长期以来，严尤的名字就像片巨大的乌云，压在王常等人的头顶。听闻他的到来，下江军的士气，立刻以肉眼可见速度下落。所以，刘演根本不敢带领大伙跟严尤硬撼，只能绞尽脑汁想办法智取。
而智取严尤这个打了一辈子仗的沙场老将，谈何容易？
前日，刘演、刘秀兄弟与王常、臧宫、严光等人，几乎商讨了一整天，推翻了至少六套方案，直到斜阳西坠，才终于决定将几条计谋综合起来，以假乱真。
所以，白天的几次用计，虽然是存心让严尤识破。绿林军却不敢做的太假，并且为此付出了巨大的代价。
为了让严尤放松警惕，柱天都部和下江军至少付出了三千名弟兄的性命。而刘秀担心王常舍不得，果断主动要求做最后的诱饵。先前一战，刘秀几乎陷入绝境，全凭着武艺过人和马三娘的舍命相互，才苦苦支撑到了最后。此时此刻，饵料的任务彻底完成，猎物和猎人身份调转，绿林军从四面八方围拢上来，张开数道天罗地网。
瓢泼箭雨之中，严尤也终于明白自己中计了，气得胡须飞扬，手中宝刀不停地颤抖。半渡而击是虚招，诱敌深入是虚招，包抄合围是虚招，以逸待劳，还是虚招。甚至连前半夜的冒死袭营，都一样是虚招。只有最后这招，才是真正的致命一击。而没等到刘家兄弟将最后一招使出来，他这个百战老将，就已经形神俱疲！
如果再年青二十岁……，心中怒火万丈，身体内，却迅速涌过一丝冰寒。严尤知道自己老了，精力大不如前。所以，才那么容易期盼战斗早些结束。所以，才将刘秀的偷袭，看成了绿林军的垂死挣扎。
而对面的刘秀、邓奉和严光，才都二十出头。这场仗，接下来还怎么打？哪怕他将对手击败一百次，后者都可以重新爬起来。对手有的是时间，有的是精力从失败中总结经验教训。而他，百战名将严尤，却年近古稀。
“大司马，走吧，留得青山在不愁没柴烧！！”陈茂打马上前，含泪向严尤劝告。
严尤却丝毫没有反应，继续握着刀，在寒风中颤抖，颤抖，就像一片深秋后的残荷。
“带大司马走，我来断后！”陈茂大急，果断命令自己的亲兵夹着严尤的战马突围，紧跟着，指挥最后的嫡系，组成一个方形阵列。一边抵抗绿林军的冲击，一边向着东北方仓航撤退。
刘演、王常等人哪里肯放行？立刻带着各自麾下的弟兄奋勇追杀。从后半夜一直追杀到了天亮，将郡兵尸体从淳黄水畔，一直摆到了白河浮桥。直到看见岑鹏横刀立马在对岸严阵以待，才敲打着锣鼓凯旋南返。
这一战，严尤从宛城附近精心搜罗起来的三万余郡兵和堡寨义勇，被消灭掉了八成。逃回去的两成，彻底吓破胆子，再也不敢主动跟绿林军为敌。而长安城内那位古往今来第一圣明天子，听闻严尤兵败，竟然立刻下令，将其削职为民，着绣衣使者押回长安询问。
如此一来，各地郡兵将领，愈发对朝廷感到失望。严尤前脚刚被绣衣使者押走，后脚，众人就逃了个七七八八。被临时征召入伍的堡主，寨主们，更是心寒。回到各自家中之后，赶紧暗中派人跟刘演修好，说明先前参战，乃是被逼无奈。从今往后，只会选择袖手旁观。
可怜那三万阵亡的郡兵，彻底成了孤魂野鬼。朝廷不肯替他们收尸，他们所效力的堡主、寨主，也拼命想将他们遗忘。此后数年，淳黄水畔每夜鬼火如灯，宛若一双双永不瞑目的眼睛。
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