三个人一看就傻眼了，难道这就是太子放出来的“人”？李大勇匆忙扑了上去，掀开白布单一瞧，他的娘子果然躺在担架上，发髻完全乱了，身上衣裳零乱，面如白纸，双目紧闭。无论李大勇怎么摇晃呼叫，她竟无半点反应。显然，娘子早已气绝身亡。
李大勇紧抱娘子的尸体，失声痛哭。梁胡朗站在那儿，脸色铁青，牙关紧咬，两只拳头捏得紧紧的。郝瑗也无可奈何，只能摇头叹息。
过了一会儿，郝瑗对梁胡朗拱手道：“梁将军，下官还要回去复命，告辞了。”可是，梁胡朗像没有听见一样，一点反应也没有。郝瑗长叹一声，转身怏怏地走开了。
郝瑗回到皇宫，来到了内殿。他刚走到门口，就听见屋里传来了一阵剧烈的咳嗽声。他的脚步迟缓了一下，但最终还是走了进去。
薛举正坐在御座上抚胸咳嗽，见郝瑗进来，连忙止住咳嗽，喘着粗气问：“怎么样？人放了吗？”郝瑗犹豫了一下，还是实话实说：“人是放了，不过，只是一具尸体而已。”
什么？薛举瞪圆了眼睛，刚想说什么，可是，他的嘴巴一张，就是一阵猛烈时咳嗽。紧接着，“哇”地一声，吐出了一大口鲜血。郝瑗一见，顿时吓坏了，连忙大叫：“来人呀，快传御医！……”
薛举早已病入膏肓，又被儿子一气，竟然吐血而亡。不久，薛仁杲在折遮城登基称帝，追谥父亲薛举为武帝。
李智云他们离开了那座小山村后，一路跋山涉水，翻山越岭，七八日后来到了泾州城。
李智云远远望去，只见泾州城头遍插旌旗，其中一面白色大纛迎风招展，上书一个大大的“唐”字。李智云松了一口气，还好，泾州城并没有陷落，还在大唐的手中。
李智云让张正把酬金付给向导，打发他回去。然后，队伍来到了泾州城下，只见城门紧闭，城楼上有士兵持械站岗。队伍前面的几名侍卫大声叫嚷，让城上的士兵快开门。一名哨兵探出头来，大声道：“你们是什么人？”一名侍卫答道：“我们是大唐的人，秦王和楚王都跟我们在一起。”
李智云站在队伍中间，仰头瞧着城楼，只见一位身材高大，皮肤黝黑，满脸络腮胡子的将领走了过来，问那名哨兵：“怎么回事？”
“禀报将军，下面来了一伙人，说是大唐的人，让我们打开城门。” 哨兵答道。
那名将领扭头朝下面望着。二哥就在李智云的旁边，坐在大青骡子上，也正朝着城楼上张望。他看清楚那名将领后，大声道：“刘感，刘感将军。”那名将领听见有人唤他，循声找来，认出了二哥，惊喜地：“秦王殿下，原来是您啊！”随即，他对围在旁边的士兵吩咐道：“快，打开城门！”
不一会儿，城门打开了，刘感领头迎了出来。他快步走到大青骡子前面，抱拳道：“骠骑将军、泾州刺史刘感参见王爷！”
二哥在侍卫的帮助下从骡子上跨了下来，指着李智云道：“刘将军，这位是楚王。”刘感一听，转向李智云抱拳道：“末将参见楚王！”李智云连忙还礼。二哥笑着道：“刘将军，你这儿挺自在的嘛，薛举没有来攻打你们？”
“没有。”刘感道，“前日斥候回来报信，说薛举已经死了。”
“哦？”二哥一听，意外地，“怎么死的？”
“听说是被他儿子气死的。”
是嘛？二哥一听，哈哈大笑。刘感道：“秦王，楚王，请你们快进城吧。”二哥点了点头，大声道：“好，总算到家了。五弟，咱们进城。”
李智云和二哥进城后，被刘感安排在军营里住了下来。军营是一座很大的院子，四周都是营房，中间有一大块空地，作为士兵们平常列队和训练的操场。紧挨着军营有一座小院，与军营有一道门相通。小院里有几栋平房，李智云他们就住在这座小院里。
大伙儿进了泾州城，终于安定下来了。在贾大夫的精心调养下，半个多月后，二哥的身体也完全康复了。这天上午，李智云和二哥正坐在院子里晒太阳，刘感匆匆忙忙地走了过来，抱拳道：“两位王爷，不好了，薛仁杲率领大军前来攻打泾州城，已经把咱们给包围起来了。”
二哥一听，吃了一惊，连忙站了起来，李智云也跟着站了起来。二哥道：“他们有多少人马？”
“大约两万多人。”
“走，咱们上城头看看。”
二哥和李智云带上几名侍卫，跟随刘感离开了军营，登上了东边的城墙，只见城外旌旗招展，战马嘶鸣。敌军的士兵如密集的蚂蚁一般，多的数不胜数。他们排列成整齐的方阵，身上的盔甲和手中的兵器，在阳光的照射下闪烁着耀眼的光芒，显得气势恢宏。
原来，薜仁杲做太子时，与大多数的将领有矛盾。他当上皇帝后，许多人心里疑忌不安。薛举去世后，郝瑗伤心过度也得了病，不久便不治身亡，秦国的势力也日渐衰落。薛仁杲为了鼓舞势气，决定亲率大军前来攻打泾州城，拔掉大唐的这颗钉子。
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