杨毅挑着担子回到崇贤坊自己家中，推开小门后对着里面招呼了一声：“我回来了。”
里屋传来几声咳嗽，算是回答了他。
十二年前，杨毅跟着道士袁天纲走出了终南山，来到大唐京兆府，也叫长安城。袁天纲说，长安城是普天下最大的一座城，住在这座城里的人比天上的星星还要多。
杨毅不知道天上有多少星星，但他觉得肯定没有长安城里的人多。
他跟着袁天纲在长安城里闲逛了两年，这两年中也让他见识到了袁天纲不是个一般的道士或道长，因为他认识的人太多了，而且都是很厉害的人。
他们都称呼他天罡子袁天纲，而且这些很厉害的人都非常尊敬他。
这两年里，杨毅不知道该怎么找自己是谁，他就只能跟着袁天纲四处乱走，也许有别人认识他呢？结果两年下来一无所获。
原本他还是要跟着袁天纲去大唐南边的，却被留了下来，留在了长安城。
十年前他跟着袁天纲去羽林卫大将军、卢国公程知节府上，被程大将军一眼相中。因为杨毅的个子很高，比一般大唐人高出不少，也比大多数羽林卫骁勇个子高，而且杨毅不但高还很壮，长得也是相当排场，程大将军认为把杨毅放在自己的大将军卫队里会很体面。
于是，杨毅就莫名其妙留在了长安城，莫名其妙成为了羽林卫的扈从小校。袁天纲独自去了南方，他说他要去蜀郡。
程知节以为自己捡到了宝，但他很快就后悔了，因为杨毅除了长得排场，其他什么都不会，而且还很笨，学都学不会。校场演武的时候，杨毅连羽林卫的伙夫都打不过。
伙夫还没有杨毅挑担子的扁担高。
能识字算是个稀罕事，程知节让他在府衙里抄写往来文书，可那一笔字难看得等于是在逼着摔他脸上。
可程知节还不能赶杨毅走，因为他给袁天纲拍过胸脯子。
所以杨毅就以一个长得很体面的废物之名，在羽林卫大将军府上整天混吃混喝。
但很快程知节就知道了杨毅不是废物，相反他是个大才。
从前周和前齐的时候，打仗就主要靠骑兵，到处都是马，然后就开始流行打马球。前隋也打，到了大唐更是打得不亦乐乎。
大唐各将军府之间不但自己打，还和来访的吐蕃跟突厥马球队打。
马球是大唐的第一运动。
打马球都是要好马，大宛马和大食马最好。可养马很费钱粮，养一匹好马比养两百个杨毅这样的羽林卫还费钱。
后来大仗打完了，朝廷养不起这么多马，好马都给了李靖、李绩和侯君集他们，因为他们要打高丽和突厥，还有吐谷浑。别人不打仗了，就不需要那么多马了。
马少了，很多军队就玩不起马球，反倒是那些有钱的商人们自己专门组织起来的马球队越来越多。
程知节是个马球迷，最多的时候他的羽林卫里有三支马球队，实力都很霸道。可后来好马都老了或者死了，朝廷也没再给羽林卫补充。
想想也对，一个以朱雀大街为界，负责长安县内城保卫的羽林卫要那么多能野战的好马干什么？有一些能骑着走的驽马和驮马就行了，平时还能拉个货什么的，而且吃草就够了。
大宛马和大食马要喂精豆子和鸡蛋，杨毅这样的羽林卫一年到头也吃不上几个鸡蛋。
可驽马和驮马上不了马球场，它们就干不了这活。
程知节的马球玩不成了，马球马球，没有马你还玩个球。程知节气得整天在府里找茬骂人锤人。
有一天他嫌杨毅是个笨蛋，要锤他，杨毅说：“大将军，你别忙打我，我给你出个主意，应该比马球好玩。”
杨毅喜欢看马球，虽然他连马都骑不正，可他觉得马球很熟悉，为什么熟悉却说不上来。
程知节没锤他，杨毅说：“不用马，咱们羽林卫可以用脚踢。”
程知节又要锤他，杨毅抱着头说：“你先试试行不行，不好玩再捶我也不迟，反正我也跑不掉。”
程知节觉得他无耻的样子很有自己年轻时的神韵。
试试就试试，这玩意儿叫蹴鞠。
杨毅把蹴鞠的风流眼改成了球门，球也变得比蹴鞠和马球都大一点，藤条编好外面蒙上水牛皮缝结实。
还是用的马球场地，杨毅把每边20人分成三排，他给分别起名叫前锋、中场、后卫，门口站一个门官。杨毅本来把这个叫门将，程知节说：“将锤子将，将军才能叫将。”
所以只好叫门官，门官是20个人里唯一能用手接球的人。
杨毅不知道自己为什么对这个如此熟悉，而且无师自通，仔细想想他连蹴鞠都从来没踢过。
程知节把这个叫‘新蹴鞠’。他是武将出身，天下大乱时开始跟着张须陀到处砍人脑袋，所以程知节说自己以前读过书，杨毅并不相信。
杨毅说：“大将军，不管新旧，只要叫蹴鞠那就跟你没关系了。只有起个全新的名字，大唐人才能都知道是大将军你发明了这个新玩意儿。”
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