克洛德倒是一愣：“索尼娅把穿甲弹也研制出来了？”
“是啊，”默里埃德回答：“上次和海王舰队一战，我发现我们的高爆炮弹只对敌人战舰上暴露在外的人员有着极大的杀伤力，但对那些厚厚的船板很难起到一炮击穿的效果。所以回来后就对索尼娅夫人反映，希望炮弹的威力能击穿那些厚厚的木板，并炸出一个大洞。
索尼娅夫人答应了研制这种炮弹，一个月前给我们运送了两百来发穿甲弹。我们试验了下，那些风帆战舰被我们一炮击破船壁，炸出一个大洞迅速沉没。现在我们想试试这穿甲弹对铁甲战舰有没有效果，但伯德大师说退役铁甲战舰需要军区批准，不能任由我来胡闹。”
“伯德大师说得很对，我们自治领建造一艘铁甲战舰花费都在十几万金克朗左右，而且一艘铁甲战舰可以服役十几二十年以上。现在最早的铁甲驱逐舰也只服役了五六年，这么快你就想把它退役用来当靶船，简直是不把金克朗当钱啊。看来我得好好查查你们铁甲舰队的经费，都浪费到哪里去了。”克洛德很赞同伯德大师的意见。
“不是啊，老大。你不知道，圣鲁斯克岛大海战后，我们铁甲舰队也算遭受了重创，花了三个多月的时间才勉强回到帕特雷斯军港，又花了半年时间才修复好。不过这场与希克斯王国海王舰队的大战让我们也受益非浅，接下去最新式的铁甲驱逐舰就改正了很多我们在大战中暴露出的弱点，可以说再次对铁甲驱逐舰和巡洋舰进行了改进。
现在帕特雷斯军港四大造船工坊生产的铁甲驱逐舰和巡洋舰可以说是第三代了，你没觉得现在你乘坐的这艘怒鲨号和上次的白头海雕号相比，速度更快也更稳定吗？后面的箭鱼号铁甲驱逐舰和飞鱼号铁甲驱逐舰，还有牛头鲸号铁甲武装运输舰都是同批建造的最新式铁甲战舰，所以速度才能保持一致。
如今还停留在王国本土在沿海地带巡逻的铁甲舰队的三十来艘战舰都是第一代和第二代定型建造的。第二代定型建造的铁甲战舰还勉强跟的上我们这第三代的最新式铁甲战舰，可第一代的那些铁甲战舰经过维修后现在是拼了命也追不上我们这第三代战舰的速度。
每次我们铁甲战舰编队巡航出行就象是带了队拖油瓶一样，无论在执行两翼包抄或者是突袭战术训练时总是落后一步。另外它们装配的蒸汽轮机噪音很大烟气浓厚属于淘汰品，很容易暴露目标，所以我才想把它们给退役或者转到远洋巡航风帆舰队去当护航战舰......”
“那为什么不给第一代铁甲驱逐舰更换最新式的蒸汽轮机？”克洛德问道。
他现在也不明白伯德大师发明改进的那些蒸汽机和火力机都到了什么样的程度。反正据说自治领现在的动力工坊已经成了一个巨无霸般的机械制造产业，各种各样的动力机械层出不穷。象默里埃德所说的蒸汽轮机就是伯德大师发明制造的战舰专用动力机械系统，是不对外进行销售的。
默里埃德苦笑：“换不了，因为要更换这个蒸汽轮机的话，需要把整个舰桥都移走，再把战舰开膛破肚，才能取出老旧的蒸汽轮机，再重新设置下面的轮机船舱和蒸汽输送管道，等于要进行战舰全身的舱位调置，花费比重新建造一艘新的铁甲驱逐舰更大......”
“那第一代的铁甲战舰一共有多少艘？”克洛德开始摸自己下巴刚冒出的胡须茬了。
“二十二艘，其中十四艘参加过圣鲁斯克岛大海战，刚刚经过大维修。”默里埃德做为铁甲舰队提督，对手下的战舰还是很清楚的。
“或许你可以将这第一代的铁甲战舰全部退役，然后由军区拨款重新建造第三代的铁甲战舰。”克洛德沉吟道。
默里埃德大喜：“真的吗？自治领答应给我们海军拨款？上次五百万金克朗的经费已经说是最后一批海军造舰拨款。其中一百万是给伯德大师做技术试验费用，一百万分给四个造船工坊提升技术工艺，还有一百万是未来三年铁甲舰队的维护经费，剩余的两百万金克朗中还抽出了四十余万作为上次大战后的战舰修理费用，只有一百五十万金克朗用来制造八艘铁甲战舰......”
“海军铁甲舰队原本的计划是拥有四十八艘铁甲战舰，可以分别布置成四支十二艘铁甲战舰组成的分舰队。计划是每支分舰队拥有两艘铁甲巡洋舰，八艘铁甲驱逐舰，两艘铁甲武装远洋运输补给舰。现在你的铁甲舰队已经总共有五十二艘铁甲战舰了，你还不满足？”克洛德还记得海军方面递交上来的报告。
默里埃德大声叫苦：“老大，你不清楚，第一代的铁甲战舰毛病问题多多，经常要返港检修。十二艘铁甲战舰组成的分舰队很难有满编出海的时候，每次总有几艘战舰瘫在军港里需要维修。不然的话我也不会只带二十艘铁甲战舰去伏击海王舰队了，就算两个分舰队也应该有二十四艘铁甲战舰啊，可那四艘战舰出毛病我也没办法。
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