“王后！”
不知叫了几声，亿竹才从自己的思维中走了出来。而叫她的昷七斓也被吓了一跳。
亿竹抬头看她，面露难色，道：“这一走，我不知何时才会再回来。而亿瀚也着实让我不放心。要是昷大人在的这段日子，能帮我提点一下这个弟弟，亿竹感激不尽。”
看到一国之后这般央求，昷七斓有些惶恐，连连答应。两人又聊了一会儿鼎洲的情况之后，昷七斓也退下了。
亿竹也开始收拾东西，准备返回明洲。她要求不要声张，决不能传到净东山去，越少人知道她离开越好。
她有种预感，只有如此才能降低回程上遇险的风险。
行动如风，当天晚上，亿竹就动身了。在暝凛高的护送下，这一队人马便悄悄离开白狼城。
正如亿竹所料，这一路他们都走得平稳，也不曾再遇到山贼匪寇。
虽然平安回到玄景宫，但亿竹的心却一直都没有放下来。她几乎日日被噩梦纠缠，鼎洲发生的凶险都在梦中重演。
而梦中的她并没有现实中的那么幸运，连连被害。身边的人，不管是亲人、朋友，还是部下，都被她牵连卷入血雨腥风，不能自拔。
看着她的死亡惨状，一个人影仿佛站在她的眼前，对着她在狞笑。亿竹心生怨恨，对着那个人影大声斥责，质问他为何要如此残忍？
而那个人影也在对她狂叫，亿竹仿佛置身在无尽幽怨的漩涡狂潮之中，让她无法呼吸。
她不甘示弱，虽不知为何自己会招人怨恨，但腹中孩儿却是无辜。
她向前伸出手去撕扯那人影，想要看清他的容貌。但一接触，那人影便化为无数细针，飞刺向他。
亿竹惊呼一声，随即从床上坐起。惊魂未定的她，已经满头虚汗。
她下意识地扶上自己已经隆起的小腹，确认孩子还在。夜夜惊魂梦醒后，这个动作已经成为她的习惯。但每次惊醒，都会让她的神经绷紧一些。
早已过了孕吐期，但亿竹的食欲不但没有恢复，反而更是不振。
御膳房呈上的吃食，每道菜都要经过至少二十人试吃，她才敢拿来吃几口，且绝不会多吃。日日处于恐惧状态之下的她，已经忘了饥饿的感觉。
作为一名孕妇，亿竹不但体重没有增加，反而消瘦了不少。不管她怎样隐藏，也逃不过御医每天的看诊。
不管御医们怎样绞尽脑汁用药、调整饮食，都不见效。亿竹日日郁郁寡欢，精神每况愈下。
看到王后的虚弱摸样，御医们都惴惴不安，生怕有个好歹，明苍怪罪下来，自己性命不保。
亿竹孕期已经过半，虽然腹部还在增大，但母体早已虚弱不堪。
御医们天天聚拢探讨，但多半都是摇头，认为王后平安产子的几率不大。母子俩若能活下一个，已属幸运。
纸包不住火，御医们天天讨论的事情，不知何时开始，在玄景宫和朝野之中幽幽散开，宫人们、官员们都在暗中议论纷纷。
从最初传王后染疾，久医不愈，到后来则渐变为王后已经小产。且说得有声有色，仿佛如亲眼所见一般。
直到最后则变成王后根本就不曾有孕，只是想借此来获得明苍独宠。而这最后蜕变的谣言，更是被大多数人所认可。
事情慢慢发酵，也传到了正在权洲理政的明苍耳中。他将堆积如山的政务匆匆交给刚刚上任的权侯权直古，自己便心急火燎地带着亲卫返回了明洲。
见到数月未见的亿竹，为她的样貌大为震惊。那一脸病容，病骨支离的状态，完全看不到亿竹曾经的钟灵毓秀。
明苍不问原因，旋即大怒，马上叫人将一众御医绑了来。将他们大骂一番之后，也不听辩解，全部拖出杖杀。
这还不够，又叫来伺候亿竹的一众宫女，同样不问原因全部杖杀。
当亿竹听到一回来便大开杀戒的明苍，赶紧起身拖着病体赶到高广宫。
此时，明苍正在怒气冲天地朝着几名部下咆哮着，想要将其他伺候过亿竹的宫人全部杖杀。
亿竹在殿外听得心惊肉跳，顾不得其他，慌忙进殿。
看到突然而至的亿竹，明苍大惊。赶走了那些让他心烦的部下，将亿竹扶在他的椅塌上坐好。
“怎么跑到这里来了？不再床上好好歇着。”
明苍看到亿竹那苍白脸色，忙叫人去传太医。
亿竹朝他摇了摇头，道：“陛下不记得了吗？那些伺候臣妾的御医都被杖杀了。”
“我已着吏部去选拔新的御医了，之前的那些玩忽职守，该杀！”
提起这件事，明苍一脸愤怒。亿竹抓住了他的胳膊，神色焦虑：“不要杀了！我们要为这个孩子增加福泽，这么多人因为我们母子而死，臣妾怕日后……”
亿竹没有说完，就恐惧得颤抖起来，她把头靠在了明苍肩上，她觉得自己已经到了崩溃的边缘。
明苍不知亿竹为何会如此脆弱，他抱着亿竹，安慰了几句。
亿竹心中满是愧疚，明苍为了她抛下权洲的政务赶回，但她还是无法打起精神。
鼎洲之事，她不能告诉明苍，只能靠在他身寻求一丝安慰。
此刻，她头一次感到玄景宫成为了自己真正的家，而明苍也真正成为了自己的家人。
第二日晚，小憩片刻的亿竹刚被芒静扶起，殿外就有一众宫女提着食盒进了来。
食盒一一打开，熟悉的家乡味道弥漫开。用雪莲烹制的吃食又摆在亿竹眼前，最后摆上的还有一份雪莲花糕。
御膳房的宫女笑着告诉亿竹，这些都是明苍特意从鼎洲采买，派出飞马运回，为亿竹而做的。
本以为亿竹会喜欢，但亿竹表情却有些僵硬，似乎在极力忍耐着什么。
在众人都有些不知所措时，芒静赶紧上前一步，笑道：“陛下心意，王后自是喜欢。东西先放这儿，一会儿我会服侍王后用餐的。”
待众人退下之后，亿竹胃部又如翻江倒海，似乎想把能吐的都吐出来。
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