诸国时代，第三百八十二年，五月初一。
夏元鼎持节站在齐国长宁殿，这是他第二次出使齐国，第一次商定的联姻对象齐敏自杀身亡了，现在是来重新议定联姻的对象。
夏元鼎对齐王拱手躬身一礼：“夏国使臣夏元鼎，拜见齐王陛下。”
齐王伸手轻抬，满脸笑容的说道：“太子鼎不比多礼，快快请起。”
夏元鼎直起腰身，拱手对齐王说道：“齐王陛下，上次不是说好，晋国、虞国、姜国、、陈国、魏国的龙阳和锦华两郡、楚国的金鳞、鸾台、泽安三郡，这些地方的食盐都交给夏国售卖吗，为何又让齐国的商队运食盐前去呢？”
齐王脸上的笑容消失，语气带着些许温愠，说道：“齐敏遭遇刺杀的事情，相比太子鼎已经听说过了，齐敏先是被刺客断了双臂，前些日子她在宫里自杀了，既然敏儿已经没有了，那与夏国的联姻也就没有了，原先说定的事情自然不算数了。”
夏元鼎道：“可彭泽君已经出妻，原正室姬氏，位分谪降为妾，就等着齐国公主入府，怎么能说取消联姻就取消联姻呢。”
齐王不阴不阳的说道：“只怕我选出另一个联姻的公主后，又会面临另一场惨烈的刺杀，让将士死伤无数，更让本王的女儿处于险境，本王实在不忍心呐。”
剑宗宗主庾虔，在邓九华的邀请中，来到齐国都城临淄，经过简单的打探勘察，庾虔就向齐王禀报，刺客最少包含两位大宗师境界、十五位宗师境界共十七位高手，除非是事先有提前的准备，除开君王的防护力量之外，当世还没有谁能防住这样力量下的刺杀。
调查之下得到这样的消息，让齐王心惊的同时，心里升起一股难以抑制要征服的欲望。
“齐国护送联姻的人来到夏国，联姻的人一定必须是齐国最好看的姑娘，大婚的地点在彭泽而不是雍城。这是彭泽君的原话。”夏元鼎解释道，“彭泽君想要齐国最好看的姑娘，所以齐王可以有数不尽的公主，齐王有了这些公主之后，齐王就能针对性的设伏，将一切危害齐国的刺客全部斩杀！”
夏元鼎招了招手，随从捧着一本册子，双手递给齐王身边的内侍。
在齐王打开书册时，夏元鼎开口说道：“铁锻造的兵器比铜锻造的兵器，要更坚硬锋利，册子上面记载的是冶铁的办法，夏国如约而来，希望齐王亦不要毁约。”
齐王简略的翻了一下册子，看见一张张栩栩如生的图案，还看见图案旁边有着很多的文字注释。
齐王将册子放在桌案上，神色认真又玩笑的对夏元鼎说道：“未等到签订盟约国书，太子鼎就敢把冶铁之法交出来，就不怕本王誊抄之后出尔反尔？”
夏元鼎露出笑容，同样认真又玩笑的回道：“齐国是一方大国，一国之信远远重于冶炼之法，齐王乃当世明主，怎会做如此背信弃义之事呢，更何况，夏国可还有比冶铁之法更好的东西，难道齐王就不心动？”
齐王的心不禁快速跳动起来，他脸上的笑容快速扩散，微笑化作张嘴大笑。
“哈哈哈哈哈哈”
齐王满脸笑容的看向夏元鼎，笑容亲和的说道：“夏国有一个好太子，将来夏国或许真能代替楚国，成为诸国下一个最强。”
夏元鼎谦虚的回道：“齐王过誉了。”
国与国之间的关系或许存在好坏，但根本还是落在相互之间的利益交换上，夏国想要广阔的盐利市场，齐国想要夏国近些年出来的技术，齐敏是齐王的女儿，在齐国的身份尊贵不错，但是在齐国与夏国的大势所趋中，齐敏的生死无关紧要，夏元皓的意愿无关紧要。
在双方议定利益互换之后，双方又都完全舍得之时，双方的谈判会进行的非常之快，夏元鼎很快便得到了齐王签订的国书，国书上联姻的对象不再确定齐国公主的名字，只说是齐国的公主。
五月二十日，出使齐国的夏元鼎归来，来到彭泽侯府之时，没有见到期待许久的夏元皓。
“元皓去潜龙泽游湖了？”夏元鼎惊愕的说道。
华宓肯定的回道：“元皓殿下说侯府太闷，说初夏的彭泽最是舒适，然后就带着侯府的诸位夫人去了潜龙泽。”
夏元鼎问道：“元皓出去了多久了？有没有说打算多久回来？”
华宓回道：“元武殿出去了快二十天了，他没说多久回来，只是说还要去药王谷游玩一番，大概两三个月后会回来吧。”
“两三个月！？”想起齐王那不阴不阳的面孔，想起自己这些日子的奔波，夏元鼎的心中顿时升起羡慕和极度，将嘴边的茶杯重重的放在桌案上，带着丝丝的不满的情绪说道：“他就这么把彭泽扔下了？打算什么也不管了？”
华宓拿出自己的手帕，将桌案上的水渍擦干，同时回答道：“元武殿下并没有说不管彭泽，他已经向六部和彭泽令下达了一个什么三年计划，户部开始丈量彭泽的土地，今年十一月开始土地下户的事物；工部组织人手去沧溟之南勘探，准备修建邝城，好对矿藏进行开采；聚贤居的人前往诸国，收集校对百工记载，说是要写一个叫诸子百家的书籍。”
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