次日酉时，残阳如血，大军终于赶至那座小小的荒凉的土城，小长安聚外。
岑彭、马武、冯异、铫期四大将已经带着队伍，在哪里恭候多时。见到刘秀缓缓走来，一起躬下身去，施以武将之礼，“末将恭迎陛下！愿随陛下荡平叛逆，还天下太平！”
“各位将军，辛苦了。”刘秀笑了笑，微微颔首。紧跟着，满怀希翼的看向岑彭，大声问道，“君然，可以仲先的消息？”
“陛下，没有。”岑彭叹息了一声，黯然回应，“据俘虏交代，仲先被抓之后，曾经多次劝说士载回头，都被士载严词拒绝。后来，为了避免仲先被其他叛将所害，士载干脆不再召见他，将其关在了新野县衙内，禁止任何人前去探望。”
“仲先受苦了！”虽然早就预料到，会是这样的结果。刘秀的心脏，依旧又抽搐了一下，刹那间，痛如针扎。
“以士载的性子，在与陛下分出胜负之前，肯定不会杀了仲先。”马武知道他心中难过，想了想，低声安慰。“所以，此战，咱们必须速战速决。然后趁势一举拿下新野城！”
“马将军言之有理！”刘秀深吸一口气，终于不再对邓奉报任何幻想。拔出宝剑，向南斜指，“众将听令，擂鼓，吹角，准备发起进攻！”
“呜！呜！呜！呜！”
“呜！呜！呜！呜！”
龙吟般的号之声，忽然从对面响起。小长安聚的大门被推开，黑压压的大军，如潮水般，伴着号角涌出，背靠着土墙和城门，迅速结成一道结实的军阵。
“刘秀，可愿出来与邓某一决生死？”自立为柱天大将军的邓奉，在四百多名骑兵的簇拥下，快速冲向对面的汉军，隔着老远，就带住了坐骑，高声挑战。
“陛下，让末将去会会他！”被邓奉的嚣张态度，激得勃然大怒，虎牙大将军铫期举起长槊，就准备上前给此人以教训。
“且慢！”刘秀却抢先一步，竖起了右手。随即，笑着摇头，“他是我兄弟，喊我出去，我不能不回应。你在这里，帮助公孙掠阵。我，去去就来！”
说罢，一抖缰绳，策马而出。从始至终，都没再提一个“朕”字，更没对任何劝阻之言做出回应。
贾复和马武见状，赶紧各自带了两百弟兄，紧跟在了刘秀两侧。以免邓奉出尔反尔，忽然带领身边叛军骑兵，对刘秀发起围攻。
二人的骑术，都不再刘秀之下，却尽量控制住坐骑的速度，努力落后刘秀半个马身的距离。手中的铁戟和锯齿飞镰三星大刀，则遥遥地指向邓奉身侧的延岑，董欣，随时准备接受二人的挑衅。
那延岑，董欣两叛军头领，仿佛跟邓奉早就约好般。无论贾复和马武两人的动作有多嚣张，都选择视而不见。
眼看着双方之间的距离，已经拉近到了一百二十步远。刘秀缓缓拉住了坐骑，俯身从马腹处取下长槊。单手举过头顶，对着邓奉默默行礼。
对面的邓奉，仿佛跟他心有灵犀，也俯身从马腹同样的位置，解下同样长槊，单手举过头顶，冲着他，微微颔首。
这是当年兄弟俩，在孔永家比试时的第一个动作。接下来就会各自使出全身的本事，一决高下。
只不过，当年他们手中的长槊顶部，都包裹着厚厚的毛毡，而今天，明晃晃的槊锋却露在了外边，被夕阳照得耀眼生寒。
“呼——”刘秀长长地吐了一口气，仿佛要把所有回忆，都吐出身体之外。然后，策动坐骑，缓缓加速。
“呼——”邓奉也长长地吐了一口气，双腿轻轻磕打马镫。
只要他发出邀请，刘秀肯定会出来跟他决战。这是他们年少时，最喜欢干的事情之一。他对刘秀熟悉的程度，宛若对自己。
以前，他们总是有输有赢，然后笑着停下来，总结经验。这一次，不会再总结了，输了的人，绝不会有第二次机会。
两匹战马，越来越近，越来越近。邓奉已经可以看见，刘秀眼睛里的愤怒与决绝。就在此时，他的身后，忽然传来两声熟悉的弓弦响。
“大黄弩！”他立刻判断出弓弦声来自何处。猛地转身，凭借本能将长槊迅速横扫。槊缨卷起一团红色的火焰，卷住了一根疾飞而来的弩杆，将其迅速卷上了半空。然而，另外一支弩箭，却贴着他的后背急掠而过，正中刘秀的肩窝！
“卑鄙！”马武和贾复两个，只顾着防备邓奉，却没想到延岑，董欣两个会突然祭出杀招，怒吼着双双扑上。
对面的敌军，却从背后掏出了至少二十支大黄弩，一边坐在马背上快速发射。一边催动坐骑，开始了决死冲锋。
“陛下，快撤，快撤！”跟在马武和贾复两人身后的亲兵们，大叫着冲上，用身体替刘秀阻挡弩箭。
数点血光溅起，刘秀的坐骑悲鸣着摔倒。他本人，则捂着胳膊，抢先一步跳离了战马，然后被疾驰而至的贾复，一把拉到了后者的坐骑之上。
这几下，兔起鹘落，快得令人不及眨眼。当双方队伍之中其他人，终于发现情况不对。刘秀和邓奉各自所带的四百骑兵，已经面对面撞了个正着。
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