正当北京城正在为进攻淮安的发匪终于被官军击退的事情而欢欣鼓舞的时候，又有一个消息如冷水当头泼下，那就是精武军竟然劫持了漕银！
事情还得从夏末攻势的北路军，也就是王三武一路说起。
原来当王三武奉命放了李容发一马之后，顺势带兵北上，以援军的姿态进了淮安城。
出于感激与恐惧，淮安城里每天都有人借着劳军的名义邀请王三武一干人等去吃酒，然而王三武进了淮安城之后，就只是以协防的名义把各个城门给占了起来，然后就呆在营房闭门不出，对于外界的任何宴请一概推却。
事情到这里还没问题，淮安从上到下反而定下心，都对这支纪律严明的兵马赞誉有加，觉得有这样的一支兵马驻扎，淮安的安全再也不是个事儿了。
可是，就在大家刚刚放宽心的时候，王三武却忽然做出一件大事，那就是把奉旨运往北京的漕银给劫了。
所谓漕银，其实各地上缴国库的一种税款，只不过这些税款主要以漕运的方式为主，所以又叫漕银。
由于漕银关系到朝廷的税收，所以清廷对此十分关注，在淮安设置漕运总督，专门狠抓这个事儿，通常各地官府对漕运的事情是不能插手的。
由于传统的河漕弊端丛生，自道光年间，清廷的漕运就主要以海运为主。海运的粮食与银子占了漕运的一半以上。到了太平天国攻占南京后，漕运方式主要就靠海运了，特别是1855年黄河改道之后。山东段的河漕几乎断绝，因此漕运方式主要就是从苏州到上海，然后从上海走海路去天津，几乎九成都是走海运，河漕几乎完全停摆，这也导致淮安的漕运总督地位也就越来越尴尬。
不过，自从咸丰皇帝跟英法两国交恶。虽然英法联合舰队主力自己灭了，但剩下的舰队依然有能力封锁住上海口岸。所以为了催缴税款，就不得不重新启用了河漕。
之前由于精武军的威慑，太平军前段时间并没有对两淮地区造成实质的威慑，这导致两淮地区难得的和平了一段时间。而在这段时间内，各地漕银陆续汇集，到李容发带兵攻打淮安的时候，淮安城里已经聚集了超过三百万两银子的漕银，可以说是自从太平军起事依赖的数量之最。
也正因为如此，太平军才会那么热衷的孤军深入去攻打淮安，为的其实就是那存在城内的三百万两漕银。
原本李容发就要得手的，只可惜，由于李永吉发动的夏季攻势。导致这个抢一把就走的战略失败，不过李容发在临走前，还是故意把这个消息透露给了王三武。用意自然是不言自明，就是挑唆王三武去劫漕银。
在李容发看来，一旦精武军的人劫持了漕银，那跟清廷就算是彻底翻脸，毕竟这种事儿是瞒不过去的，到时候局面就会更加混乱。而只有更加混乱，太平军才能浑水摸鱼。
先不说李容发是怎么想的。王三武自己确实对这笔银子动心了，因此他放过李容发之后，这才匆忙开进淮安。
不过进了淮安后，他没有立刻动手，而是先广派密探，把关于漕银的一切调查清楚，毕竟他对李容发的话也是半信半疑，害怕上了对方的当。不过当查明淮安城确实存有近三百万两的银子，而且还有一百多万石漕粮之后，他就不再犹豫，直接以戒严的名义封了淮安城，又将要上解进京的漕银漕粮扣押，宣布这些都是精武军的军费，实际上就是明目张胆的劫留了。
正如李容发所料，这件事的确让北京城震惊不已，尤其是咸丰皇帝，听闻此事后更是气的连续摔了四五个茶杯。
此时的咸丰皇帝受的挫折还比较小，心气比较高，又自认朝廷的部队还有一定的战斗力，这给了咸丰皇帝很大的底气。
所谓皇帝一有兵，立刻就任性，时间正好又到了九月份，天气不再那么炎热，因此这次咸丰皇帝不再姑息李永吉。不但下旨申饬李永吉，夺了他的顶戴花翎跟黄马褂，还要李永吉赶紧把漕银吐出来，那就功过相抵，既往不咎，否则的话还要下旨严办。
下旨申饬的同时，他还调了僧格林沁的部队兵进徐州，威胁王三武驻守的淮安城，摆出一副你不听话我就打你的姿态。
皇帝的这番动作，自然引得天下瞩目，各地督抚都认为这个事情的性质十分严重，李永吉固然有错，但朝廷的处置也是过激，一个不好就会逼反李永吉，那时候就真的是天下震动，神州板荡了。
因为明眼人都知道，朝廷根本奈何不了已经成了气候的精武军，僧格林沁的蒙古马队就是个纸老虎，不打的话，看起来还想是那么回事儿，一旦贸然动武，赢了还好，一旦输了，朝廷的脸面可就彻底没了。
对此，曾国藩反应最激烈，连续上折子给朝廷，让朝廷冷静对待此时，同时还派出李鸿章去苏州，准备劝说一下李永吉，让他不要轻举妄动，赶紧把漕银还给朝廷。
在曾国藩看来，这个事情的核心就是那笔银子，只要李永吉把银子吐出来，哪怕吐出一半呢，做个形式也好，这件事就还有转圜余地，否则真正闹僵了，那大家都不能好过。
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