时光如白驹过隙，转瞬间便至那荷花亭亭、碧波荡漾的盛夏时节。六月初六，裴府内外一派喜庆之气，红绸高挂，彩灯闪烁，宾客如云，络绎不绝。今日，乃当朝宰相裴寂五十华诞，府中张灯结彩，大宴宾客，名为庆生，实则借机敛财。朝中文武官员为求攀附这位权倾一时的宰辅，纷纷携重礼而至，以表恭贺之心。
裴府管家身着华服，面带笑意，于府门之前躬身迎客。忽然，从围观的人群中挤出一个身挂佛珠、背负行囊的和尚，他低头欲直入府内。管家眼疾手快，拦住了他的去路，询问道：“嘿，你这位师傅，来此有何贵干？”和尚抬头，笑容可掬地回答：“施主，贫僧乃一云游四方的行脚僧，见贵府今日喜庆盈门，特来化缘，讨个吉利。”
管家细细打量，见那和尚年约三旬，肤色黝黑，额间汗珠隐现，身着一袭布满尘土的罗汉褂，显是历经风霜。他心中有了计较，便道：“原来是云游高僧，失敬失敬。”言罢，招手唤来一位仆人，吩咐道：“郑才，今日乃老爷寿辰，莫让琐事扰了兴致。你且引这位师傅至后院，备一碗斋饭，再赠些盘缠，妥善打发。”
郑才点头应诺，转身对和尚道：“师傅，请随我来。”和尚颔首，随郑才步入府内。此时，又有高官显贵驾到，门仆高声唱名，裴寂立于厅前石阶之上，亲迎贵宾，风度翩翩，威严中带着几分和蔼。
和尚步履缓慢，目光四顾，似对这府邸充满好奇。郑才催促连连，和尚方才加快了脚步，随他去后院。途中，和尚忽问：“小哥，那厅前迎客之人，莫非就是宰相裴公？”郑才点头确认，和尚遂道：“小哥，不瞒你说，贫僧略懂相术。观你家老爷面相，实乃非凡之人。”
郑才闻言，好奇心起，连忙问道：“怎么个非凡法？”和尚故作高深，低声道：“实话告诉你，他有天子之相，将来必登九五之尊。”郑才一听，惊骇失色，追问道：“此言当真？”和尚正色道：“出家人不打诳语，此言千真万确。”
两人抵达后厨，郑才为和尚端来一碗斋饭。和尚用罢，郑才又赠与他几枚铜钱，然后引他至后门送别。
和尚离去后，郑才关上后门，转身返回前院。他走到西厢房旁边时，恰逢管家经过。管家看见他，急忙问道：“那和尚走了吗？”郑才点头回应道：“我让他用了斋饭，又给了些钱，已经打发走了。”
管家点头欲行，郑才却喊住了他，说道：“管家，那和尚说了些奇怪的话。”管家闻言，停下脚步，问道：“他说了什么？”郑才答道：“他说他会看相，还说老爷有天子之相，将来能当皇帝。”
管家一听，大惊失色，连忙上前捂住郑才的嘴巴。他环顾四周后，低声警告：“此等妄言，休要再提，免得招来杀身之祸！”郑才被吓得不轻，连连点头。
酒宴散尽，裴寂送走最后一批客人，返回客厅悠闲品茶。管家悄然入内，低声禀报：“老爷，有件事，小人必须向您禀报。”
裴寂抬眼望去，漫不经心地问道：“什么事？”管家小心翼翼地说：“老爷，方才有一行脚僧人前来化斋，小人怕冲了您的好日子，便擅自做主，让郑才领他去后院用饭。未曾想，那和尚竟对郑才说，您有天子之相，将来会登基为帝。”
裴寂闻言，猛地站起，瞪眼喝道：“此乃灭门之言，若被他人知晓，后果不堪设想！”管家吓得浑身哆嗦，不敢言语。
裴寂沉吟片刻，面色转厉，问道：“那妖僧何在？”管家忙答：“他已离去。”裴寂眼中闪过一抹凶光，沉声道：“你即刻带几个人追上他，寻个隐蔽之处将他除掉。记住，要做得干净利落，不留痕迹！”管家一听，似有犹豫。然而，当他抬头触及裴寂那阴鸷的目光时，心头一颤，连忙应道：“是，小人这就去办！”
管家迅速召集了几名仆人，携带刀剑，匆匆追赶那和尚而去。然而，他们追出了十几里，仍未见和尚的踪影，只得垂头丧气地返回。
管家回到府中，向裴寂禀报情况。裴寂听罢，眉头紧锁，沉吟片刻后，问道：“那和尚之言，除郑才外，可还有他人知晓？”管家连忙摇头。
裴寂沉默片刻，面色阴沉如水，道：“郑才必须除掉，如此，方能永绝后患！”管家闻言，虽心生寒意，但身为下人，他哪敢违抗？只得领命。
夜深人静，郑才劳累一日，甫一入眠，便被一阵异响惊醒。他睁眼望去，只见数名同伴已至床前，将他从床上硬生生地拽起，用绳子紧紧捆住。他惊呼挣扎，嘴里却被塞进了一团破布。
郑才被押上一辆驴车，车夫赶着车从后门驶出，沿着昏暗的街道“吱吱呀呀”地朝城外行去。出城后，驴车停在一片树林旁。郑才被拖下车子，拽进了漆黑的树林之中。
林中的一片空地上，几名仆人正奋力地挖掘着一个土坑。月光透过树梢，斑驳陆离，映照在他苍白无助的脸上。恐惧如寒冰刺骨，郑才浑身战栗，汗出如浆。
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