魏南山回道：“应该没有，下官在宫墙脚下的隐蔽处上的车，又有掩护，应该没被人瞧见。不过话说回来了，沈大人为何如此谨慎？既是商谈公事，何须再三嘱咐于下官？”
沈东来笑道：“如今万朝宗监察严密，陛下不喜朝臣之间私下来往过密，而且你也知道，我是最处在风口浪尖的了，陛下刚把军政大权交于我，不知道安排了多少眼线盯着我呢，我只得多加注意，望魏尚书体谅。”
魏南山觉得这也十分在理：“下官明白了。只是不知沈大人是有何要事要与下官相商？”
沈东来凝重地点点头，沉吟了会儿，反问魏南山：“魏尚书，对于今日陛下加权于我，你就没有什么疑问吗？”
魏南山垂头细想后道：“是有一个……还请沈大人赐教。”
沈东来道：“你但说无妨。”
魏南山犹豫了下，道：“恕下官直言，此前，陛下主张南征，沈大人你就一直有异议，能说是最为反对的一个，故而惹得陛下十分不悦，既然大人你与陛下主张如此不合，为何这南征在即，陛下反将军政大权交托与沈大人你？这下官实在不解。沈大人，如今备战紧急，我兵部首当其冲，所以这军政大权的归属及陛下的圣裁决议下官不得不格外在意，望沈大人原宥下官多心猜疑。”
沈东来豁然一笑，又意味深长地说道：“哈哈，魏尚书岂是多心？只能说这朝上百官惟魏尚书你有心啊！今日我邀魏尚书密会正是想与你说说这个……”
“沈大人你的意思是……”观沈东来此态，魏南山更觉其中别有奥义。
沈东来故作隐晦地倾身与他低语：“魏尚书，你想想啊，军机首辅司徒大人为何会突然辞朝闭门不出啊？真的是因为病了吗？若只是病了，为何会不接受任何同僚探视？陛下知我反对南征，又为何会还在这时任命与我呢？”
在魏南山陷入思考中之时，他停顿了下，更加别有意味地补了一句：“魏尚书，这私下跟你交个底，前日，司徒大人可是邀我过府一叙了……”
魏南山不由得心中一惊，在朝这么多年事事小心故而也容易多疑，被沈东来这么一诱导，他就不禁要按照官场思维揣度圣意：“沈大人，你是说……这是陛下与司徒大人共同演的一出戏？临时交接军政大权，莫非陛下有更改主张之意？”
沈东来把声音压得更低，道：“嘘，魏尚书，你慎言啊……我是体恤你主管兵部诸多不易不想你多走弯路白耗心力，故而提醒你……这本是只有我、司徒大人还有陛下才明晰的事，今日告知与你已是有违圣意了……”
魏南山叩礼，道：“多谢大人好意指教下官，下官不甚感激。那沈大人，这接下来，应做何打算呢？陛下几时才会明示于朝廷？”
沈东来道：“你这还想不清楚吗？陛下是在找台阶下啊，而司徒首辅的卸任，与我的继任都是他的台阶……我自此肯定是要更加有意地反对南征，你想啊，这朝上掌军政大权的太尉都反对南征，陛下不就有理由更改主张了嘛？若是这时……你兵部又跟陛下圣意相合，岂不是又给陛下找了个台阶？这样陛下自然很快就会宣布更改南征之策了，于你也是功劳一件啊，虽然百官不知，但陛下心里明了啊，魏尚书你说有什么好过我们做臣子的能够契合圣意让陛下称心？”
魏南山顿悟了，点头道：“沈大人所言极是，下官明白了。”
沈东来笑道：“尚书大人啊，你明白最好，而且还有一言我要提醒你，上次去给司徒大人‘探病’，我们商量的可不只是这事，司徒大人向我坦白，他并非病重，只是早有辞朝之意，故而陛下借此与他演这一场戏。所以就算后事既定，这军机首辅的位置都是要空的，你也知道陛下实则忌我原是南珂之臣，又岂会真的让我独掌军政？这事后必将借口迁怒与我再削我大权，这不又需一军机首辅嘛？魏尚书，你说这种情势下，谁最有可能接任呢？”
魏南山眉睫一动，尚未开口，沈东来轻拍他的肩头，道：“还不是你这兵部尚书嘛？若是能让陛下称心，你升军机首辅位列三公是指日可待啊。所以你可得好好把握机会啊……”
听闻此言，魏南山喜上心头，沈东来分析得头头是道，以这一大利处诱惑他，不由他不心动，“果真如此？”
沈东来回道：“当然。还请你魏……首辅大人继任之后能不忘我今日这一番美意啊……你也知，我这当朝太尉有多难做……”
官僚之间岂有互相扶持互相成就的真心？无非是一起图利互相利用，所以他以利诱之，以私心示之，反而更显真心，更让魏南山深信不疑。
“下官定当感念大人今日提携之恩，今后自当与大人同心同德，还望大人勿要嫌弃下官愚钝而不吝赐教。”
在这锦棚狭窄的一片天地里，他们两相对坐，目光相接，沈东来道：“明日早朝，我便要上书一封大力劝谏陛下放弃南征，到时候还望魏尚书你能附议，可行？”
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