“俺们老爷那笔银子可是他一直以来的存项，往少了说一、二万两是有的，往多了说十万八万也不在话下！”
小厮的话说完，宋吉的眼睛顿时就瞪了起来，“这，这么多？”
要是一、二万两宋吉还能接受，对付对付估计也够，这十万八万的，他从哪里筹措。
“宋员外，这就是您不对了，您开了那么多的买卖，区区这点银子，您还放在心上？”两个小厮笑嘻嘻地看着宋吉。
宋吉哭丧着脸，“两位，这十万八万的银子我是真拿不出来啊，我，我，我还不如再回监牢你，叫人把我打死呢。”
“别介啊。”两个差役对宋吉说好死不如赖活着，人要是死了那就什么都享受不到了，只有活着才能把失去的赚回来。
“可是，我是真没这么多的银子啊。”
宋吉把染坊给抵押了，也就才要了一千八百两银子，其中的五百两给韩居禄，剩下的一千三百两被宋吉揣在怀中。现在看来，即便把这一千三百两银子全部给韩居禄，也填不满他心中的欲壑。
“宋员外，您这就不对了，您拿了我们老爷的银子，难道就一次花出去了？”两个小厮道。
宋吉哭丧着脸道：“两位，咱们真人面前不说假话，太爷那银子是我拿的吗？”
两个小厮呵呵一笑，“谁叫你轮到这件事情了呢。”
宋吉听两个小厮有些松口的意思，又跪下来磕头，道：“两位，就请给出个主意吧。”
“宋员外请起。”
等两个小厮把宋吉给叫起来，请他入座之后，这才正经给他说了一个办法。
小厮道：“宋员外，不如这样，您就先给我们老爷两万两银子，余下的那些不着急还，就当我们老爷入股您的买卖，您不是有当铺、香料店和染坊嘛，就还是继续做您的生意，等到年底的时候给我们老爷分红就是了。”
宋吉一想，这个折中的办法是真不错。一者可以暂时缓解自己的财政危机，二者韩居禄的银子入了自己的股份，那韩居禄就是自己的股东，自己可以打着衙门的名号做买卖，那就是官商啊，这不是一本万利的买卖？
“这个主意，是两位的意思，还是太爷的意思？”想清楚了这点，宋吉小心翼翼地问两个小厮。
两个小厮道：“没有太爷开口，我们敢瞎说？”
原来韩居禄之所以派两个小厮来不仅是要他们监视宋吉，还要叫他们告诉宋吉这个主意。
宋吉一听这竟然是韩居禄的主意，更是有了主心骨，连连对两个小厮称谢，并表示自己一会就去筹措银子。
“宋员外尽快吧。”
宋吉自然是想尽快，可是一来他的身体被打坏了，走路都得住着拐杖，没办法快；二来他除了能借贷，暂时还没有想到如何筹措银子。
吃完了饭，宋吉先在家里斟酌了半晌，这才雇了一顶小轿，叫人抬着自己出门。
两个小厮这回也不跟着了。
出了门，宋吉先奔和自己相熟的几个朋友那里。那些人都是宋吉跟着蒋德当伙计的时候结识的掌柜的，后来宋吉接手蒋德的买卖当了掌柜，那些人就成了宋吉的朋友。
宋吉想从这些人的手里借点银子，打着的名义是韩居禄想入股自己的买卖，需要一笔启动资金。
宋吉以为自己这样说，那些掌柜的会看在韩居禄的面子上借给自己银子。
可宋吉想错了，他抵押了当铺、香料铺、染坊借贷的事情张四九早已经授意他人传遍了整个长清县，尤其是和宋吉结交的这些掌柜的，张四九叫人重点传到他们的耳中。
这样一来，那些掌柜的就知道宋吉是憋着别的心思来借银子了，自然不会借给他。
于是宋吉坐着轿子在外面溜达了一个多时辰，愣是一两银子都没有借到。
宋吉嘴上骂骂咧咧，心中却在盘算，自己借不到银子怎么办，难道继续去借贷？
可是这一次借贷，拿什么来抵押呢？
思来想去，宋吉决定找蒋马氏合计合计。
宋吉叫人抬着轿子来到蒋家的后院门口，下了轿子，叫抬轿子的人等着，自己伸手敲门。
待李婆子开了门，见是宋吉，急忙迎接进去。
“宋官人，您这是怎么了？”李婆子见宋吉走路那么费劲，不禁好奇地问他。
“这事回头再说，娘子呢？”
“在楼上，这几日想煞你了。”李婆子笑着说道。
“扶我上楼见她吧。”
李婆子搀扶着宋吉来到前院，冲临街的那栋楼上喊道：“宋官人来了！”
“官人来了？”蒋马氏激动之下急忙下了楼，亲自迎接。
当蒋马氏见到宋吉此时样子的时候着实一惊，“你这是怎么了？”
“一会再说，先扶我上楼。”
于是蒋马氏和李婆子一起扶着宋吉上了二楼。
宋吉将李婆子给打发了，只留下蒋马氏，这才将自己被韩居禄勒索的事情一五一十说了。
蒋马氏一听，惊呼道：“怎么会有这样的事情？那银子怎么会变成屎呢？”
宋吉摇头，“就连我也不知道。”
蒋马氏道：“这也罢了，你找我来，是想和我合计那两万两银子的事情？”
宋吉点头。
蒋马氏皱眉道：“我这里倒是有些首饰，你可以拿去用，但是也不够两万两啊。”
宋吉道：“不是还有这宅子。”
“你……”蒋马氏愕然，“你是想叫我抵押这宅子，给你借贷？”
“正是！”
蒋马氏不愿意，说这宅子是蒋德留下的唯一落在她名下的财产，她若是叫宋吉把宅子给抵押了，那自己就什么都没有了。
“我的姑奶奶啊。”宋吉跪在地上哀求道：“现在你还考虑什么你啊我的，要不是为了你，我会将当铺、染坊和香料铺都抵押出去吗？”
“这……”
蒋马氏一想也是，就将宋吉给扶起来，倒在他的怀中道：“那奴家以后可就指望你了。”
“当然，我怎么会辜负你！”宋吉咧着嘴笑道。
于是，蒋马氏将蒋家宅子的房契和地契拿出来，全部给了宋吉。
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