次日清晨，恰巧是五日一次的例行大朝会。
崇祯前一夜因为得了好消息，在周皇后宫里睡得非常安稳，早朝时便精神饱满。
他知道群臣还未听说昨夜送达的杨阁老捷报，便有意先压一压，要借着这次的机会，顺便把另外几项内政方面的任命强行推行下去。
所以，他刻意先不提剿贼军功和表彰的事儿，而是先让人讨论内阁已经压了好多天的“对厘金改革倡议人的奖惩”。
作为皇帝，如果是那种独夫民贼、一言九鼎的存在，那是不喜欢“扮猪吃虎”的，他们更喜欢直接独断专行。
但明朝很多皇帝，被内阁和大臣们掣肘的久了，想推行一点事情总是阻力重重，这种情况下难免也会养成一些恶趣味，总想打反对者的脸，打得越精彩皇帝越爽、越能出一口恶气。
此时此刻的崇祯，怕不是就有几分这种心态。
朝会很快正式开始了。几项日常的常规议题后，就进入了今日的第一项重头戏。
崇祯亲自开口，为即将讨论的事儿定了调子：
“诸卿，今日朝会，有一件大事必须议定了。厘金之法，实施已经两月有余。南方三省也已把四五两月的金额上报，着实减轻了户部数十万两的军费开支。
按户部的统计，今年剩下六个月，至少还能减少户部直接支出一百五十万两，如此善政，是不是该推行南方各省，议定一个时刻，让四川、江西、浙江也逐步开征。”
崇祯这番话刚出口，户部果然就有几个官员面露不忿，很想直接跳出来劝谏。
但似乎是考虑到这大殿之上，不比私下递折子，一群户部官员主动带头反对户部自己推进的政策，有点不像话，这才暂时忍了。
不过，他们也都互相使眼色，总想推一个立场嫌疑不大的人来挑头。最后一番眼神交流后，就轮到了工部尚书周士朴出面。
这个周士朴，乃是河南归德府（商丘）人士，跟当初做过多年户部尚书的侯恂是老乡兼旧同僚（侯恂也是商丘人）。
崇祯七年以前，侯恂当户部尚书时，周士朴就历任过户部左、右侍郎。后来侯恂倒台下狱，周士朴被调去了工部，升任尚书。
不过工部和户部历来是工作上交往很密的，工部是花钱大户。而按明末的官场黑暗程度，户部拨出去的政府工程款项，最后显然不可能都被工部花到实处，至少相当一部分直接就被回扣返还到了拨款人手上，互相分肥。
所以，周士朴对于“每年有两三百万两银子、以后都由地方收了直接在地方上花掉，不用经户部过手沾油”，显然也是非常抵触的，他和户部那些侯恂派的故吏，有很强烈的共同利益。
于是，周士朴就顶着皇帝的猜忌，主动跳出来：“陛下，臣以为厘金之法，弊端甚重。长远来看，将导致唐时藩镇割据之祸。
前宋与我大明，花了六百年时间，让地方军、财分权，才有那么久的太平盛世，陛下不可为一时缺钱、倒行逆施啊！”
崇祯闻言颇为恼怒，但他现在有底气，怒气倒不用表露得太浅显，于是便皮笑肉不笑地说：
“周卿！在你看来，厘金之法，只是钱的问题么？我看你们一个个都猪油蒙了心！眼下当务之急，是除恶务尽！平定流贼！
朕要的是地方驻军的战力！要的是各军用命保护家乡！如果厘金之法能提升各省军力，难道也不该力推！你们一个个都想勾结流寇不成！”
崇祯这段话，一开始语气相对平缓，越说到后面越是声色俱厉，逐次递进，直接把周士朴等人架到了一个“不支持厘金就是不支持提升地方军队战斗力，就是勾结流贼”的大逆不道位置上。
周士朴语气一塞，暂时不敢开口。
崇祯便乘胜追击，又补充羞辱了几句：“周卿，你自己工部有多干净，不用朕说了吧？听说朕派张彝宪去户部、工部出纳，你还推三阻四。明着说是耻于和宦官为伍，实际上想的是什么，你心里清楚！”
原来，就在几个月之前，崇祯就因为觉得这位周尚书贪得太厉害，所以力排众议，派了个宦官去户部和工部担任出纳，查清户部拨给工部的每一笔银子具体怎么花了。
历史上，周士朴最后就是以“耻于被宦官查账”的理由，跟张彝宪闹了很大的矛盾，被皇帝罢免。
罢免后他就回商丘老家居住，第二年（崇祯十五年）就遇到李自成攻破商丘。周士朴最后关头倒也有点晚节，在李自成破城后全家上吊死了。
（注：但也有历史学家分析认为，他是怕被李自成抓住后折辱，未必是忠于大明誓死不降。因为李自成对聚敛巨富的藩王、贪官，都是绝不手软的，根本不用接受投降，杀了他们银子也都是李自成的，还能得个杀贪的美名）
如今，因为沉树人的蝴蝶效应、厘金制度的斗争，倒是把崇祯和周士朴之间的矛盾提前点燃了。
谁让周士朴眼色不好，今天要当这个出头鸟、让户部那些侯恂派的人欠他一个大人情呢，结果一脚踢到了铁板上。
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