…
下雪了。
纷纷扬扬的雪飘零不断。这个冬天若是持续下去，就算没有了异鬼，北境人也会因缺少食物而死。
徐洛在雪地站了许久。
他握住落在手心的雪花，任由其被体温融化。士兵们在营地内往来。有的人甚至开始打雪仗。不是说，因为身处绝境，就一定要痛苦绝望的。
徐洛回到营帐，所在炉火旁，借助火焰逐渐温暖自己。
通过迦娜的眼睛，徐洛已看到覆灭的孪河城。想来，要不了多久，梭伦就能抵达接收这座城堡。
迦娜的寒冰，终究是比火龙温柔。若是卓耿、雷戈亦或韦赛利昂，丹妮莉丝的三条龙飞来孪河城，仅一把火，就能把城堡烧成废墟。此外，徐洛还有一个发现。迦娜并非能无限制的喷吐寒冰，至少现在还做不到。
为了预防布兰不履行承诺，徐洛已命理查德·霍普带人，偷偷寻找了大量的毒物，毒草、毒花、毒蘑菇，毒蛇、毒虫、毒野兽。这些毒物被粗糙的烘烤，碾制成了毒粉。如徐洛向泰隆承诺的一样，必要的话，他会动用这些毒粉。
因为对北境士兵有威胁的，是异鬼，而不是尸鬼。对有龙晶的士兵来说，尸鬼和异鬼的区别，就像死灵法师的骷髅和死亡骑士之间的差距。
泰隆和徐洛都很明白这点。
所以，如果布兰不愿释放城堡内的人。与其让他们被转化为异鬼，不如直接杀掉他们，让异鬼只能把北境人复活成尸鬼。这样一来，临冬城的威胁就会大大减小。
虽然不希望这么做，但久攻不下临冬城，这会成为唯一的退路。
天还没亮。
来到临冬城下，徐洛又等了许久，布兰·史塔克才睡眼惺忪地登上城墙。他迷迷糊糊地看了徐洛一眼，诧异地问：“哥哥，这么晚了，你有什么事儿吗？”
“该你兑现承诺，释放剩下的人了。”徐洛语调平稳。
“承诺？”
布兰·史塔克困惑地皱起眉头。
“你不会想食言吧，布兰。”徐洛说，“我以为我们说好了，只要我解决掉佛雷，你就会放城内剩下的人离开。”
“当然，哥哥。”
布兰·史塔克的表情还是很麻木。他闭上眼睛，静默片刻，表情不自觉地变成惊愕。在某个异鬼的视野里，他看到了孪河城上插着的冰原狼旗。这是……？
怎么会？怎么可能这么快？
我不明白。布兰茫然。
布兰僵在椅子上。这个意外的事实，让他的计划出现了些许差错。差之毫厘，失之千里。他原本的计划一下全都付诸东流。
果然，要想这么容易的骗过琼恩，并不容易。布兰撇撇嘴。
“很厉害，哥哥。”布兰睁开眼，挤出僵硬的笑容，“没想到，像孪河城那样的坚城，你竟然没用七天便将之拿下了。您说，要是由你指挥我的军队，维斯特洛还有人能够拦住我们吗？”
“放人，布兰。”徐洛生硬地说。
“哎，这么心急做什么。我也是父亲的儿子，身体里流淌着他的血液。忠诚、荣誉，这些从出生他就开始教我。虽然他因之而死，但我并不认为他做错了什么。”
布兰回头，示意阿多释放城内的人。乘着这个空档，布兰回过头，看向下方的徐洛，露出天真的表情：
“群狼生，孤狼死。哥哥，你一定还记得这句话。和我一起吧，我们一起夺下这片大陆。到时候，你若是想做国王，我们可以一起去征服狭海彼岸的贸易城邦，征服厄斯索斯、索斯罗斯、乌尔特斯，直到世界尽头。你可以统治这世界最辽阔的土地，怎么样？”
“有趣的前景，”但却无法令人心动，“我也有一个提议，布兰。你也一定明白，失去了城内的人，你无法坚守城堡。开门投降吧。如果你喜欢你的异鬼，我可以将你们送到斯卡格斯岛去。只要你发誓不再踏足维斯特洛，我就保证你的安全。”
“嗯？是我听错了吗，哥哥。”布兰做出困惑的模样，“你为什么会认为，你能攻下临冬城呢？”
你为什么认为自己能守下临冬城，才是问题吧？徐洛想到。
“哦，我明白了。”
片刻，布兰做恍然大悟状，“您一定以为，这离开城堡的一万人，是临冬城内全部的活人吧？——不是的啊。我抓了两万人，关在城里。您难道不知道吗？”
城下。
徐洛表情变幻。他明显因布兰的话陷入失神状态。他的表情由震惊、茫然，转为惊愕，恐惧。
徐洛瞪大了眼睛，眼中闪烁着怒火。
“你骗了我？你说过，你会放所有人离开！”
“我没有啊，哥哥。”布兰委委屈屈的，“我不是承诺过，放这一万人离开吗。我做到了啊！你不信可以数数，我就担心你会认为我使诈。我连不能走路的孩子，都没算在这一万人里。”
异鬼之王嬉皮笑脸坏笑着，说：“是你自己以为，城堡里只有一万人的，哥哥。”
“你明明——”
说过，会放走城堡里的一万人。
见鬼。
徐洛的表情凝滞。他回过神来，明白了问题所在。
布兰的确说过，会放走城堡里的一万人。但布兰没说，城堡里只有一万人。临冬城才多大，徐洛根本没想过，它能容纳两万人。所以徐洛本能地以为这一万人，就是城堡里的全部人了。徐洛做好了布兰会违背协议的准备，但没料到布兰还有这一手。
竟然犯了这么大的错吗？徐洛一时说不出话来。
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