“难道我不想同时保全两个儿子吗？难道我是有意要构陷秦王，叫陛下这样痛恨太子吗？”
“居士，你可知道，陛下自东都归京，迎接我与太子的，是何等暴怒？”
皇后泪意暂歇，声气迫人：“秦王自幼顽劣，又是陛下爱子，即便是做错事，也不会有什么，朝臣会非议，但绝不会死抓着不放，而太子呢？国之储君，无数双眼睛盯着他，不能有半分懈怠，更不要污点！倘若擅杀臣子，你知道下人会如何他吗？再进一步，甚至会被废掉！秦王顽劣，长兄被废，也未必有望储君，覆巢之下焉有完卵，太子被废掉，对他又有什么好处？”
“我是皇后，但也是母亲，”她挽住钟意手臂，倏然泪下，不忍道：“这么做的时候，我何尝不是心如刀绞？但两害权衡，我只能这么选……”
“可是娘娘，”钟意拂开皇后的手，在她愕然神情中，道：“太子是长兄，他比秦王年长六岁。”
“那件事发生的时候，秦王才十二岁，但太子已经十八岁了。”她心中酸涩难言，眼眶湿意似乎马上便要涌出：“死的人是侯府世子，不是庶民，朝臣上奏，御史弹劾，满城风雨，若非陛下全力袒护，娘娘知道他会有怎样的下场吗？”
“他是有些顽劣，但也没杀过人，至少，我没听过那样的传闻。再则，据我所知，当年事发之后，也是娘娘深明大义，亲自上奏，请求加以惩处的。”
皇后面有痛意，含泪不语。
“他或许有些顽劣，但是本性不坏，因为从被陛下钟爱，从来没吃过苦，后来在下的非议指责之下，不得不退往封地，其实也很狼狈吧。”
“娘娘，”钟意道：“你真的觉得，太子的歉意与退避，足以弥补这一切吗？”
“纪王出藩时，也才九岁，”皇后嘴唇动了动，勉强道：“他既是亲王，出藩便是早晚的，怎么会有狼狈一？”
钟意怔然，下意识后退几步，旋即摇头：“娘娘，出这样的话，你真的问心无愧吗？”
皇后拭去眼泪，勉强一笑：“原来居士今日来此，来兴师问罪的。”
话到了这地步，钟意数次逼问，也极失礼，她竟还不露愠色，坦然相待。
钟意毛骨悚然。
“怨不得呢，”她惨淡一笑，道：“娘娘亲自栽培，太子也这样出众。”
“居士，”皇后却不直面回答，而是道：“这是皇家内部事宜，不足与外壤，我不会对别人提起，也请你到此为止吧。”
恩威并施，果真是下第一等手腕心性。
“娘娘惯来宽宏，我无以为报，只透一句话给您，”钟意长叹口气，心中酸楚，道：“那夜宫宴之后，陛下遣人给我送了个信。”
皇后心知她的是何时，微微变色：“敢请赐教。”
钟意平静的看着她，道：“陛下，我若无事，便可研读《汉书》。”
皇后眼底闪过一抹狐疑。
她虽通晓文墨，然而《汉书》有数十万字，皇帝既叫研读，谁知想的是那句话？
“我原也是不知道的，可就在刚刚，忽然想明白了。”
皇后微笑道：“请讲。”
“汉元帝柔仁好儒，与父亲宣帝，‘陛下持刑太深，宜用儒生’，惹得宣帝大怒，”钟意有些嘲讽的笑了笑，道：“宣帝训斥他，‘汉家自有制度，本以霸王道杂之；奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不过时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任’！”
皇后听罢，倏然变了脸色。
“这些都是治国之道，原不是我这等女子该看、该明白的，可后一句话，无论是娘娘，还是我，都是一清二楚。”
皇后敛颜不语，面色隐约有些阴郁。
钟意恍若未觉，微微一笑，道：“乱我家者，太子也。”
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