布衣老头闻言一声冷哼，本欲不想搭理他，却见王大人也朝自己望来，便如实相告道：“以我勘验尸体三十余年的经验来看，这具尸体眼仁翻白，舌头伸长，且颈部有着深深地瘀痕，若没猜错，死者一定是被人勒死的。”
余长宁轻轻点头，又问：“可知凶器为何物？”
“死者脖颈左右各有瘀痕四道，凶手应是用手将她勒死。”
“可知作案地点在何处？”
“就在这间房内。”
“不，我是问在房内何处？”
听到此问，仵作不由恼怒道：“我又不是神仙，怎么知道！”
余长宁叹息摇头，像是不满他的回答，起身走到余瑞旁边道：“瑞堂兄，可否让我看看你的双手？”
余瑞闻言抬手，任由余长宁仔细察看。
一旁的仵作见他此等模样，不由冷笑道：“少年郎，劝你别枉费心机，脖颈瘀痕经过一段时间早已变深加大，岂能光看人手指便能知道是何人所为！”
余满仓也凑过来担心问道：“长宁，你可有把握？”
余长宁点头一笑，绕着屋子慢慢地走了一圈，摇曳的脚步突然在那梳妆台前面停住了。
梳妆台为红木结构，上面镶嵌着一面光滑铜镜，台上摆着胭脂水粉，却是特别散乱。
余长宁凝目看了半响，突然开口问道：“苏小莲平常一般多久起床梳洗？”
“大概是辰时。”王大人想也不想便脱口答到，刚一说完立即面带懊悔，显然有些尴尬。
余长宁转头笑道：“大人日理万鸡，果然断案入神，早已查明了苏小莲起床的时间，不愧为神人也！”
王大人知道他有心为自己开脱刚才的口误，矜持笑道：“本官早就认为此案可疑，便派人查明了苏小莲的生活习惯，以供破案之用。”
余长宁连连点头，突然正色道：“大人，在下认为，凶手是在辰时之后进入苏小莲的房间，在她还未梳洗之前用手扼住她脖颈，狠狠地勒死。”
一言刚出，满堂俱愣，皆不知他凭甚如此猜测。
“大家且看：苏小莲发髻散乱，素颜朝天，哦，眼角还有眼屎一坨，应该还没来得及梳洗，所以我推测案发时间应是辰时之后，瑞堂兄，辰时之后你在哪里？”
余瑞闻言大喜，说道：“辰时我在街口吃汤面，吃完就回家去了，那汤面老板一定能为我作证。”
话到此处，王大人却皱眉道：“余兄弟猜测有误，若是今天苏小莲起来早了，此点便不能成立。”
“王大人果然一语中的，不愧是心细如发。”余长宁先给他戴了一个高帽，突然又话锋急转：“不过今日苏小莲却是正常起床，说不定还是晚起。”
王大人一怔，问道：“为何？”
余长宁笑着答道：“今晨我起床颇早，眼见外面大雾弥漫，所以一直到了辰时霜雾消散后，这才去了叔父家。”
“大家看看苏小莲房内窗户是打开着的，若是在辰时之前打开必定也会有霜雾侵入房内，然而靠近窗户的梳妆台铜镜上却丝毫没有霜雾留下的水渍，所以我断定苏小莲是在辰时之后才推开了窗户。”
王大人疾步上前看了铜镜半响，又沉默有倾，突然道：“余兄弟此话不错，很有可能是如此，但光凭这一点，还是无法证明余瑞的清白。”
余瑞与余满仓正眼巴巴地看着他们，听完心头不由又是一沉。
余长宁笃定点头道：“不错，所以我还得找些证据。”
说罢，他望向余瑞，问道：“你离开红花楼时可曾遇到熟人？”
余瑞回想片刻，答道：“我就遇到了全三，他还笑我如此早走。”
余长宁点点头，正要说话，突然听见门外吵杂，却是官差带着两个年轻人走了进来。
余瑞见状大喜，高声道：“全三，陈二，官差们冤枉我杀了苏小莲，你们可得为我作证。”
两人闻言皆是一震，左边那干瘦的青年惶恐道：“余瑞，我们只是昨夜在一起喝酒，可不知你有没有杀人。”
余瑞闻言大怒，骂道：“你这厮真不讲义气，昨夜还称兄道弟，现在便一副事不关己的模样。”
那干瘦青年道：“不知道便是不知道，莫非你要我们为你作伪证，这样可是要杀头的！”
余瑞气的脸膛通红，正欲辩驳，余长宁已是摇手制止，走上前去对两人一通打量，目光刚一扫过那干瘦青年，却是如释重负地一笑，问道：“这位兄台，你的指甲修剪得很漂亮啊，不知是何时修的？”
那干瘦青年一怔，恼怒道：“今晨修的，碍你何事？”
余长宁点点头，走到苏小莲的尸体旁高声道：“大家请看，苏小莲脖颈不仅有数道淤痕，而且靠近喉咙的位置还有两道指甲掐痕，想必是凶手狠狠用双手勒住她时，因为拇指指甲过长的关系，才会陷入肉中，并留下伤口。”
王大人瞬间明白了过来：“余兄弟的意思是凶手一定留着长指甲？”
余长宁猛然击掌：“不错。”
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