片刻之前，李家铺子里屋的一个暗间里，江南蛟冷冷看着眼前奄奄一息的掌柜，紧锁着眉头。
他的手上转着一柄短刀，刃口泛着寒光。这是当年江门老门主所赐，江南蛟专配的短刀。也许是太久没有触碰这刀柄了，江南蛟隐隐觉得刀势的控制不如以往那般得心应手了。
掌柜沉沉地喘息着，早已没有了说话的力气。他的双手双脚都被粗壮的绳索捆着，身下垫着一块大帆布。血水在帆布上溅开，似星点的梅花。
门外忽然响起了江南鹤的声音。
“在下胡安，应邀来见李老爷，烦请开个门。”
是那小工给码头上的江门眼线告知了李家铺子的情况，请来了江南鹤。
江南蛟微蹙了蹙眉头，对门口的小工点了点头。小工得令，快步跑了出去。
暗屋中，只剩下了江南蛟和那掌柜。掌柜看江南蛟的眼神，让他这个刺客竟也有些不寒而栗。
“莫怪我无情……”江南蛟低声道，“是你知道了不该知道的事情。若不杀你，大哥会怀疑我不忠……”
掌柜嫌弃地突出了一口唾沫，平生第一次将自己对眼前这个人的厌恶摆在了脸上。
江南蛟苦笑了一声，缓缓背过身前，看向手中这柄短刀。
“我若不认识你，下手也许快些。”他喃喃地说着，神情忽然恍惚了一瞬，“或者，也许我只是忘了怎么杀人……”
“夫人……”掌柜望着江南蛟的背影，挣扎喊着，却没有发出多大的声响来，“夫人……夫人……”
“夫人……”江南蛟微微抬眼，却因背过了身子，没让掌柜看到他忧伤的眼神，“放心，我不会伤夫人的——就是为了夫人，我才做下这许多错事……”
掌柜似乎放下了所有念想，软软地垂下了头颅。
这掌柜，也是一个忠仆。江南蛟想着，心却如刀绞一般。
只等大哥进来，他便把掌柜之事告知，当着大哥的面杀了这个知情人，大哥便知他绝无二心了。
就在这时，小工匆匆跑了进来，身后却没有跟着江南鹤。
江南蛟正困惑时，小工附到了江南蛟耳边，低声言语了几句。
江南蛟的眉间紧紧皱起，缓缓对小工点了点头，望了眼躺在地上等死的掌柜。
“把这屋门锁上，我们先去见门主。”他对小工吩咐一声，将短刀收在了腰间。
收刀的一瞬，露出了刀刃上刻着的一段铭文：只杀奸恶，不害忠良。
“掌柜……他有急事，匆匆赶回老家去了。”
阴暗的铺面里，江南蛟低声说罢，抬眼望了江南鹤一眼。江南鹤的脸上，微蹙了一下眉头。
“这掌柜，跑得倒快……”石老三讽刺了一声，看了眼胡老爷，忽然又笑道：“不过掌柜的话倒是真的，李老爷，你果然跟胡老爷是老相识。这便是你不厚道了——半年前大和尚来问你，你怎么说你不认识胡老爷啊？”
江南蛟心中一紧，嘴上支吾着，手却暗暗摸到腰间，借着昏暗铺面的掩护轻轻拔出了刀鞘来。
江南鹤早看清江南蛟动势，忽然抢过话头道：“我与李老爷虽是旧相识，却只是生意往来，不曾通过姓名。李老爷也是前几日才知道我姓胡的。”
江南蛟听罢，急忙收刀回鞘，轻声笑道：“是这么回事。也就是想起野雪师傅在寻的人好像也姓胡，才让掌柜问了问，看看有没有记错。今日约胡老爷前来，一是看看货品，二是等野雪师傅来了，跟胡老爷见一面……”
石老三恍然大悟，猛拍了拍自己脑袋道：“原来是这么回事！这大和尚真憨得厉害，怎么还让我代他来……”
“是啊，野雪大师怎么没有亲自过来？”江南鹤试探着问道。
石老三甩了甩手，诉苦道：“昨夜庙里进了贼……不对，也不知是人还是鬼，总之把庙里墓碑都戳了个大窟窿来，最后让大和尚给吓跑了。庙里除了我和大和尚，还有个带孩子的小寡妇。大和尚怕那小寡妇一个人容易出事，所以今天决定守在庙里……”
带孩子的小寡妇……
江南鹤看了江南蛟一眼，江南蛟冷冷地对他点了点头。
江月容！
“这么说，昨夜虽有人闯庙，庙里人总算都没事？”江南鹤低声问道。
“倒是没人出事，只是落了根棍子，毁了块墓碑。”
这些话，便是江南鹤希望石老三说出来给江南蛟听的了。
镖师和江月容见上了面，却没有杀人——这便是说，江南蛟挑唆二虎相争的计策已经失败了。
江南蛟听罢，低下头来寻思片刻，轻声道：“那就请石师傅多加小心了。你今日来，已见着了胡老爷，回去可告诉野雪师傅一声。”
石老三听这意思，自己的任务是完成了，终于可以离开这阴森森的铺面了，心里顿时高兴了起来。他兴奋地给两位老爷行了个礼，又对着那门口的小工白了一眼，扭过身去便要摘那堵门的木板。
石老三扭过身去的一瞬，江南蛟把手搭在了腰间的刀柄上，暗暗望了江南鹤一眼。
江南鹤沉吟了片刻，缓缓点了点头。
江南蛟的眼中，露出了浓浓的杀气。
“这木板是怎么取下来的？”石老三对着那木板拍拍打打，却迟迟不知从哪里下手，又没有灯火，便只好把脸贴在木板前，细细寻找入手的孔隙。
他的身后，江南蛟轻轻把短刀微抽出鞘，缓步向石老三靠近过去，眼睛盯紧了石老三的后颈。
他的气息一沉，定了片刻。手中力道蓄足，眼看便要抽刀而出！
恰在此时，木板外响起了一阵浑重的拍门声。
石老三正把脸贴在木板前，忽然被这拍门声一吓，失声尖叫了一阵，脚下步子一乱便向后倒去，正撞在了江南蛟怀里。江南蛟也跟着一慌，一手急把短刀回鞘，另一手去搀扶石老三，一时有些手足无措。
江南鹤看着江南蛟这身法，叹息了一声，摇了摇头。
“掌柜，开门！”门外，响起了沙黑虎的声音，“我们来取镖车了！”
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