道光二十四年，冬。
初入夜时，大雪纷飞。武昌城外的一片荒原上，一乘轿子飞速向城中奔去。
这乘轿子上，插着千总府的大旗。
轿子飞驰了许久，忽然停下了步子。轿中人低声问道：“怎么了？”
“大人……”轿夫恭敬地答道，“有人拦道。”
前边不远处，风雪道上，有一个人影立在了轿子前，挡住了去路。
“前边的朋友！”轿夫对那人影高声喊道，“武昌城千总府过路，烦请让个道！”
那人影却只是低头冷笑着，没有半点回话。
“朋友！”轿夫脸上露出了不悦的神色，“千总府的轿子，不是寻常人物可以拦的。若不想惹出祸事，烦请让个道，容我们过去。”
那人影望了轿夫一眼，忽然从背后抽出两柄剑，插在了身前的雪地里。这两声拔剑，把四周的风雪惊扰了一片凌乱。
轿夫正要再喊，却被轿中人缓缓打开轿帘，打断了话头。
“你们先退下。”轿中人低声道，“这个人，你们不是对手。”
他听那拔剑的声音，剑声锐气，余音凌厉，便知道这拔剑人是个高手，手里的剑也是宝剑。刚才那招拔剑，若加上步法，便足以用作一招漂亮的偷袭了。
两个轿夫听了轿中人的话，瞪了那人影一眼，缓缓迈着步子退到了一旁。
轿子里，走出一个中年人，身穿着老旧的长袍，腰后藏着一对铁拐。
“这位朋友，是奔着千总府来的么？”那中年人低沉着嗓音，却透着威严，连漫天的风雪似乎都被他的声音所震慑，停下了躁动静静飘落。
“是又如何？”那人影冷笑着答道。
“若是寻仇，可将名姓报来。”中年人缓缓道，“是千总府的错，我代千总府向你赔罪，日后登门拜访，不伤和气。若是寻衅滋事，可说个时候地方，我单刀赴会，见见你的功夫。你当知道，武昌城里敢向千总府叫板的，须有十足本领。否则，被千总府打死，官府可是不会管的。”
那人影听完，却哈哈大笑起来。这阵笑声，又把漫天风雪搅乱，惹得天地间一片混沌。风雪打在两个人身上，却似撞上了两座巍峨高山，撼不得分毫。
“听这口气，你就是那马老千总吧。”人影高声喊道，“在下南阳叶衡，在此恭候多时了。”
中年人却冷冷笑了：“原来如此，你找的不是我，是老千总。”
叶衡却一怔：“怎么，你不是马千总么？”
“在下赵贞元。”那中年人笑着答道，“我是马千总府上的一个教头。”
“赵贞元……”叶衡撇了撇嘴，哼出一口浊气，握紧了手里的兵器，冷冷道，“原来你就是那个赵贞元。也好，寻着你比寻着马千总更有意思。”
叶衡把两柄长剑从雪地里抽出，撩起了一片白雾。那两柄长剑在空中一阵翻飞，似两道闪电从滚滚浓云间划过。待光影落定，再看过去，却见那两柄长剑的刀柄拼接在了一起，成了一杆两面长刃的奇门兵器。
“赵贞元，亮兵器吧！”叶衡一声长啸，摆开架势，惊得四周风雪一散，化出一阵旋风卷开。
赵贞元望着那兵器，微微皱起了眉头——他行走江湖许多年，但凡寻常兵刃他都知道如何破解，偏这样双刃的长剑，他不曾见过。
“朋友，你与千总府有什么仇怨吗？”赵贞元低声问道。
叶衡却冷笑道：“无仇无怨。”
“既无仇怨，为何刀剑拦路？”
“为了名声！”叶衡笑道，“我要天下人只道，我叶衡用这两柄长剑，一力破了千总府！”
“就为了这虚名？”
“江湖人，求财求名而已。不争虚名，还混什么江湖？”
“如此格局，难成大器。”赵贞元摇了摇头，抽出背后藏住的双拐，握着短柄护住小臂，在荒原雪地上蹲开马步，摆出了起手式，低声喊了句“来”。
风雪忽急，卷得天地一片苍茫。
荒原上，光影闪动，火星四溅。兵器相交的声响如霹雳连珠，又似江潮滚滚。白茫茫一片雪地里，忽然洒落一片鲜红的血迹，似一道火光冲破了浩瀚星宇。两支剑刃猛然间从天而降，深深插进了积雪中，刃上凹卷处残留着几丝带余温的血，缓缓沿着刃面滑落下去。
风雪落定时，荒原上，一个人影站着，另一个却已倒下。
赵贞元握着铁拐的手微微颤抖着，血从手臂上缓缓流下，终从指梢间滴落。他的脸颊上，两道浅浅的伤口渗出斑驳红影，在风雪中渐渐凉去。
叶衡仰躺在赵贞元身前，口中呕出了一口鲜血，却抬不起手去擦拭。那口血呛在喉咙里，逼得他的身子抽搐咳嗽着，久久不能停下。
赵贞元的喘息，一点点平静了下来。他拭去了脸上的血迹，看了看这一身被剑刃划至斑驳的长衫，却微微笑了。
“功夫是好功夫，只可惜，未够火候。”他轻声赞叹道。
“若到了火候，能胜过你么？”叶衡躺在地上，沙哑着嗓子道。
赵贞元缓缓把双拐收到身后，看了看地上这两支被他砸断的长剑，赞许地望了一眼叶衡道：“你可去锻造两柄好兵器，再练几年功夫，来武昌城里寻我。到时，你若能胜过我，这力破千总府的名声便让给你。”
叶衡听罢，挣扎着爬起身子喊道：“赵贞元，你此话当真！”
他的身前，赵贞元的背影在风雪中显得无比伟岸。
“但你要记住，武人习练兵器，练的不是功夫，练的是心性。”赵贞元缓缓说着，仰头望向了漫天风雪，“你用这两柄长剑，剑便是你的心。心在剑上，你才能胜过我。”
“我……”叶衡痴痴望着赵贞元，困惑道，“我不明白。”
“这便是说，到时候你可要去城中找我，不要再拦路了。”说罢，赵贞元仰天长笑，走回了那轿子里。
轿夫抬了轿子，快步如飞，转眼便消失在了风雪中。
风雪荒原中，只剩下那叶衡，挣扎起身子，捧着两柄断剑，心中一片茫然。
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