怕，但受此弱女子一跪，竟吓得慌忙躲入柳甲身后，惶恐言道：“甲哥，这事你看着办吧，我最受不了别人的眼泪。”
金子不卑不亢地站起来，用手拭了眼泪，走到柳甲、章船、秋光面前，正欲再跪，柳甲赶忙搀扶住道：“好了，你不要跪了，方教授答应你的，我们一定照办，说吧，需要我们做什么？”
金子又惊又喜，望了望柳甲身后的章船，章船双手一摊道：“教授和甲哥都说了，我哪敢不同意。”
金子脸露浅笑，目光又转向章船旁边的秋光，秋光耸耸肩道：“教授、二位大哥都做君子了，我怎能一个人做小人。”
金子大喜，连声道：“谢谢三位哥哥，谢谢三位哥哥。”
“呵呵呵呵，这就对了，为人就要宽容，厚道，能饶人处且饶人，你们三个能够这么做，真是难能可贵，可喜可贺。”见三个以前专干敲诈勒索，人人恨之入骨的吸血恶鬼今天变成不计前嫌，以德报怨的大度君子，方青万分欣慰。
方青走上前对金子说：“你虽年幼，却很聪明，又有胆识，需要他们做什么，你就赶紧说吧。”
金子道：“小女刘素美，哥哥刘治平，因父母亡故，小女自幼寄养在四川金堂县姑母家中，近闻哥哥吃了官司，特不远千里赶来杭州，听人说只有原告撤诉，方可救我哥哥一命。我哥逞凶，罪该万死，然亲亲相隐，圣人之训。小女斗胆求三位大哥出手相救，保我哥性命。我哥所犯之罪当斩，但依大明律法，强盗之罪已犯而不得财者，杖一百，流三千里。小女恳求三位大哥向官府陈词，俱言并未丢失财物，果如此，我哥性命可保。”
柳甲、章船、秋光面面相觑，方青道：“金子姑娘，为人当以诚信为先，他们若以你之计，编造谎言欺天、欺地、欺君，却不是失了做人之根本？依我看，可着他三人随你同去官府求情，撤回诉告，也许能救你哥性命。”
金子大喜道：“如此更好，方教授与三位哥哥的恩德，金子日后定要厚报。”
2
劫匪刘治平系无锡锡北镇人，十八岁时父母因病过世，留下刘治平和十岁的妹妹刘素美。刘素**时多病，卜卦的说五行缺金，因此取乳名“金子”。父母亡故后，刘治平不得已去给大户人家做帮工，金子则被四川金堂县的姑父姑母接了去。
刘治平为人刚烈，却勇而无谋，受不了东家的无礼喝斥，多次顶嘴冲撞，仅干了十来天就被东家赶走，从此流落街头，在无锡、常州、南京、南通一带混走江湖，后面跟了南京大地主候知雄，成了候家庄的庄客。然好景不长，过了一年多，刘治平受命斗殴，打死了河南劫匪贺吉朝，候知雄惧怕官府追查，过河拆桥赶走了刘治平，刘治平无奈之下潜逃到金堂县，慌说思念妹妹，特意过来看看金子。
金子自幼在社学里念书，来到金堂县后，姑父姑母家条件不好，但县里有钱的大户人家设立有义学，姑父姑母托人说了情，金子亦得进入义学里读书。
浮云一别后，流水数年间。
五年后，金子长得清新秀丽，亭亭玉立，活脱脱的小美人一个。
有美人兮，见之不忘。
与姑父姑母一条街之隔的少年任宝青春年少，仰慕金子容貌，常来搭讪套近乎，但金子性格孤僻，沉默寡言，对任宝的桃李深情熟视无睹，常常搞得任宝热脸碰到冷屁股，很是尴尬。
任宝对金子的爱恋，姑父姑母全都看在眼里，夫妻二人一商议，觉得任宝父亲任全有在县衙里做事，虽然不是朝廷命官，但也算是体面之人，母亲李文秀娘家是金堂县财主，家资颇丰。且任宝天生嫩白，模样俊俏，当下正在县城学堂读书，将来或许能考个秀才之类的，如果金子嫁到任家，前景可期，来日可待，是一个好归属。
“金子，姑姑觉得你任宝哥很不错，人老实本分，斯斯文文的，对你也很好，你觉得呢？”姑姑终于忍不住了，怕金子太小不懂事，把这么一个好姻缘给错过了，见金子饭后洗完碗筷，姑姑趁机走过来试探。
“姑姑，你不懂任宝，他这人表面上热情，但是心地不好，阴阴的，”金子平静地说。
姑姑嗔怪道：“你这孩子，人家对你这般好，你还说人家阴，人家哪里阴了？你还小，听姑姑的没错，”姑姑似乎要拍板了。
金子收拾好碗筷，一边回自己的房间一边说：“姑姑你就别操心了，金子心中有数，知道该怎么做。”
任宝几番参加童试均未考上，自己也失了信心，执意要跟随姨父前去杭州经商，父母见此儿确实无有功名之望，叹息之余，不得已只得答应。任宝背上包袱，跟随姨父背井离乡，千里迢迢地来到杭州。可是经商看起来赚钱，实际做起来谈何容易，任宝每日早起晚归，累得叫苦不迭，时日久了，姨父难免要责骂几句，任宝在家何曾受过气，因此赌气外出，自己单独租了个房子，凭借读过几年书的优势，找到一家绣庄做了记账的伙计，虽然工钱少些，但是轻松自由，还能经常跟一些前来挑选布匹的富家小姐逗几句笑儿，任宝也乐在其中。
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