汉王府的青石地板传来咚咚咚的脚步声，回音绕府。
陈刚冲进汉王的寝宫，催促婢女将汉王叫醒。
汉王昨夜春宵，此刻方睡眼惺忪起身，讶异问道何事？陈刚估计是情急之下跑步进来通报，上气不接下气地道：“太子.......太子.......从扬州出发，两周后到北京。”
“什么？难道没得手？怎么会呢？”
“不知道，但昨日太子真真切切地在扬州现身，并通知了两江总督卫子功，由总督府派军护送太子进入山东，此事千真万确。”
“你派的杀手没有回报吗？”
“禀殿下，倭人没有回报，现下也联系不上。如果没得手，我们得另外出招了。”
汉王抚着头，神色凝重看着陈刚，心里思索着备案计划。
陈刚欲言又止，最后还是忍不住说：“殿下，只能在山东动手了，没有别的办法了。”
汉王长吁了一口气，本来想要低调地以暗杀处理，谁料到这侄子胆大心细，竟然找官府送行。而宫中刻意封锁皇帝驾崩的消息，显然是在等太子回宫。
情势一日数变，从那日得知洪熙帝驾崩的消息开始，汉王府就已走上了不归路。面对这唯一的机会，汉王只能在造反的路上一直下去。
汉王清楚太子登基后一定会清扫这些亲王的势力，他不会犯建文帝的错误。
那就不能怪亲叔叔不怜惜叔侄情分。
汉王朱高煦走向书桌，疾草写了一封信，上面仅短短两行字。“你传令下去，调动兖州知府史明，他是我的人。太子回京之路一定会从徐州入兖州府，在那里截杀他。”
陈刚点点头，补了一句：“我会让史明调动当地绿林，不要用军队。”
汉王的眼神暗了下来，顿了一顿，告诉他：“不能让他经过山东进入冀州，冀州以北到京城都是太子的人，我们就没机会了。”
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五日后，护送太子的队伍浩浩荡荡进入徐州府，沿路护卫打着仪仗和黄旗，抬着八人大轿，准备进入山东省界。
轿夫像是临时在山东雇来的，都是一干农夫，脸色蜡黄，乘着交接时有气无力的休息着。但是周遭的侍卫如警戒的猎犬一般，对周遭环境特别警觉。
卫子功出面将太子的队伍交接给了兖州知府史明，免不了当场清点人员和物品。史明和卫子功在驿馆做了交接，卫子功乃两江总督，掌管军民两政，是正二品大臣，兖州知府仅是四品官员，史明自然免不了阿谀奉承几句。卫子功人称八面玲珑虎，那客客气气自不在话下。
史明长得高瘦，一副散板身材，弱不禁风。他和太子身份天高地远，从未打过照面，只得对着轿子磕头行礼，太子掀开门帘匆匆地看了一眼就掩上。史明只瞄到一点侧面，只觉得神色严峻，脸有倦容。周围护卫的人也不说话，极其严肃。史明觉得有些被看轻和冷落。但他转念一想，有什么差呢？反正此人将不再重要。
史明接到陈刚的信时，双手俱是冷汗。从永乐帝述职以来，他已经在兖州知府这个职位呆了好多年，不上不下，看不到未来。好不容易透过关系搭上陈刚这条线，虽说比不上巴结太子那群人，但至少汉王是亲王，调动职务等关系还是用得上力道。他一直觉得如果能做些任务亲近汉王，会对仕途更有帮助。但是当他接到信时，着实吓了一跳，因为这信里没有署名，却写着一个惊天大阴谋-刺杀东宫。
陈刚是汉王的人，这必定是汉王为了抢夺皇位，趁太子孤身在外，独立无援，硬下杀手。
这事是杀头的生意，两面都有风险。
成功了，太子在自己管辖境内出事，如果汉王没登基，那就落个斩立决。
如果没有成功，太子一怒之下给自己按了一个保护不全的罪名，诛杀也是免不了的。
史明陷入了两难，心惊胆跳，遂找来府中刘师爷商讨对策。
刘师爷看了这封信，摸着那稀疏的胡须，频频摇头，脸色寒峻。
良顷，刘师爷才开口道：“史大人，这事的确凶险，但如果做得圆满，你平步青云，二品官员可期，我也可以得乘顺风，升官加禄。我看史大人是骑虎难下，不能不做，只能赌一把。这样吧，我给大人一条明路。用鲁北的人，在济南动手，这样就推得一干二净。”
史明拍额大喜，这可是一石二鸟的好计。案件如果发生在北面的济南府内，与自己无关。顺便可以拉下省会的济南知府和山东布政使一干官员。要知道山东承宣布政使可是正二品大员，如此一来，布政使这个位置还不手到擒来。
“可是鲁北？有人吗？”史明沉吟问道。
刘师爷胸有成竹地道：“大人，鲁北的亡命之徒还有谁，就是朱雀山寨的鹏大飞，必须找他。”
“是，可是听说此人特别不好搞定，这事又大，怎么弄？”
“大人，金银财宝好使，定能驱使鬼推磨，这朱雀山寨一大家子的人要吃饭，必定能叫得动鹏大飞。”
史明陷入沉默，少顷才说：“也只能这样了，有劳师爷走一趟，送太子入济南府。”
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