布林登弯腰，将布兰抱进大厅。大厅内，凯特琳·徒利早已准备好食物，等待布林登归来。黑鱼将布兰推到前方，同时说：
“我现在只想清理掉北境的异鬼，凯特琳。对谁成为北境之王，我没有兴趣。”
布林登背后的凯特琳停下。她没想到，自己等了这么久的回答，竟然是拒绝。凯特琳的脸色陡然变暗。
“他们可是您的侄孙啊，叔父！您就这么眼睁睁看着私生子，夺走本属于他们的地位和权力吗？”
布林登回头，瞥了凯特琳一眼，说：“一个好国王，比血脉更重要。疯王伊里斯拥有坦格利安家族纯正的血脉，但劳勃·拜拉席恩比他更适合统治这个王国。”
凯特琳盯着布林登的脸。
她不自觉咬紧牙关。“您的意思是，您觉得，琼恩是个好国王吗？”凯特琳的语调，没了方才的敬重，甚至带上几分仇恨。
背叛！
一个声音啃啮着凯特琳的内心。就连她所信赖的叔父，也背叛了她！
布林登·徒利郑重回答：“我认为是的。”
眼看着，两人剑拔弩张，就快要吵起来。
布兰微笑着，安慰说：“我们是一家人。大家好不容易才见面，有什么问题，都可以坐下来慢慢商量。”
听到这句话，布林登·徒利脸色慢慢松弛。我们都是一家人，黑鱼在心中重复。家人，比一切都重要。这是徒利家族世代相传的家训。
凯特琳也陪笑，说：“父亲一直觉得叔父很固执。没想到您年龄都这么大了，脾气还一点没改。我要早知道，就不得罪您了。”
布林登没有表示，自顾自坐下。
昔日，他与哥哥，已故的霍斯特·徒利公爵发生争吵，一怒陪侄女莱莎入了谷地，成为血门骑士。但他并不觉得自己固执。若是坚持自己想做的事情，就叫固执。那软弱又该用来形容什么人呢？
“叔祖父，”布兰看向黑鱼，问，“我听说，您这次是去了铁群岛，情况如何？”
“嗯。”
黑鱼一边朝嘴里喂汤，一边闷哼。“还算顺利，我们把海怪又赶回了海里。”
“攸伦·葛雷乔伊，追着弟弟南下去了？”
“嗯——”
黑鱼随口应道。猛然间，他想起自己没提起过这件事情，布兰又如何得知攸伦南下的？布林登·徒利看向布兰，眼中多了几分认真。
“对攸伦·葛雷乔伊的做法，你怎么看？”
听到布林登的问题，一旁的凯特琳心中暗喜。她明白，叔父这是在考察布兰。这说明，布林登至少对布兰是有了几分好感的。固执的黑鱼，可不会随意和人搭话。
布兰永远保持着他的假笑，说：“攸伦·葛雷乔伊会死在南方。”
“哦？为什么这么说？”
“我们都知道，维克塔利昂是丹妮莉丝女王的前锋。铁舰队出现在维斯特洛，龙女王也会随后归来。攸伦·葛雷乔伊追着南下，很可能会撞到丹妮莉丝手里。没有龙，他拿什么和丹妮莉丝对抗？”
“你相信龙是存在的？”
布林登·徒利又喝了一口汤，眼睛却仍盯着布兰。
“这不是我信不信的问题，叔祖父。”布兰苦笑，“狭海对岸已经传遍了龙的消息，龙就要回来了。”
“哼。”
布林登·徒利冷哼。他是不相信龙的那批人。如果亲眼看到，他也会承认龙的存在。但在这之前，谁也别想让他相信，龙真的会回归维斯特洛。
“如果没有龙呢，”黑鱼问，“你觉得情况又会如何？”
不会没有龙，布兰心说。
“如果没有龙，还是维克塔利昂的胜算大些。”布兰回答，“攸伦手下的舰队杂乱无章，不如铁舰队精锐。海战中，训练和舰船质量，比大部分因素都重要。在这两个方面，攸伦都是劣势的。”
布林登做出惊讶的模样，说：“你还了解海战？”
“书上看的，叔祖父。若是有错，还请不吝指教。”
布林登·徒利点点头。如果这个侄孙不是异鬼，黑鱼会对他非常满意。谦逊、温和、智慧，这令他想起了自己的哥哥霍斯特·徒利公爵。
至于布兰的真实身份，要等国王从南边回来再做定夺。布林登既不会因为自己有过简单试探，就相信布兰。也不会让徐洛随心所欲，冤枉了这孩子。
“叔父，能把醋给我吗，谢谢。”凯特琳看到孩子在长辈面前表现良好，心里也很高兴。她出声示意。黑鱼端起醋罐，递给凯特琳。
双方的手在空中交汇。
布林登·徒利刚松手。突然，凯特琳厉声惨叫。醋罐摔碎，散发出一股酸溜溜的气息。而凯特琳径直倒向后方，摔倒在地上，痛苦哀嚎，如羊癫疯发作一般。
布林登冲到凯特琳身边，将之扶起来。
凯特琳身子颤抖着，扭曲着。她闭着眼睛，痛苦哀嚎，原本丑陋的脸，彻底扭曲。她握手成爪，虚空抓挠着空气，仿佛能从中抓住什么东西。她的身体，每一分肌肉都在颤动，如蠕虫般蠕动着。这仅仅是看着，就让人觉得疼。
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