早晨，武昌府衙。
钦差静静读罢手中的奏章，缓缓合上，眉间已紧紧皱出了一道沟壑。
“大人，您看这奏章如何？”他的身前，武昌府知府低声问道，“这伙贼人夜闯武昌府衙，目无法纪，下官凭这奏章上报，必能调来兵马征讨，把这些贼人斩尽杀绝，一个不剩。”
钦差却缓缓摇了摇头。这知府把事情想得太简单了，但现在偏偏有许多事不能告诉他。
“武昌到京师，路途遥远，再如何快马加鞭，送到朝中也是半个月后了。”钦差缓缓说道，“如今我们是笼中鸟兽，朝不保夕，等不到朝廷调兵虎符的，还需想办法自保才是。”
“那就先斩后奏！”知府小声说道，“先调动湖广兵马，抓了贼寇，再上报朝廷。”
“朝廷不会许你这么干的。”
“为何？”
钦差却不回答这个问题，只是忽然问道：“知府大人，昨夜的刺客是什么来头，你可有头绪么？”
听到这里，知府轻轻叹了一声：“武昌城里的黑衣刺客，没有别家，只能是江门。”
江门，那是湖广一带令人闻风丧胆的刺客门派，从五百年前元末民乱时便已立派，至今已是名震天下的黑道。
想不到如今，连江门也出手了，钦差紧锁着眉头，却不说话。
“若是老千总还在，哪能容江门如此猖狂。”知府凶狠地小声骂道。
侍立在钦差身旁的陈平关听到知府这句话，忽然想起昨日黄昏时遇见的女子，思索片刻，低声问道：“知府大人，听说千总府是被一个刺客攻破的，是真的么？”
知府听罢，沉沉叹了口气：“是老千总年老体衰，重病在身，又赶上小千总闯了些祸事，府中兵将军心涣散，教头赵贞元又让这些琐事分了心神，才被那刺客趁虚而入。若非如此，哪怕单以那赵贞元一人的本领，莫说一个刺客，就是整个江门也未必能破得了千总府。”
“那破了千总府的刺客，究竟是什么人？”陈平关轻声道。
“我也只是听离开千总府的老兵丁说的，说是那天夜里老千总重病时，有个女刺客带着孩子，使长短双刀闯进了老千总在沙湖北边的大宅。没人见到那刺客面容，但那刺客自报了姓名，说是叫江月容。”
“是那江月容杀了老千总？”
“这倒是个误传。我听千总府的老兵丁说，老千总是病死的，那时候刺客还没来得及出手。”
“那赵贞元呢？”
“这个……那老兵丁也说不知道。但老兵丁说当时宅子里只剩下了那个女刺客和赵贞元，再加上一个小千总，三人而已。到了第二天官府去看，只见到赵贞元和老千总父子的尸体，却没见那刺客。看来应当是那江月容出手杀了他们。”
“这个江月容……是个什么人物？”
“这话我可不知从何答起了。”知府说着，脸上却一片茫然，“自破了千总府，许多人都在问这个江月容究竟什么来头，江湖上还给她起了个绰号，唤作‘负子刀娘’。可真要说起这江月容究竟是谁，那可是传言千千万，莫衷一是。有人说她是江门门主江南鹤的女儿，又有人说她是要杀江南鹤的刺客，还听说江湖上有她的赏银，那数目还不小呢……”
“赏银？”一旁的王泰突然哈哈大笑起来，“要说赏银，俺们弟兄早些年，谁还没有个把赏银？俺王泰这颗人头，四五年前能换一百五十两银子呢。那江月容有多大本事，能高过俺的赏银么？”
“前阵子听说是二百两，破了千总府之后，听说现在赏银加到了三百两。”
“什么？”王泰怒目圆睁，气冲冲道，“她一个小娘们，赏银比俺还高一倍？”
“二哥，你若抱着那小娘们寻个山崖跳下去，能白赚一百五十两银子呢。”门边的三弟杨亮一声打趣，惹得屋里众人哄笑起来，唯独那王泰涨红了脸，哼出一口粗气。
“这武昌城里的人，怕是没见过什么大世面！”他说着，提起手中钢刀，气冲冲跑到院子里去了。
到了院中，这王泰越想越气，一腔怒意无从发泄，便把手中一柄关山刀轮转起来，在院子里大开大合，上下翻飞，惊得一地落叶沙尘漫天卷起，似暴雨江潮一般。
一个衙役从衙门堂前跑来，刚出了后门，便见到王泰在院子里舞着钢刀，卷着风沙，口里喝声如雷鸣一般。他怕王泰一个不小心把自己给砍了，便缩在后院角落里不敢动弹，只求这王泰早把这一套练完，他好赶紧跑去找知府大人。
王泰舞了一阵，还未尽兴，余光却瞥见远处院墙脚落躲着个人，哆哆嗦嗦地望着自己。他急忙收了刀势，对着那衙役吼了一声：“你躲在那里做什么！”
衙役吓了一跳，战栗着答道：“我……我去找大人……”
“找哪个大人？”
“可……可能是找……找知府大人……”
“找他作甚！”
“来……来了个姑娘，说要找大人……”
“你哭什么？”
“我……我不知道……”衙役哆哆嗦嗦，被王泰凶神恶煞呵斥几声，吓得眼泪都流出来了。
王泰收着刀，不屑地白了那衙役两眼，迈步朝衙门大堂后门走去。
“俺去看看外头姑娘是伸冤还是告状，你去屋里喊你家大人去！”他厉声吩咐着，心底却暗暗骂了声——娘里娘气的东西。
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