咸咸的海风经由敞开的舷窗吹进船舱，让昏昏欲睡的士兵们清醒些许，他们中一些人下刘床，走到舷窗旁向外望去。
窗外视线受阻，只能看见不远处的一艘大海船，转到另一边，舷窗外能看到的依旧是一艘大海船。
有人沿着楼梯登上船甲板，只见所乘大船左右两舷俱是船只，而船只前进的方向远处，肉眼可以看见海岸线，漫长的海岸线上有一处“缺口”，看上去是一条大河的入海口。
旭日东升，海风吹拂，规模庞大的船队，即将抵达目的地。
急促的钟声响起，甲板上忙碌起来，甲板下的船舱里，士兵们开始洗漱，出恭，啃干粮。
昼夜航行的海船，已经在海上颠簸了数日，士兵们大多被颠得头昏脑涨，如今见着最关键的时刻就要到来，许多人来了精神。
他们取出放在行囊里的铠甲，兜鍪，相互间帮忙，将防具穿戴起来，然后抽出武器，逐一检查。
准备完毕，士兵们从船上烧水锅炉那里打来热汤，然后就着热汤吃干粮。
热饮和干粮下肚，平添几分力气，陆续结束用餐的士兵，抱着武器静静坐着，有人闭目养神，有人和同伴窃窃私语，也有人看着某处发呆，似乎在想着什么事情。
更多的人则是掏出挂在胸前的护身符，紧紧握在手心里，心中默默祈祷，祈祷佛祖保佑自己平平安安。
作为“髡军”，他们靠着卖命混口饭吃，虽和“公司”签订契约时，自己跟自己“烂命一条，死了就算了“，但到了关键时刻，他们还是希望自己能活着。
好死不如赖活着，能活着，比什么都好。
如今是夏，海上风暴出现的频次越来越频繁，跨海远征的船队，很容易遇到风暴而伤亡惨重，所以大家出征前都已经在佛前许愿，如今愿望成功实现一半，只希望另一半也能实现。
许多人都在心中默默祈祷，船舱一角的林立秋却不知该做什么，他当然怕死，却想不知道这么活下去还要熬多久。
北洋贸易公司募集人手为其卖命，是为“髡兵”，由“髡兵”组成的军队即是“髡军”，许多家境艰难的破落户或者亡命之徒投了“髡军”，用命换口饭吃。
林立秋虽然也是“髡兵”一员，但却是被人“介绍”（卖）到这里当“髡兵”的。
正如那些欠债无法偿还的人家把女儿卖到风月场抵债那般，林立秋作为家中尚未成家的幺子，因为父亲无力偿还债务，他被迫以当“髡兵”卖命的方式来为父亲还债。
林立秋有些胆，不要杀人，就是杀鸡都有些不利索，如果有得选，他宁可去城里沿街乞讨，也不愿意上战场，但现实由不得他。
外面人人都北洋贸易公司重金募集亡命之徒，所以“髡军”的战斗力很有保证，“髡兵”一个个都是锐士，打起仗来一个顶俩。
但林立秋知道这是讹传，或者是故意往好了，因为髡军之中很多髡兵和他一般，都是因为无法还债而被迫卖身为“髡”的可怜人。
他们根本就是不是亡命之徒，也不是为了混口饭吃而卖命的大胆之人，基本上多为胆怕事的寻常百姓，却迫于债主的淫威，不得不“卖身”。
自从有了北洋贸易公司，债主们就有了赚钱的好选择：介绍人手。
“公司”需要很多人手，但因为都需要出海，所以风险很高，虽然许下不错的酬劳，但不是谁都愿意去的，所以债主们让还不了债的可怜人去“公司”那边“应募”，成为来钱的一个门路。
入“髡军”当“髡兵”，入施工队当建筑工，入装卸队当装卸工，等等等等。
这些债主每“介绍”一个人去应募，就能获得一笔不错的收入，而大量宁愿饿死陆地也不愿出海的升斗民，就因为还不了债被迫走上了危机四伏之路。
林立秋运气还算好，被“介绍”到“髡军”当“髡兵”，那些被“介绍”到渔船船队做“合约渔民”的人才惨，一年十二个月，有十一个都在海上度过，随时都有船毁人亡的危险。
但无论是那种选择，对于林立秋这样的人来都是生不如死，他们度日如年，恨不得自行了断，却又不想死。
当“髡兵”，在上战场前要经过严格训练，但许多融一次上战场时就丢了性命，或者活不过第一年，被迫卖命的人们不知道自己什么时候会死，所以内心实际上对于打仗是害怕的。
外边都“髡兵”们是锐士，但林立秋不觉得自己是，他就是一个想活下去的可怜人，不想打仗，却身不由己。
面对死亡，他尿过裤子，不想死在战场上，不觉得自己能熬多久，所以想过自尽，死到临头却没有勇气自己了断。
所以面对即将开始的战斗，林立秋内心很矛盾，既希望自己死得干脆，马上转世投胎做人，又希望自己毫发无损，继续苟活下去。
他是去年投的“髡军”，懵懵懂懂苟活了一年，今年，还得再接再厉。
正纠结的林立秋，忽然被人拍了一下肩膀，他定睛一看，却见一脸横肉的队正盯着自己，对方似笑非笑：“子，你莫不是吓得想尿裤子了吧？来，老子借个尿壶与你！”
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