秋夜，蝉声聒噪。
除了蝉声，此时的阳夏城外，四面都能隐隐听见石勒军众的胡笳声。向城外望去，守军会发现原野上连绵几里地，全是石勒的营帐。
石勒刚到阳夏时，先花了两个时辰佯攻阳夏，故意留了一道缺口，让守军有机会将消息放出去。随后大军合围，留下一半人马，由桃豹和石虎指挥，将阳夏城围得水泄不通。自己则亲率精锐，直奔蒙城而去。
阳夏至蒙城一共两百里路，石勒已经强行军两天，他身边全是百战精锐，所以如此行军也不在话下。
阳夏的信使骑着快马，估计能日行百里，那么苟曦应该在第二天傍晚接到消息，然后在第三天上午才能做出反应。这样看，如果能在第三日拂晓发动进攻，一定能收到奇效。
到了第二天傍晚，马上要入夜了，轻骑借着火把，也毫不停歇。他们要在天亮之前再赶四十里路。桓景此时也被押在马上，跟随大军日夜兼程，前往蒙城。
手腕上是冰冷的铁链，秋风吹过，桓景心里也凉凉的。他其他的随从都还扣押在许昌，只有自己被石勒带上，一路送去蒙城。
桓景现在总算是明白过来，石勒和张宾想的不一样。张宾一直都在把他往死路上引，而石勒则想让自己臣服。
虽然不知道张宾对自己有什么仇怨。石勒的想法他还是清楚的：这次之所以留自己一命，最主要的原因，还是希望他亲眼见证蒙城城破后，彻底被震慑住。
但是我可不是被吓大的，桓景心想，守城也算守过两次，哪儿还会被攻城的场景所震慑呢？
天上一声雁叫，桓景望着天上的残月，又想起白云坞了。
白云坞里，母亲和弟弟应该也听说自己被扣押了，不知道他们会采用什么样的营救方案。
他仔细观察身边，现在就逃出去肯定不可能，那么也只能期待之后的救援了。
在马上百无聊赖，倒不如趁机刺探一下石勒军队的情况。所以一路上他都在和石勒的部众攀谈。
不同于刘曜的汉国主力，石勒的军队以杂胡和汉人为主。现在向蒙城进军的是他的精锐老营，很多都是从河北带来的老兄弟。
桓景问得最多的问题是，“石勒何许人也？”
石勒何许人也？从史书记载来看，一代枭雄差不多可以概括。
但在这些老营士卒心中，石勒却有两幅截然不同的面孔：
对于一般的底层士卒，石勒甚至是慈爱的。桓景一开始听到这个说法，大吃一惊。石勒屠城杀降这种事情可没少做，这不仅是历史的记载，更是桓景手下流民的第一手惨痛经历。无论如何石勒和慈爱是沾不着边的。
但底层士卒只看得见自己的军饷和赏罚，在这一方面，石勒的军饷倒是从来没有亏欠过。而且石勒对于底层一直都有滥赏的倾向，加之他和张宾一个唱红脸、一个唱白脸，倒是把军心笼络住，又不失法度。
而中层以上的军官，一个个对石勒是又怕又敬。在这个层级，石勒一方面通过收养子来建立信任，另一方面则是通过对军官的严刑峻法。但因为张宾主持，处罚都有依凭，所以即使军官怕得要命，但也没有怨言。
这老胡将来会是我的大敌，即使被缚在马上，桓景也没忘思考之后的布局。
按照历史记载，一旦石勒平定豫州所有势力，虽然中间会经历一些波折，应该最终会去往河北。那么石勒去往河北之后，自己又当如何自处？
正当桓景陷入沉思之际，队伍停下来，原来是军队稍事休息。
他身后一骑缓缓靠近，桓景猛一回头，竟然是张宾。
“放心，我不是来杀你的。”见桓景一脸惊慌的神情，张宾安抚道，“将军说过留你了，我不会违反这个决定。”
桓景松了一口气，想来也是，自己一路缚在马上，如果张宾要动手，早就动手了，没必要留自己到现在。
“那么军师此番是来观赏我的窘像么？”桓景没好气地调侃。
“倒也不是，大战之前，我想和你谈谈心”，张宾仰天长叹，“可叹石勒八万之众，竟无一人可交心者。”
“话说你不是之前还想杀了我么？怎么现在又要来谈心了。”
这个狡猾文士，肯定又是来套我的话，桓景心想，这次可不能再上当。毕竟人没法两次淹死在同一条河里。
“石勒这边的胡人自不必说，汉人有两类，一类是士卒，没什么见识，都是些用来膏锋锷的家伙，只要给够赏赐，就令行禁止。”
膏锋锷？这不是炮灰的文艺说法么？“兵安在，膏锋锷；民安在，填沟壑”。幸亏背过岳鹏举的词，桓景才勉强理解张宾的意思。
一向爱抚士卒的桓景，没想到眼前这人竟如此冷血。
“至于君子营那些谋臣，权谋机变有余，而战略不足，都是一群窝里斗的家伙。华夏的士族，大部分都腐化了，没有汉初的进取之气。”张宾抚着胡须。
“那么你怎么会觉得我值得一谈呢？”桓景懒得回头，随口应着。
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