六合县的南街上，有一棵巨大的槐树，那槐树不知有多少年了，树冠如伞，枝叶茂密，树干粗硕健壮，树下有几个供人休憩的石桌石凳，常有那孩童在树下戏耍，这会子正有五、六个孩童在那，几个孩童张开双手拉在一处，竟然围不住那槐树。
其中一个个高的孩童似是个头儿，他奶声奶气的道，“今儿李家兄妹没有来，咱们不能玩这个了！”
众孩童皆是一片丧气之声，另一个小胖子则突而指着不远处道，“快看快看，杨掌柜的来了，咱们快去找他要点心吃去！”
不远处，一个头发花白的老头手执一个酒葫芦，摇晃着往这边来，显得步履蹒跚，走得近了，便能闻到一股浓浓的酒气。
见孩子们都围上来，老头竟也不恼，而是笑嘻嘻的道，“好、好，今儿还是老规矩，谁能答出我的谜题，谁就能吃果子，我今儿带了新做山楂陈皮糕！”他往石凳上重重的一坐，将酒葫芦放到石桌之上，顺手从怀里掏出个油纸包来。
孩童们见了欣喜不已，一个个老老实实的围着老头，等着老头出题。
老头抬头看着高大而浓密的槐树，开口一股酒气，“半夜归来不点灯！”
个高的孩童一闪身挤了进来，“杨掌柜，还是猜药名是不是？”
“对，老规矩！”
“这个我知道、我知道，是‘熟地’！”小胖子不知道几时挤了进来，插嘴答道。
有孩童嚷起来，“这个不算，这个不算，这个上回猜过了！”
“谁说猜过了就不能猜了！”小胖子也不示弱，叉着腰瞪起眼睛，眼看就要打起来。
街对面走来两个婆子，瞅到这一幕不由都笑起来，那拿着浆洗衣裳的道，“这老头儿真是顶有意思，也不知是他哄了这群孩子，还是孩子们哄了他。”
另一位挎着个用湛蓝粗布盖住的篮子，笑着回道，“你来了不几日，自然不认得他，他是南街点心铺子的杨掌柜，也不知是哪里人，听说是几年前搬来的，那点心做的尚可，那桃花酥做的极为好吃。只是他好酒，十日倒有七、八日不开张，喝多了常到这树下坐着，哄这些孩子们玩……”
两人正说着，就听身后生风，一个青衣小帽的小厮忽忽的跑来，从二人身边飞快的跑向了杨掌柜。
“掌柜的、掌柜的，可算找着您了！”小厮急急的道。
杨掌柜慢慢起身，一边将那纸包丢到了石桌之上，一边慢悠悠的道，“文无，何事如此着急？”
文无苦着脸，语气急促，“那、那房东又来催了，若是七月中没有银子交，那房东就要撵人，咱们就要住不得了……”
“哦，那明日便开店吧……”杨掌柜不以为意，看着孩童们争抢着一哄而散，哈哈一笑。
他拿了酒葫芦欲走，转身却撞上一人，不由吓了一跳。
“敢问可是杨大夫？”对面竟是个面容清秀穿着玄色深衣的少年，这少年本不甚出色，只是脸色惨白的吓人。
杨掌柜一个踉跄，险些栽倒在地，还好被被文无扶了起来，他笑道，“老啦，这才喝了不到半斤，竟是站都站不稳了。瞧着这位公子面生的，怕是初到此地吧？小老儿是这南街点心铺子的掌柜，您说的杨大夫，如今在鹤年堂里头坐诊哩……”
他将文无推开，脚步虚浮，摇晃着向前行去，刚刚脸上的笑容却已不见。
走了一段，文无往后瞧一眼，低声道，“掌柜的，那公子还站在那里，不曾走哩！”
杨掌柜并不答话，只是径直前行，待到了点心铺子前头，就见房东已是等在了那里。
文无连忙向前作揖，“秦老板，您哪一回欠租都是拖上三月才上门，如今不过才半月，怎地就亲自上门来？您且再宽限几日，我家点心好吃，过些日子必能将房租交上。”
房东摇头道，“这一回不比往日！以往每回交不上房租，自有那房大人月底送来的银子给垫上，可今儿都初一了，也不见人来，我特意去府衙打听了，那看门的说已有一个月没见到大人露面了，还有人说、说滁河涨水那日，房大人正在南郊的关帝庙，若是房大人没了，我这租子找谁要去？”
杨掌柜猛然间酒醒了，他丢了手里的酒葫芦，上前拉住房东的衣襟，神情紧张的道，“你、你说什么？”
房东一把将杨掌柜的甩开，“干什么干什么！我说你们明儿再不交租金，这铺子我便要收回了！”说罢一甩袖子，拍了拍身上并不存在的灰尘，又嫌弃的道，“一身的酒气，脏了我的衣裳……”转身就走。
“等一等！我给你银子！”穿着红色比甲，玉色纱裙约八、九岁的小姑娘站到了房东眼前，她手上拿了一块银子。
房东回头看了一眼杨掌柜，轻轻一笑道，“杨掌柜真是福大，走哪儿都走贵人相助，秦某失礼了！”他伸手接过银子，轻轻一拱手，快步的离去了。
文无走上前来，“多谢这位姑娘了，敢问姑娘贵姓，家住何处？等过些日子我家掌柜赚了钱，便给你送去，还有，明儿我家点子铺子开了，您尽管来吃，我家的桃花酥好吃极了！”
“我、我……”
一辆马车驶来，又一个穿着碧绿锦缎小袄，葱绿色撒花纱裙的小丫鬟从马车上下来。
“我们是房家的人！”梅香接着小喜的话回答。
杨掌柜似乎还没有回过神来，此时听到梅香的话，着急的上前问道，“你、你是房家的人，那你家老爷？”
梅香脸色一黯，“我家老爷失踪了！”又道，“既然您认得我家老爷，那您定然是杨大夫了？”
杨掌柜猛的抬头，“是你家老爷让你来寻我的？”
马车的帘子掀开，车夫搬了脚凳，房巽从马车上缓缓走下来，“看来这位果然是杨大夫！”
杨掌柜看着房巽从马车上走下来，却是愣在那里，“你、你是缨子的孙女？”
房巽眉头轻蹙，“杨大夫慎言！”
祖母姓林单名一个“缨”字。
杨掌柜连忙住口，似想起什么，却是叹道，“是了，应是房家三太夫人才是！”
走下马车，房巽先是福了一礼，方道，“杨大夫，我父亲如今生死未知，我来是替我父亲问您一句，今日这场疫病之灾，您管不管？”
杨掌柜好奇的看着眼前的女娃娃，“你才几岁，竟也管起这官家都管不了的天下大事来了？”显然没把眼前的女娃娃放在眼中。
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