“臣启万岁——”这次发话的是户部的彭茂陵，去年恩科的榜眼，少数尚未辞职的户部官员之一，“昨日程大人说道，官雇法的漏洞可以如此弥补，臣却以为不然……”接着，滔滔不绝慷慨陈词，将昨日程亦风所提出的应对之策批得体无完肤。
接着，又有别的官员出列来，一个接一个将昨日那些维护、改进新法的措施批驳一番。个个有理有据，虽然程亦风觉得尚有诸多值得商榷之处，但一时之间，哪儿应付得了这么多人——他实在没想到，旧党会杀一个回马枪！
末了，还得元酆帝来替他解围：“既然诸位爱卿都如此热衷新法，那就好好议论一番。大家可以各抒己见——朝廷发俸禄给你们，不就是要你们找出最好的法子，替朕将国家治理得井井有条，民生武备都蒸蒸日上吗？你们但凡对新法有什么见解，回去好好思考一番，明日再议——其他还要有什么要上奏的？”
“臣启万岁……”钦天监的官员走了出来。
“你住口！”元酆帝道，“又要和朕说灾异么？朕不要听。退朝！”
这日退朝之后，可想而知，程亦风除了要操心新法的辩论，还要寻觅补缺的人选。单凭他和元酆帝君臣二人，未免有些力不从心了。他看见这位三天前还踌躇满志的天子，如今变得形容憔悴，感到十分不安——这场党争才刚刚拉开序幕，不知还要持续多久。眼下他们便已经身心俱疲，之后呢？尤其是，国家会受到多大的影响？北方虎视眈眈的樾寇会有何举动？他简直不敢想象。
元酆帝却还来安慰他：“爱卿不必忧虑，朕岂是这么容易就妥协的人？你容朕想一想，说不定就有速战速决之策！”
程亦风不好多说，只恨自己没有智谋，所能做的，无非是本分。于是道：“那不如皇上思考克敌之计，臣就回去想想怎么挽救新法。明日早朝之前，臣再来觐见，好让皇上知道臣朝会时会如何驳斥旧党们。”
元酆帝点头答应，程亦风便告退出来，回到府中冥思苦想，一直到了次日凌晨，才勉强有了些头绪，匆匆赶往皇宫觐见。岂料，在宫门口，有个禁军士兵拦住了他：“大人，还未到早朝时分，怎么入宫来了？”
“我奉了皇上口谕。”程亦风回答。
士兵摇头：“不可能，昨天夜里奉先殿的大梁塌了下来，当场砸死了两个太监。皇上以为，奉先殿里流血死人，是大凶之兆，整夜在奉先殿焚香祈祷，吩咐过谁也不见。怎么可能传诏大人？”
程亦风愣了愣，暗想：康王府一党不断拿灾异来大做文章，之前奉先殿失火，当是有人故意为之。如今大梁又忽然断裂，想来也是出自他们的手笔。这禁军士兵大约也是康王府的人，专为要阻止他和元酆帝见面？好，反正他如何维护新法，这些也不必详细地说给元酆帝知道。不见就不见。就看看这些人还有些什么伎俩。
当下也不和这士兵争执，折返皇宫正门前，耐心等候上朝的时间。到钟鼓齐鸣时，才与文武官员一齐列队到太和殿前面来。又等了片刻，鼓乐声起，御驾到了，众大臣们行了三跪九叩的大力，即按照品级鱼贯进入太极殿。
和前几日一样，太监唱道：“有事启奏，无事散朝。”接着，便有官员出列来，细数新法的种种不是，然后又有人提出各部补缺的人选，再然后，是各地灾异的汇报。
御座上的元酆帝显得颇为不耐烦，但是今日并没有打断那些骇人听闻的有关灾异的描述。直到那边走马灯似的奏报了两个时辰，似乎告一段落了，他才打了个呵欠，道：“你们说完了？张三李四个个长篇大论，你们每人只有一张嘴，只说一刻功夫，但朕只有一付耳朵，一个脑袋，要听你们全体唧唧喳喳，朕的头都要被你们说大了。什么大不了的事，不就是全国各地到处受灾，到处有异象，是有人做错了事，天怒人怨了吗？不就是说去年实施的新法乃是祸国殃民的根本吗？是也不是？”
满殿大臣揣摩不透圣意，不敢妄自开口。
元酆帝道：“上一次举国上下灾异不断是什么时候？赵兴，你年纪最大，你说。”
“老臣不敢妄断。”赵兴道，“万岁若想知道，可以让钦天监去翻查往年的记录。”
“再听钦天监汇报一个时辰，朕只怕要折寿十年，不要查了！”元酆帝道，“朕记得，上一次朝会上不断奏报灾异，就是真宗景隆十一年。之后真宗先帝废止新法，罢免于适之，同时下罪己诏，果然灾异就止住了，神奇得很呐！你们说，如果朕现在废止新法，罢免程亦风，下罪己诏，这些灾异会不会止住？”
众人愈加不敢回答了——元酆帝当日信誓旦旦，说自己和真宗全然不同，要大家拭目以待。这几天他也的确一副要和旧党周旋到底的架势——谁知道他这话的背后有什么陷阱？
唯有赵兴心中坦荡，回答道：“万岁，老臣以为，子不语怪力乱神。其实天灾与新法、与万岁，都无甚关系。不过，既然列祖列宗遇到天灾都会斋戒沐浴，祭祀祈福，大赦天下，万岁亦可以为之。当是安抚百姓。”
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