清晨，码头还似大梦未醒般冷清着。
李家铺子的铺面后，掌柜带着一个伸着懒腰的小工活动了起来。他们一块块取下铺面外的木板，准备开启今日一天的买卖。
经过昨日的一番喧闹，今天李家铺子里必定人来人往，也许会是这大半年来最忙的一日。
掌柜打开了铺面，却似乎有些心不在焉，眼睛一直望着远处城门的方向，似乎在期待着谁。
他的这番动作，引来了小工的调侃。
“掌柜，一大清早就盼着客人来呀？”
掌柜被这声音一惊，身子吓了一跳。他回过身，见是小工在唤他，才勉强定住了心神，做出一副笑脸道：“不是……是昨天那些镖师说一早来取镖车，我看看他们来了没有……”
“镖师？”小工一愣，茫然道，“镖师的船停在西边江里，你怎么往东看呐？”
掌柜心里一凉，擦了擦冷汗，又笑道：“就是看今日天气不错，随便张望张望……”
天气不错？小工往天上看去，却见到许多云彩从远处聚过来，隐隐有遮天蔽日之势，比起前几日的大晴天，怎么也说不上是个好天气啊。
“掌柜，你怎么魂不守舍的……”小工关切地问道，“昨晚没睡好觉么？”
“是……是……”掌柜急忙顺着这话笑道，“昨日事情闹得那么大，心里有些惭愧……”
小工嘿嘿地笑了两声，打趣道：“看您这脸色，我还以为您半夜撞鬼了呢……”
掌柜忽想起昨夜院中的灯火，手心猛地一紧，竟摸出了一手汗来。他虽在脸上刻意隐瞒着此刻的焦灼，但其实他早已心急如焚，恨不能扔下这店铺跑出去——可他此时，还不能离开。
小工似乎并没在意掌柜的模样，只哼着小曲去摆放货品，如以往一般手脚麻利，让掌柜省心。
这小工，是武昌城的分号成立时聘来的，大半年来给掌柜分担了不少事情，深得掌柜信任。看着这小工干活的身影，掌柜叹了口气，沉吟了片刻，终于横下心去，轻声把那小工唤了过来。
“你认得那个常来铺里讨水喝的野雪和尚么？”掌柜问道。
小工急忙点头答道：“就是那个在码头上做工的胖和尚吧，认得认得……”
“从城东宝阳门出去，一直走，有一座破庙，唤作道成寺。野雪和尚和那头陀徒弟就住在那寺里。”掌柜压低了声音道，“你去找他，说我有要紧事要告诉他，让他赶紧来一趟。”
昨日野雪知道了胡老爷的事，却没等到李老爷见面，野雪心里必定焦急。掌柜猜想野雪今天必定一早就来这商铺里等着见李老爷才是，可一开门却不见他人影。那和尚起得早，整个码头都知道，却偏偏今日迟迟等不到他来，也不知是什么事情耽搁了……
“要紧事？”小工一愣，茫然道，“可我还要摆货品呢，今日会来很多人，这事可要紧得多了……”
“不……”掌柜脸色严肃地说道，“货品我也摆得，不急这一时半会。去找那和尚，可是救命的事，慢不得！”
事关江门刺客，他认得的人里，大概也只有这和尚还能靠得住了。
小工看掌柜脸色不对，有些犹疑地问道：“掌柜，您到底有什么事，先跟我说说不行么……你惹着什么煞星了？”
掌柜只呆呆地望着小工，迟迟拿不定主意到底开不开这口，便只好一闭眼，转过身去，低声叹道：“我不是为我，是我夫人……”
“夫人？”小工更不明白了，“夫人怎么了？”
掌柜深吸一口气，冷冷地望向了里屋的方向，眼中透出了一丝决绝的神色来。
“我本是夫人娘家的家仆，从夫人小时候我就看着她长大的。”掌柜的语气，隐隐有一丝壮烈，“若有人要杀我，烂命一条，让他杀便是了。可若有人要伤夫人，我绝不许！”
小工听得骇然，悄悄凑过身子来，小声问道：“掌柜，谁要害夫人？”
掌柜把这些事憋在心里整整一夜，早就想找个人把话挑开来说说了。他望了这小工一眼，看他面相也似个老实人，便轻声道：“我告诉你，你须保证，千万不要说出去……”
“尽管放心，要命的事，我半个字也不敢透出去！”
掌柜凑到小工耳边，低声道：“我们老爷，不是真老爷——他藏了个身份！”
“什么身份？”
“他根本不姓李，他是江门门主的兄弟，是个杀人无数的刺客！”
小工听罢，脸上一惊，正要喊出来时，却被掌柜捂住了嘴巴。
昨天夜里，透过那窗户上的小孔，掌柜惊恐地目睹了自家老爷和江门门主之间的密会。
传说中杀人无数，令江湖人闻风丧胆的江门刺客之主，与这掌柜之间不过咫尺之遥。他甚至无意中听到了江门的一大机密——李老爷正在密谋借刀杀人之计，要除掉江门门主的亲生女儿！
“我早就觉得古怪……”掌柜低声道，“成婚的时候说他父母双亡，孤身一人，却怎么会有这么多银两去做生意？这商铺在宁波尚没做出声响来，怎么还偏要跑到武昌城开什么分号？他总是半夜里自己一个人查账，还从不肯让我帮忙。成船成船地买来洋枪，总说是卖给了官家，我却从没见过官家是谁。现在我算是明白了——他根本就是骗了夫人成婚，图谋娘家的钱财！这商铺就是个幌子，其实是为了给江门做那些龌龊事打个掩护罢了……”
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