宫内一条御道上，四个身材壮硕的太监抬着一架抬舆，前后左右各有两名打着灯笼的小太监，一行人由东向西缓缓而行。
坐在抬舆上的那人，也是一名太监，与众不同的是，他身穿一袭大红蟒袍，黑色的帽子下面，是一张年轻冷峻的面容和满头如雪的白发。
此人名叫宋道夫，是司礼监掌印大太监向东流的义子，也是除向东流外权利最大的一个。
大周朝自太祖爷在位期间，便废除了丞相制度，这也就意味着天下所有的重担都压在了皇帝一个人的身上，老皇帝皇甫元是身具雄才大略的江湖武夫，一心想治理好天下，是以即便殚精竭虑也能应付的游刃有余。但是他的子孙们就不一定能做到了，到后来天文帝皇甫城继位，因为身体不好，精力有限，朝廷的诸多事物，有大半都交给了内阁中枢的大臣们。
慢慢的，以首辅张进临为首的内阁中枢，权利越来越大，直至天武帝皇甫安民登基，为了制衡内阁，便重新启用了被太祖废除的龙爪卫，而且还任用身边的宦官，因此如今的朝廷之中，便形成了内阁、龙爪卫和司礼监三大势力相互制衡、鼎足而立的趋势。
作为宦官之首的向东流，文武兼备，手中有了权利之后，便大肆提拔亲信，与龙爪卫和内阁不同，他身边的得力干将，都必须要拜他为父。尽管如此，身在皇宫里的太监们，莫不是以此为人生目标，但向东流到现在，也只收了九名义子，而这宋道夫，便是九大义子之首。
宋道夫坐在抬舆上，以手撑住额头，双眼微闭，迎面而来的几拨宫女和太监，一见宋道夫的队伍，二话不说立刻在道边跪成一片，就算是一些不怎么得宠的后宫妃子们，也会乖乖给他让路，即便是一些得宠的，也不会轻易去招惹这个人。
以宋道夫为首的一行人来到司礼监外，迎面遇上了一个同样身着大红蟒袍的太监，这人看起来比宋道夫年轻一些，面目清秀，嘴角一直挂着淡淡的笑容，他看见宋道夫的阵势，眼中闪过一丝不易察觉的冷意和讥讽。
如果秦轩此刻在这里，那就一定可以认出，这个年轻的大太监，便是曾经跟在叶非凡身后的那个书童安小六。其实这个名字也不算是假的，在向东流的九大义子中，他确实排行第六，真名叫安德顺。
待宋道夫的队伍行至近前，安德顺笑着向他打了声招呼，宋道夫这时也睁开了眼睛，轻轻一台右手臂，几个抬舆的太监便即停住，将抬舆轻轻放下，随后一群人便都跪了下去，而在他们跪倒的同时，宋道夫也从抬舆上起身，缓缓走到了安德顺的身前。
“是义父叫你来的？”
安德顺笑着点头，“是的。”
宋道夫没再说话，当先转身走向司礼监大门走去。安德顺则跟在他的身后，一直保持着不远不近的距离。
二人进入司礼监后，在一间厅堂里等候，厅堂并不算大，左右两边放了各五把椅子，正上方有一把更大的椅子，宋道夫和安德顺则是乖乖坐到了下方左边的椅子上等候。
不一会儿，有小太监给两人端来茶水，但二人却很有默契的谁也没有去动那茶水。
又过了大概一刻钟的时间，一个身着白色蟒袍的中年太监，从侧门走进了厅堂，宋道夫和安德顺一见这人，便同时起身跪倒，额头触地，异口同声道：“孩儿拜见义父。”
能让宋道夫和安德顺这两位握有实权的大太监同称义父的，自然就是大内宦官之首向东流了。
向东流自然而然走到上方的那张椅子坐下，才示意两个义子起身，等两人从新坐回位置以后，向东流方才说道：“小六，你还记不记得，上次在龙尾江我们遇到的那几个江湖中人？”
安德顺想了想，“义父说的可是秦轩和木临春那帮人？”
“不错，为父今天叫你们过来，正是为了此事，那个名叫秦轩的年轻人，最近进了玉安城，就住在春风楼里，那边已派人盯住了此人，等他出城以后，你们两个就去杀了他。”
向东流淡淡地说着，就像是在吩咐一件极为普通的事情一样。
安德顺和宋道夫同时拱手称是，对于其他的事情，也没再多问，但两人却都明白，这件事，绝不会如此简单。
安德顺是见过秦轩的，一般情况下，去杀一个人，只要不是天元境的高手，安德顺一个人也就够了，但向东流却让他们两人一起去做这件事，那这件事的重要性，可想而知。
三人又商量了几句，待宋道夫和安德顺领命而去之后，向东流仍然是坐在那里，在回意着昨夜他和郭贵妃在承乾宫的那一番对话。
郭贵妃是皇甫烨的母妃，是向东流暗地里一手扶植起来的皇贵妃，平日为了避嫌，两人几乎很少见面，是以只在夜深人静之时偶有会面。
郭贵妃尽管十分漂亮，却早已过了韶华之年，在这佳丽如云的后宫之中，她虽有地位，但能得到的圣宠也越来越少，她也从不去和那些年轻的嫔妃们去争，于她而言，只要自己的儿子以后有出息，那就比什么都强。
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