目送众豪侠的远去，刘演跳上坐骑，带着大伙继续赶路。邓晨则把坐骑让给了活泼好动的朱佑，自己跳上了车辕，驱赶着马车紧随刘演身后而行。至于刘秀、严光和邓奉三个，则全被邓晨强行关进了车厢中，与马三娘一道去照顾马武，以免在路上被多事的人看见，再横生枝节。
原本就狭小的车厢中装了一个大人和四个孩子，空气难免就污浊了些。而马武身上的旧伤又发了炎，不时地散发出阵阵恶臭，令人胃肠为之一阵阵翻滚。好在刘秀、严光和邓奉三个虽然年纪小，却个个都像刘演一样，生就了一幅古道热肠。非但没有嫌马武累赘，反倒不时地搭把手，帮助马三娘用盐水替马武清洗伤口，喂汤敷药。
马三娘自打落草以来，平素接触的全是些性情粗豪的江湖好汉，难得遇到一个同龄人为伴。加之昨夜和今晨又连续两次欠了大伙的救命之恩，因此，很快就抛开了心中那道无形的防线，跟众人熟络了起来。
偏偏邓奉又是个好奇心极重的，总爱打听一些江湖秘闻，以及好汉们替天行道的英雄事迹。有了马三娘这个现成的内行在眼前，岂能不把握机会。因此在路上一有时间，就把自己昔日道听途说来的故事，找后者进行验证。而马三娘也有意向大伙说明，凤凰山好汉并非官府口中杀人越货的恶魔，有问必答，知无不言言无不尽！
如此一来，几个少年人的旅程，倒丝毫都不枯燥。不时就有惊叹声，或者叫好声从车厢中传出，吓得路边树梢上和草丛里的野雀，纷纷振翅高飞。
如此，可是羡煞了小胖子朱佑。想跟大伙去一起凑热闹，却隔着一道厚厚的车厢。欲向马三娘献殷勤，却找不到任何人肯跟自己换乘，只急得抓耳挠腮，像坐在针毡上一般难受。
“伯升，找个地方歇歇脚，吃点干粮吧。”见朱佑那神不守舍模样，邓晨心中觉得又是好笑，又是不忍，找了几个恰当机会，向刘演提议道。
“也好。”刘演从早晨起就一直忙着救人和赶路，此刻也觉得口干舌燥。便轻轻拉了下缰绳，示意胯下坐骑停下了脚步。
“哥，怎么啦？”
“已经到宛城了吗？”
“是不是岑彭贼心不死，又追上来了？已经出了棘阳地界，他可没权力再搜查咱们！”
“刘大哥，需要我帮忙么？”
少年少女们推开车厢们，先后探出半个脑袋，急切地追问。
“没事，走得有些累了，大伙都下来歇歇！”刘演回过头，先给了大伙一个放心的微笑。然后从马鞍旁取下水囊，轻轻丢进车厢，“老三，你去打些冷水来！我以前来过这儿，记得这附近，就有一条大河！”
“是白水河，其实跟咱们家附近的育水，是同一条。只不过这里是上游，所以名字不一样！”刘秀虽然是第一次出远门，对整个荆州的地理却不陌生，立刻从以前读过的书籍中，给出了答案。
“应该是，你去吧！在官道右侧。我刚才已经听见了流水的声音！”刘演又笑了笑，声音里带上了几分嘉许。
自家弟弟身子骨略微单薄了些，但博闻强记，智慧过人。将来可定会比自己这个当哥哥的有出息。说不定，等从长安学成归来之后，也能像岑彭那样做一个县宰、大尹。那样的话，南阳刘家就能再度复兴，重现辉煌。而自己将来死去后，也有脸去见早故的父母双亲了。
“严光，邓奉，你们俩跟刘秀一起去。朱佑，你和马三娘去捡点干树枝，咱们一会儿把水烧开了喝，免得生病！”不放心刘秀一个人去打水，邓晨跳下车辕，大声吩咐。
“哎，哎！”朱佑喜出望外，立刻翻身下马，飞一般冲到车厢门口，伸出一只手去搀扶马三娘，“三，三姐，下，下车。小心，小心路上有石头！”
“去，我自己会下！”马三娘一巴掌拍开他的手，纵身跳出车厢外。在落地的瞬间，肩膀上的箭伤却被扯了一下，疼得身体晃了晃，眉头迅速紧皱。
“小，小心！”朱佑看在眼里，顿时被自己受了伤还紧张。追上去，伸手欲服。
“敢问邓小哥，男女授受不亲。出自何典？”马三娘又迅速躲了躲，同时竖着眼睛低低追问。
“这，当然，当然是《孟子》，《孟子*离娄篇，上卷》！”朱佑被问得微微一愣，旋即圆脸涨了个通红。伸在半空中的手，放亦不是，继续挺着亦不是，整个人变成了一具田间的稻偶。
“走，我们去找刘秀！”严光和邓奉看到他吃瘪，心中觉得好生有趣。摇摇头，撒开双腿冲向了官道右侧的树丛。
不多时，二人与刘秀汇合。一边狂笑，一边述说刚才朱佑献殷勤却碰壁的窘态。刘秀听了，对朱佑这个一厢情愿的花痴也颇为无奈，摇着头苦笑了片刻，叹息着说道：“马三娘和他的哥马武，都是官府的死对头。而朱佑和咱们，却是要去长安读太学，然后等着朝廷外放为官的人。双方注定这辈子要越走越远，唉，我看猪油还是趁早死了这份心为好！”
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