在英超历史上,斯托克城并不是一支值得大书特书的球队。
尽管它有着仅次于诺茨郡的悠久历史,但在英超的前面十几年里,它一直都在第二级别的英甲和后来的英冠,甚至是第三级别联赛比赛。
二零零二年,斯托克城迎来了托尼·普利斯。
当时的斯托克城刚从第三级别联赛升入英甲,在普利斯的执教下,斯托克城发挥稳定,始终是在英甲的中游,但由于跟新老板的矛盾,普利斯愤然离职,直到一年后,昔日的老板科茨重新回来执掌球队后,才将普利斯再请了回来。
这一次,普利斯用了两年时间,将斯托克城带到了英冠亚军,并顺利升入英超。
从一九八五年降级,到二零零八年回归,斯托克城整整花了二十三年的时间。
这也是托尼·普利斯第一次执教英超球队。
几乎在不被任何人看好的情况下,斯托克城在那个赛季拿到了英超第十二名,成功保级。
上赛季排名第十一位,而本赛季暂时排名第八位。
托尼·普利斯带领着斯托克城,在英超联赛闯出了一片天地。
在英超的三年时间里,斯托克城为自己赢得了一个绰号,天空之城。
这个绰号的由来,主要是因为普利斯所执教下的这支斯托克城队的打法。
知道本赛季英超二十支球队里,平均身高最高的球队是哪一支吗?
平均体重最重的球队又是哪一支?
是的,恭喜你,猜对了。
斯托克城!
一米八七的平均身高,接近八十二公斤的平均体重,这让斯托克城队成为了英超联赛二十支球队里,最为特别的一支,堪称英超独特的风景线。
在普利斯的这支球队里,没有复杂的战术,没有精细的控球,更没有富有想象力的配合,他们根本不需要这一切,他们让足球战术回到了最原始的传统打法。
这也是英格兰足坛的传统,长传冲吊。
就凭借着一手,还有他们非常出色的界外球抛手榴弹战术,使得斯托克城队目前排名英超第八。
就连弗格森都大感不可思议,认为托尼·普利斯的球队是英超最独特的风景。
“他们的足球总是在天上飞,看起来根本就不需要落地,就能被送入球门!”
因此,普利斯的球队赢得了绰号,天空之城。
曼城是英超联赛里,平均身高最矮的球队,跟阿森纳差不多,而曼城的战术打法就是把球控制在脚下,通过传递配合来渗透对手的防线。
这跟斯托克城完全就是两个极端。
英超最高和最矮,长传冲吊碰到传控渗透,再加上赛前弗格森的拱火,让斯托克城客场挑战曼城的比赛,变得异常吸引眼球。
到底谁更胜一筹?
这一战关系到了本赛季英超冠军的归属,同时也决定着曼城有史以来第一座英超冠军的到来,所以,比赛当晚,伊蒂哈德球场是座无虚席,甚至球场外都聚集着人数众多的球迷。
他们都买不到入场的球票,只能守在外头,听着里面的动静。
……
赛前,客队更衣室里。
托尼·普利斯看着眼前的斯托克城的球员。
中卫肖克罗斯身高达到一米九一,科林斯和威尔逊都超过一米八五,就算是最爱的威尔金森也达到了一米八,再加上身高普遍超过一米八的中场球员。
扫了一圈后,托尼·普利斯稍稍放心了一些。
面对苏东,身高矮一些都不保险。
那个中国人简直就像是一头怪物!
有时候他甚至怀疑,苏东是不是中国军方实验室里研究出来的生化人?
不然的话,他怎么可能如此完美?
想到了这里,托尼·普利斯笑着摇了摇头,甩掉了这个无稽的念头。
“诸位,这是我们本赛季的倒数第二场比赛,对手是志在冠军的曼城,而且我们还是在客场,但我相信,伊蒂哈德的球迷是吓不住我们的!”
托尼·普利斯正在进行着赛前的最后动员。
“瑞恩,听到弗格森爵士的号召了吗?今晚的曼联,比过去任何时候都需要你!”
托尼·普利斯看向了中卫瑞恩·肖克罗斯。
肖克罗斯出身于曼联青训,曾经是一线队的球员之一,但被租借去比利时安特卫普后,就被送到了斯托克城,重返曼联一直都是肖克罗斯的愿望。
弗格森也是他心目中的教父!
此时此刻听到托尼·普利斯的鼓励,凶神恶煞的肖克罗斯双眼就闪过了厉色。
“他今晚别想从我身上过去!一次都别想!”
这股狠色,就连周围的队友都有些不寒而栗。
这可是能在比赛里,将阿森纳中场拉姆塞铲断腿的狠角色!
托尼·普利斯很满意肖克罗斯的这股狠劲,鼓励地点了点头后,转头看向了球队的挪威中锋约翰·卡鲁,后者感受到了主教练的眼神后,也变得一脸肃然。
身高一米九六,三十一岁,约翰·卡鲁并不是斯托克城队的主力,甚至前不久才刚刚伤愈复出,但今晚,面对曼城,托尼·普利斯依旧将他放到了首发阵容里。
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