梅里坎国驻萨桑国临时占领当局最高长官威廉姆斯将军，此时正在自己的办公室里，与占领军其他几名高级指挥官一起，观看办公室里临时支起的一个高清显示屏。
这个办公室已经成为解救被萨桑国抵抗军绑架的人质的临时指挥中心。
高清显示屏正在播放一架高空无人侦察机拍摄的运载绑匪和人质的军用大巴车在沙漠中疾驶的实况。
此时，威廉姆斯的内心很紧张。他知道，营救行动的成败，将直接关系到自己的命运。如果成功，虽然不可能弥补今天上午占领军和萨桑国新军队在抵抗军的袭击中遭受惨重伤亡的过失，但至少能让他避免受到处分，从军队中正常退役。
但是如果营救行动失败，那么他将难以躲过被送上军事法庭、追究其指挥失误责任，届时布雷默总统将会把萨桑国战争失利的责任，一股脑地全部推卸到他头上。
“他妈的，今天太倒霉了。”威廉姆斯在心里已经不知道咒骂别人母亲多少遍了。
他想不明白，自己已经向布雷默总统提出辞呈了，为什么霉运还一直跟着他？一定是因为他根本就不应该到萨桑国这个鬼地方来。
想当初，他接到任命的时候，还着实兴奋了一下，以为这里将是他官运亨通的新起点。但是现在他才明白，这里就是一个大坑，一个陷阱，是国内军方大佬们成心陷害他的一个局。
现在，除了耐心等待和利用无人高空侦察机进行监视外，他什么都做不了。他希望以耐心换得一个机会，而这个机会能否到来，除了有赖于计划是否完美外，还要看他后面的运气怎么样了。
他知道，自己的对手绝非等闲之辈，他们在此次袭击行动之前，肯定已经制定好了撤退计划。尽管目前自己还能够通过高空无人侦察机看见对方，但是说不定在未来的某一个时刻，就会失去对方的踪影。
“你们在车上放置的东西，能管用吗？”威廉姆斯询问身边的肯尼迪中校。
肯尼迪说：“不好说啊，为了避免被绑匪发现，我们经过深思熟虑，感觉只能放置这件东西了。”
威廉姆斯说：“你觉得我们的胜算有多少？”
肯尼迪说：“在卑职看来，胜算不高，但我们不能放弃希望。”
威廉姆斯点了点头。实际上，肯尼迪的话，也是他自己的想法。他对于自己的命运竟然寄托在一个胜算很低的事情上，觉得非常沮丧。
他唯一能够确定的是，绑匪的最终目的地，是萨桑国的东部邻国。因此，他已经在靠近两国之间边界的一个山谷里，埋伏了一支特种部队。只要他一声令下，这支部队就将以迅雷不及掩耳之势扑向绑匪，并把他们全部歼灭。
但是，要在下达攻击命令之前，他必须首先确定9名人质不会受到伤害，而这是最难做到的一点。
在大巴车上，泰西费尼搜寻着每一个窗框。他知道，越接近最后的成功，越要小心谨慎。失败，往往不是发生在事情的开始阶段，而是在事情的最后阶段，也就是人们常说的功亏一篑。而且，自己正在完成的事情，绝非等闲小事。如果出现哪怕一丁点小差错，都可能使自己撒手人寰、命归西天。
功夫不负有心人。在大巴车中部一个窗框上，他再一次发现了一只“小蜜蜂”，而且与前一只“小蜜蜂”的方向不一样，这里面必有蹊跷。
他伸出双手，对“小蜜蜂”下面的座椅进行了仔细检查，摸遍了座椅上每一寸地方，每一条缝隙，却什么也没有找到。他又仔细检查了旁边的座椅，把两把座椅的椅套都揭开了，还是什么也没有找到。
他突然想起，在他上车之前，人质是分散坐在车厢里不同部位的，当时这把座椅上好像有人坐过。他上车之后，把人质都赶到了车厢后部的座位上。他想起来了，曾经坐在这把座椅上的，是人质中个头最高的那名白人男子，对此他印象非常深刻。
泰西费尼缓步走到最后一排座椅跟前，打量着那名高个子白人男子，只见对方上身穿一件白底碎花衬衫，下身穿一件牛仔裤，脚穿棕色皮鞋。双手依然被反绑在身后。
他想，如果此人从那把座椅上拿到了某件东西，只有三个地方可以隐藏，一是握在手里，二是别在裤子皮带里面或者放在裤子后兜里，三是座椅的缝隙里。
“你，站到过道上来。”泰西费尼大声命令怀特道。
怀特从座椅上起身，站到过道上。
“转过身去。”泰西费尼再次命令道。
怀特转过身，背对着泰西费尼。
泰西费尼首先检查怀特被结实的塑料扎带捆绑住的双手。他拨开怀特的手指，看见手心里空空如也。接着，他检查了每一个手指缝，还是没有东西。
他又检查了对方的皮带和裤兜，没有找到任何东西。他又检查了怀特刚才坐着的座椅，还是一无所获。
“把他裤子脱了，仔细检查。”泰西费尼吩咐坐在旁边的一名手下。
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