“那提前几天，带着家丁过河的人呢，你可知道他们是谁？”书生皱着眉头，将五个名字努力记在心中，然后继续大声询问。
“掌柜，柴禾，柴禾不够了！”一名伙计冲上前，拖着掌柜的胳膊，用力朝后厨扯去，“你赶紧看看，柴禾不够烧了，真的，再这样下去，明天就得吃夹生饭！”
“柴禾不够烧，你们不会自己去砍？”胡掌柜不知道今天是受了刺激，还是喝酒喝晕了头，居然连如此明显的提醒都没听出来，一晃肩膀甩开了伙计，然后大声向书生回应：“叫什么，我不知道，但是知道他们都姓……”
“掌柜，掌柜，锅漏了，漏了！”又一名伙计匆匆上前，拼命用话堵胡朝宗的嘴。
胡朝宗今天却彻底豁了出去，一巴掌推开伙计，大声嚷嚷，“滚，自己去想办法。当年山头让老子装哑巴，老子看在俸禄的份上，不得不从。如今朝廷都一年多没给老子发俸禄了，老子还替它遮哪门子丑？！过河的那俩王八蛋，都姓王，叫什么我不知道，但是一个排行二十三，一个排行二十七，是如假包换的长安口音。他们带着那么多明晃晃的兵器，肯定不是去太行山剿匪。老子当时就怀疑过他们，后来直到恩公们出了事儿，才终于明白过几分味道来！”
原来又是长安王家人，书生愣了愣，身上的不平之气，顿时消失得干干净净。其他旅人，也纷纷摇头，随即抓起酒碗，大口狂饮。恨不得立刻将自己灌醉，也暂且躲入梦乡，暂时不看这世间污浊。
人的胆子大小，这会儿立刻就表现了出来。当所有人都叹息着开始买醉，先前跟书生争执的那么酒客，反而推开了手边陶碗。笑了笑，大声道：“这就清楚了，英雄除得掉水怪，却过不了长安王家这道鬼门关。怪不得近年来，各地百姓揭竿而起，绿林、赤眉、铜马攻城拔县，势如破竹，原来有本事的才俊，都被王家自己杀干净了。剩下全是些窝囊废和马屁精，当然被义军揍得屁滚尿流！”
“是极，是极，朝廷对不起英雄，现在不知道可否后悔！”
“后悔个屁，他们都住在长安城里，义军一时半会打不过去！
“早晚会打到，长安城里，可不产粮食！”
大部分旅人，对朝廷早已彻底绝望，加上恨他们黑白不分，七嘴八舌地咀咒。
“可那义军，杀起人来，也丝毫不手软！抢钱抢粮，刮地三尺，比官府没强哪去！”也有人在旁边大声感慨，恨世道太乱，前脚送走了老虎，后脚又迎来了狼群，。
“那不一定，赤眉和铜马军的确走到哪抢到哪，可绿林军，据说军纪十分严明！”立刻有人免费为义军张目，大声在旁边反驳。
“即便赤眉军，也比官军强许多吧。我在路上听人说什么，‘宁逢赤眉，不逢太师。太师尚可，更始杀我。’这太师指的便是王匡王太师，更始就是更始将军廉丹。这句话是说，赤眉是山贼土匪不假，但他们最多就是抢点东西而已，而朝廷派来的王太师和廉将军可就不一样了，但凡他们经过的地方，那都是人头滚滚，血流成河！”
话匣子一打开，跑题是再正常不过，几乎眨眼之间，对义军纪律的指控，就变成了对官军的声讨。
“是啊，是啊，赤眉那伙人，都是活不下去才起来闹事的苦哈哈，在我们老家那边，声势浩大。但乡里乡亲的，他们也不好把事情做得太绝！“一个操着曲阜口音的旅人，摇着头大声感慨，”而官兵就不同了，都是些外乡人。抓不到赤眉军，却急着向朝廷交差，砍百姓的人头来冒充赤眉，是常有的事情，几乎每天都能听闻！”
“可不是么？河东那边，也是一样！”只听刚刚从黄河以北过来的旅人，叹息着大声附和，“说是防范铜马军，实际上铜马军根本没过太行山。然后就官兵就开始让地方助粮助饷，谁敢不给，立刻扣一个通匪的罪名！”
“再这样下去，就不怪大伙投靠绿林了！”一个操荆州口音的旅人，立刻大声接过话头，“至少他们比官军讲道理，并且看起来能成事。去年，绿林军大败了荆州牧，今年初，他们又火速攻入了南郡、南阳和平林，三支队伍遥相呼应，直打的朝廷的军队节节败退。如此下去，用不了五年，也许这大新朝的江山就得换……”
话说到一半儿，他忽然又意识到胡掌柜是个官员，匆匆打住。但众人已经皆知他真正想要说的是什么，纷纷低下头，窃笑不止。
“放心，老子就是个驿将，才不会把手伸到秀衣使者的一亩三分地儿！咱们这种不上台面的馆子，也没有绣衣使者愿意光顾！”胡掌柜被笑得好生尴尬，摇摇头，大声承诺。（注1：绣衣使者，朝廷密探，类似于后世的锦衣卫，权力极大。）
话说得虽然满，他却忍不住瞪大了眼睛，在客栈内迅速扫视。结果，不看还好，一看之后，，额头上顿时冒出了大颗的冷汗。
他发现，就在客栈的角落里，有一对青年男女，跟周围众人的表现格格不入。先前自己光顾着招呼书生、酒客和一众旅人，根本没多余的精力放在这对小夫妻身上。而现在，却忽然注意到，这一对伉俪的模样，竟与记忆中某两张早已经逝去的面孔，依稀相似！
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