晚朝过后，朝臣纷纷散去。李攸烨单独留下胡万里和李攸璇，“朕这次从富阳回来，路上亲眼目睹山河凋敝，百姓流离于道，食不果腹，深感白尚书临终前的忧虑，无一不切中玉瑞要害。可惜，未必所有人都有这番觉悟。朕今日授胡先生首辅之职，乃深思熟虑之后的结果，非一时兴起，社稷危亡之时，惟先生能秉承白大人遗志，真正为江山百姓谋福，助玉瑞度此难关。所以胡先生切莫推辞了，更不必妄自菲薄，有什么难处就同朕说，朕会尽力解决，一切为了安民。”待胡万里退下后，她又对李攸璇道，“关于调粮之事，还要劳烦皇姐亲自到江南走一趟。”李攸璇会意，这是要她代表皇家向那些粮商施压，现在皇室人丁奚落，她这公主不得不走到台前，充半个王爷，就连这次监国也是。好在自从金王李戎琬封了国以后，朝臣对女人当政暂时不怎么忌讳了。不过要向唯利是图的商人征粮，毕竟不是一件容易的事情，于是直说，“你别太看得起你皇姐了，那些粮商可个个油滑得很，没银子谁会白交粮食？”
“他们仓库里都屯满了粮，搁在那里烂着也是烂着。你就跟他们说朕向他们借用，给他们打上欠条，来年丰收时就会还给他们，等灾情缓解，朕还会给那些捐资助国的商户赐予封赏，赐爵也没问题。”
“赐爵？高大人会同意吗？”
“先不管他同不同意。现在江北二十二郡，接近半数受战乱波及，哀鸿遍野，急需要这些南方富户的鼎力支援。先要来粮食暂缓一阵子，等江北诸郡安置好流民，朕会削减军队，放士兵返家开荒种田，等今年秋收时，情况就会好很多。”
“那好，我就去走一趟。不过，此行我想多带一个人去。”
“谁？”
“万书崎。”
“万书崎？”李攸烨考虑了一下，“行。那朕再多派给皇姐一个人。”
这回换做李攸璇疑惑了，“谁啊？”
次日给李攸璇摆的践行酒宴，除了随长公主远行的诸人，伦尊一家三口也过来了。李攸烨带着上官凝出席，在众人堆里引起不小的骚动。鄂然领着已经会走路的怀仁，挨个叔叔伯伯地打招呼，等到晶莹剔透的小公主被抱出来，立即扔了自家儿子，抢着去逗弄这冰雪般的小公主，一口一个后悔没把怀仁生成女儿。可怜的小单将军眼睁睁看着娘亲对另一个小妹妹又哄又笑，只剩下眼泪汪汪的份儿了。半个时辰后鄂然终于又想起他来，领他到了小妹妹面前，对她说这是“怀仁哥哥”。小单将军是第一次接触兄长这个称呼，年幼的他尚不明白这个词的真正含义，但那双天真稚气的眼睛里的确散发着某种令人愉快的情绪，使他很容易就谅解了之前遭受的委屈。专心致志地陪小妹妹玩耍。
李攸烨衔着酒杯且笑不语，扭头看上官凝，正呆望着两个孩子怔怔出神。在她面前，李攸烨并未刻意回避栖梧的问题，便已料想到会有这样的结果。心之所系就握住她的手，凑到她耳边道，“晚上我带你去个地方。”
上官凝不知道她要带她去哪里，只好亦步亦趋地跟在她后面，到了一处偏僻的宫苑门前。李攸烨推开门，拉她进了院子。
以前她从来不知道宫里有这么个僻静地方，而看李攸烨的神态似来过这里许多次，轻车熟路就带她绕过了前面的竹园。上官凝心存着疑惑，直到园后隐现一个似曾相识的背影。李攸烨熟络地走过去，向那身影打招呼，“还在这里呢，又在做什么小玩意？”
那人意外地站起来，回头看见她们，立即欠身施礼，李攸烨忙笑着推了，“你有孕在身，以后这些俗礼什么的就免了。”
“瞧，朕今天带了谁来了，这次是专门来听你吹曲的。”说完就回头四处寻找上官凝，“哎？凝儿，站在那里做什么，快过来，瞧瞧曹妃做得笛子，精不精致？”
上官凝从回廊的阴影中慢慢踱出，一袭微风拂动的素裙，像清冷月光的延展，令方才还半笑的面孔刹那失了颜色。李攸烨连忙招呼她过来，一副欢喜自在的表情，上官凝不露声色地走过去，接过笛子瞧了瞧，“的确很精致，没想到曹姐姐会在这里？！”同时目光微微下移，瞥到了她隆起的小腹。
“曹妃的孩子以后给你带好不好？不管是男是女，都认你作母亲。”直到她们乘轿离开那院落很远后，李攸烨才剖露了带她来的目的。上官凝欲言又止了一回，在嘴边斟酌许久的话题突然又咽了回去。李攸烨本以为她要说好或不好的，见她沉默，倒有些出乎意料，“怎么了？”
上官凝摇了摇头，偎在她的肩上，静静地思索着什么。次日，她又来到这坐院落门前，孤身一人。曹妃像是预料到她会再来一样，将她请入内室，令侍人奉茶待客。两人相对而坐，曹妃给她斟茶，“不知道该不该感激你昨晚上的沉默。”
“沉默不代表什么，更不会抹去既有的罪恶。”
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