“河水深不深？”
“深，最深处达十几丈。”
“太好了，韩老弟，只要能赶在贼匪来前把桥桩全拔掉，这儿应该不难守！”
“贼匪从河上强攻，我倒是不怕。就怕贼匪从南边渡河，从小南圩上岸。”
“事到如今，怕有啥用，只能兵来将挡水来土掩。”
“这倒是。”韩秀峰微微一笑，随即俯身钻进船舱。
廖家沟太深，竹篙戳不到河底，船工只能摇撸，把船从西岸摇到东岸，整整用了近两炷香功夫，众人赶到东岸，上岸一看也是灯火通明。
桥上插满了火把，乡勇们正把从西头拆下的桥板和木护栏往这边运，剩下的两百多乡勇正忙着安营扎寨。这东岸主事的是李昌经的小舅子杨明，一见着韩秀峰就急忙跑上躬身行礼。
“禀韩老爷，小的正在取河边的土筑炮台，二少爷和我姐夫说要堆高点，炮架得高才打得远！”
韩秀峰环顾了下四周，指着东边那一排排民房问：“百姓们还没走？”
“走了一些，有钱的全走了，那些没钱没走。”
“你姐夫呢？”
“中午一回来就带人去了仙女庙，直到这会儿都没回来。”
“在姜堰劝输的银钱在谁手上？”
“禀韩老爷，我姐夫带走一些，剩下的全在小的这儿。”
“还有多少？”
“小的这儿还有一千六百多两银子和两百多贯制钱。”
“拿一千两给周先生，就是这位先生。”韩秀峰回头看看周兴远，用不容置疑地语气说：“这边你也别管了，赶紧去劝那些百姓走远点，不是还剩六百多两银子和两百多贯钱吗，多多少少给人家点盘缠。”
剩下的是留在打仗时发给乡勇们的赏钱，张明正不晓得该说点什么，韩秀峰接着道：“东岸应该也有士绅，还是先去请士绅帮着多召集些青壮，找些青壮过来帮着扎营。”
“听见没，还愣着做啥？”见张明欲言又止，大头顿时脸色一变。
张明猛然意识到眼前这位才是营官，急忙拱手道：“遵命。”
这时候，王如海带着几个海安团的乡勇跑了过来，一见着韩秀峰便咧嘴笑道：“禀韩老爷，下午听李老爷说您要回来，小的就去找了个宅子，就在前头，离这儿不远，小的送您歇息。”
“老王，让你费心了。”
“韩老爷，您这是说哪里话，这全是小的应该做的。”
韩秀峰拍拍他胳膊，笑看着他们这些老面孔问：“马上要跟贼匪干了，你们怕不怕？”
“怕个球，有韩老爷在，我们谁也不怕！”
“是啊韩老爷，小的还等着给您效力，跟着您发财呢！”
“这是打仗，不是打劫，还发财！”韩秀峰笑骂了一句，随即脸色一正：“你们全是我从海安带出来的，我也要把你们平平安安的带回去，所以我们绝不能轻敌。贼匪可不是那些私盐贩子，他们从广西一路攻城略地杀到扬州，个个身上背着人命，真是穷凶极恶，心狠手辣。”
“韩老爷，我们不光有鸟枪，还有炮！”
“贼匪一样有，甚至比我们多，打得比我们准！”韩秀峰深吸口气，回头指指廖家沟：“不过我们也不是没一战之力，天时地利人和我们全占了，贼匪想攻过来，想要我们的命没那么容易，只要大家伙齐心，他们只会给我们送人头。”
“人头可是好东西，韩老爷，张二少爷说了，不管贼匪来不来，只要守住六天，每人赏银二两。贼匪真要是敢来，只要杀一个贼匪就赏银二两，杀两个赏银四两！”
果然是重赏之下必有勇夫。
想到他们正月里刚尝过甜头，韩秀峰赫然发现别的团不敢说，海安团的乡勇还是敢跟贼匪拼的。不过现在不是说这些的时候，立马话锋一转：“弟兄们，贼匪没那么好对付，这赏钱没那么好赚，想要贼匪的人头换赏钱，就得把大营扎结实点，只有把营寨扎好，到时候才能以逸待劳。”
“韩老爷，您说吧，这营到底怎么扎？”
“把附近的民房全拆了，一间也不要留！”韩秀峰指指对面的那些民房，接着道：“还有那些树，全给砍了，贼匪不是傻子，他们从河上攻不上来，一定会想办法绕到我们背后偷袭，所以不得不防。”
“好的，我们这就去。”
“等等。”韩秀峰想了想，接着道：“张二少爷不是收拢了几十条民船吗，把船全拖上岸。等李老爷从仙女庙把木排拖来，再把船侧过钉上木头，做几十个可搬动的木墙，在桥头这块围一圈，再在墙外挖壕沟，埋竹刺！”
“这倒是个办法，从桥上拆的木料也能用上，可是把那些房子全拆了，我们住哪儿？”王如海苦着脸问。
“全住营里，”想到周兴远在路上说过的那些话，韩秀峰很认真很严肃地说：“营里不要搭啥帐篷，也不用搭啥茅草屋，等把桥桩全拔出来，用桥桩多搭些能防炮轰的营房。粮和火药一样要藏好，绝不能被贼匪一炮给轰没了。”
“那些桥桩不好拔。”
“总会有办法的，你们先去拆那几排民房。”
正说着，李昌经的小舅子张明带着几个家人抬着一个箱子走了过来，不用问就晓得是送银子的，韩秀峰不假思索地说：“周兄，一千两够不够，要是不够我明天再想办法。”
“一千两足够了，”周兴远回头看了看他那两个手下，随即拱拱手：“韩老弟，你忙你的，我这就去河边招募熟悉本地情形的青壮。”
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