刘妈妈盛了一碗红枣乌鸡汤放到章老夫人面前。
“老夫人先喝碗热汤暖暖胃，五小姐估摸还得一会儿才能过来。”
“难为这孩子了。”章老夫人搅动汤羹：“我那个儿子心宽多情性子软，当年把秀珍接回来是打算着要给她一个家，谁知道竟是把人给推进了虎口里。”
“这些年珍姨娘在府中衣食无忧，老夫人看重她，老爷也疼她，还有五小姐和六少爷傍身，若没有当年老夫人接她入府照顾，珍姨娘哪有现在这样好的日子。”
“那是我欠了她的，当年若不是她娘替我挡了那一刀，怕是也没有如今的老夫人了，这些年隐华居那个女人用的那些手段我不是不知道，可我护了一次又能如何，我老了，护不了秀珍一辈子。”
刘妈妈劝解：“老夫人的一片苦心珍姨娘会明白的，这些年老夫人对珍姨娘什么样老奴可全都看在眼里，就算是对待亲生女儿也不过如此了。”
“可终究也只能给她一个姨娘的身份。”章老夫人苦笑一声：“不知道五丫头以后会不会怨我啊。”
“老夫人待五小姐的心思那可是头一份儿，这些年老奴瞧着，五小姐也不是那等不孝顺的人，总会记得老夫人的好儿。”
“但愿吧。”章老夫人点头，无尽的感叹都闷在了汤碗里。
鸣翠在外头禀了声，接着便打了帘子，元香扶着章婧琳走了进来。
红袖赶忙添端了净手的帕子过来伺候，收拾妥当后便跟鸣翠一起退下了。
刘妈妈又盛了一碗汤羹放到章婧琳面前，转身笑着道：“这是五小姐跟前儿的元香吧。”
“奴婢元香见过刘妈妈。”元香低头福礼，不知道这位刘妈妈突然点了她是什么意思，也不敢多口去问。
刘妈妈笑着征询章婧琳：“老夫人那里刚到了些新鲜料子，是打京里运来的上等绸子，老夫人让老奴挑出一些好的给五小姐送去，这要放在二十年前呢是没问题，可现今儿老奴这眼花了，心思也老了，想借了元香帮着去选一选……”
章婧琳抿下一口鸡汤，道：“刘妈妈有事儿就尽管去吩咐，别说是元香了，就是刘妈妈想借了我去那也是行的。”
“哎呦我可不敢跟老夫人抢人，回头老夫人该扣了老奴的夜宵不给了。”
章老夫人抬手佯装出一副要大人的姿势，笑骂：“知道还不快带着人过去，小心今晚没夜宵吃。”
一番笑闹之后刘妈妈便带着元香出去了，屋子里只剩了章老夫人和章婧琳两个人。
章婧琳夹了一筷子炒鸡蛋放进章老夫人的碗中，嘴角带着淡淡的笑意却并不言语。
章老夫人看着她，眼中闪着慈爱的光，开口聊起了家常：“过了年，玉容的婚事就近了，汴京那边儿来了信，说是有亲族升了公差。”
“亲族？苏家的亲族不都是商户吗，什么时候出了公职了。”章婧琳回想起关于苏家的信息，却并没有找到相关联的人。
去年章玉容的亲事就定下了，是汴京的苏家。
这亲事是她父亲章宏当年亲自许下的，字信书函一应俱全，好像是父亲在汴京行商时结识的人家，父亲觉得那人手段心思都皆为上品之姿，便起了深交之意，恰好那人又没有夫人，便在外做主许了这门亲事。
章玉容那时刚满十五岁，章宏许了亲事后便来了书信告知，章老夫人倒是没说什么，儿子的面子肯定要顾的，虽说这番行为有些不合规矩，但苏家在汴京也是有名望的家族，产业比章家更是要盛上许多，两家联姻的确是上乘之选。
可章夫人和章玉容就不乐意了。
因为与章玉容定了婚约的那个苏家男人是个鳏夫，而且年龄也已经二十五岁了，据说是新娶的妻子还不到一年就得了急症去了，章宏与他许下婚约的时候，苏家的丧仪刚过了半年。
或许是为了补偿吧，章玉容的笄礼规格十分隆重。
只听说这两年苏家一直在各方游走想要拿下皇商的资格，没听说苏家谁担了公职啊。
章老夫人为她解了惑：“不是苏姓，是姻亲。”
章婧琳暗中松了口气。
原来是姻亲，她就说，像章玉容这样嚣张跋扈又自私自利的人，怎么可能会有这样好的命数。
章老夫人见她面上表情松动，知道她心中所想，便说：“也别小瞧了这姻亲，既然苏家能在信中落笔叙说此事，说明这门姻亲与苏家走的很是亲近。”
“那又如何，再怎么亲近也不是苏家血脉，一朝荣华终归是别人家的。”章婧琳丝毫不在意。
“你这话倒是不错，可那公职哪是谁都能得的，要没这气运啊，再怎么费尽心思也是无用，所以说，有了这样的姻亲，苏家便比以往更加有底气了。”
章老夫人见她眼神飘忽，接着说：“你父亲心性高，这些年生意往来大多是去汴京那边，可这人脉路数岂是短短数载就能积累起来的，就说在泉州，咱们章家每年各方各处打点的节礼银钱就有十万有余，汴京那地方达官显贵聚集，正儿八经的皇城根底下，你父亲想要落根儿，光有银钱是不成的，还得有人脉。”
章婧琳思绪回转：“祖母的意思是，苏家以后就是父亲在汴京的人脉？”
“自然是，苏家要娶玉容，你父亲便是苏家岳丈，日后自然要相互依仗，如今苏家的姻亲又升了公差，有了这层关系，再多添些疏通，咱们章家便是有望在汴京落脚了。”章老夫人突然叹息一声，说：“可惜啊，这隔了几道山的姻亲关系到底不如自己的亲姑爷稳妥。”
“可我听说苏家那边似乎没有人参加科考。”
章老夫人突然转了话：“来尝尝这道百合三素，蕲州托人送来的，说是冯小公子的同窗的送的，冯家按照食谱做了这道百合三素，味道着实不错，冯小公子便特意问他那同窗寻了新摘的百合，连着这食谱一道送来了。”
章婧琳望着自己碗中的百合出神，终是……逃不过吗。
她心里想着事儿，嘴里咀嚼就没了味道。
祖母的意思章婧琳清楚明了，冯小公子年龄与她相差无多，前些年考过了童生，年岁不大，相貌端正，家中也不缺银钱，如今是童生，再过几年怕就是秀才老爷了。
考了秀才便能考举子，再之后，贡士，进士，探花，榜眼，甚至是状元都有望可期了。
这样好的机会她父亲不会放过，祖母……怕是也不会放过吧。
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