淮南过年与洛阳差不多，城中到处烟雾缭绕，各家各户都在祭祀祖先。没有鞭炮声，倒不时能听到杀猪的嘶叫。
过完年便是正始五年，甲子年，此乃干支的一个新轮回。
正月十五一过，种稻谷的水田、便可以开始犁田了。堆粪已经强制推行，但都尉府没能制出太多曲辕犁，铁料不够，大部分屯户春耕仍旧要使用长直辕犁、甚至木犁，十分费力。
秦亮一大早便带着几个人，沿着沘水骑马南下，来到了沘水之畔、靠近大别山的铁官城，亲眼再看看炼铁的进展。
陈安等官吏出城迎接，秦亮没有多话，径直要求巡视铁窑。城很小，除了陈安的属吏、找来的匠人，便是庐江郡调过来的民屯、守卫，没有别的居民。
半空也没有冒黑烟，炉窑显然还没烧起来。
陈安引荐了个叫杜衡的属官，说是从司州荥阳县征辟来的人，建造炉窑就是此人负责监工。
秦亮一边听杜衡介绍他监造的几个炉子，一边观察那些底部是椭圆形状的砖土炉窑，据说这种形状没有火力死角。秦亮对冶金的具体技术不太了解，便没多话。汉朝人就会建造高炉，关键是找到有能耐经验的人。
听了一会，秦亮仅靠直觉，便觉得这个大汉好像真的会炼铁。因为杜衡还谈到了、用生铁制作熟铁与钢的步骤，把铁料烧成半熔后反复翻炒云云。秦亮听说过这种法子。
还有杜衡建造在沘水边的水力鼓风机，能转起来、鼓风还很大。据说都是汉朝传下来的工具，若是没点经验的人、应该做不出这种东西。
很快大伙把小小的铁官城转了一圈，众人便到官寺中歇息。秦亮单独与陈安走出官寺，在满是尘土的路上走了一阵。
秦亮见陈安比在洛阳黑瘦一些了，便好言道：“铁官不归郡守直管，我只能找季乐来帮忙。若有什么难处，卿只管明说。”
陈安皱眉道：“只是找人不太容易，之前辟了两个人都不行。事先说得很好，还有个祖上做过将作大匠，找过来一用，他建造的炉子第一天便烧塌了。若非如此，三四个月定然能出铁。毕竟沿着沘水上游过去，铁矿、石炭都是现成。” 秦亮点头道：“我看这个杜衡有点能耐。”
陈安叹了口气道：“希望如此。”
秦亮看了一眼他蓬乱的八字胡，笑道：“我记得，季乐自称是懒人。”
陈安虽然长着八字胡，但人中位置很平整，不算是“八”字、而是一横（下巴没什么胡须的、都叫八字胡），并非丁谧那种狗头军师的造型。
陈安露出一丝笑容，淡然道：“懒人到什么地方都能随遇而安。”
秦亮感慨道：“记得我刚出仕的时候，起初与那个孙谦相谈甚欢，跟季乐倒没什么话、后来慢慢才熟识。不过现在我与孙谦已经没有来往，倒与季乐情谊日增。”
陈安忽然小声道：“那个孙谦，似乎有点问题。”
秦亮立刻沉声道：“原来季乐也有察觉？”
陈安一脸诧异道：“我以为府君不知。”
秦亮思索了一会。
好久没见过朝云了，他起初就怀疑、朝云可能是谁家的奸细。后来发现曹爽做事，没那么细致警觉，他心里便曾琢磨，朝云可能是司马家的人。
以此往下想，秦亮才觉得孙谦可能与朝云也有关系。秦亮刚被征辟到洛阳的那天，请客的人就是孙谦，朝云也在当晚出现。
还有白氏与朝云有来往。但秦亮倒认为白氏的嫌疑不大，毕竟当初白氏还在青州、魏明帝也在位，司马家不太可能把触角伸那么远。多半朝云只是学习歌舞技艺、才认识了白氏。
想了一会，秦亮便轻轻点头道：“刚认识他时，他便十分热情，如今想来、说不定是别有目的。”
陈安道：“仆暗示之后，大司农桓范也如此认为，还向大将军私下说过。但苦于找不到真凭实据。”
秦亮道：“大司农是大将军府头脑最清楚的人，他既然出面，我们便不用再多说。大将军若是连桓范的话也听不进去，更不会听我们多嘴。”
“府君应该与大司农有隙。”陈安看了秦亮一眼。
陈安在大将军府干了好多年掾属，对府上的人事确实很了解。 秦亮便不动声色道：“一事归一事，他同样看不顺眼我，上次伐蜀、不也举荐我做军谋？”
陈安微笑着轻轻点头。
秦亮道：“我这阵子事情比较多，也没好好与季乐叙旧，等有空了我们喝两盏。”
陈安淡淡地说道：“上次在大将军府的宴席上，我们交谈之后、仆回去想了想，如今仆与府君已有身份高低之别，不必再多提旧事为好。”
秦亮一时不知如何回应。
陈安却不以为然道：“我们的交情不能只靠以前，往后仆还得对府君有点用，情谊方能继续。府君且放心，仆会尽快把铁料烧出来。”
秦亮顿时叹了一声，寻思陈安这句话、好像也没说错，只是这种话一般不用说出来。不过若非诚心结交的人、也不会明说，总比口蜜腹剑背后捅一刀的人好得多。
他便拍了一下陈安的臂膀道：“不管今后交情疏或密，我也能记得旧事。”
这时秦亮看了一眼太阳位置，说道：“今日我还得去舒水，暂且便不多说，下次来、再去看看铁矿与炭矿。”
两人遂在尘土弥漫的土路上相互揖拜。
正要转身，秦亮忽然听到陈安唤了一声。他转头时，陈安忽然沉声道：“大将军府事或不济，仆望府君保重。”
秦亮怔了一下，观察了一会陈安的脸，他便轻轻点头回应。
那司马懿如今有了点退隐的迹象，但确实是个让人忌惮的人物。连陈安这种信奉玄学、口上挂着君子之交淡如水的人，都已早早嗅到了危险。
其实司马懿的实力很明显，只有曹爽那帮人不当回事。别说都督中外诸军事、手里有兵，以及在士族中的人脉；便是司马氏经营的河内郡，几代人经营的地方，就挨着洛阳，便够有威胁了。
两人也不多说，一前一后回了署房。
并非所有城寨都像郡府周围那样、铺了砖石，这里的路便比较差。秦亮的官袍上，此时已全是黑灰色的土，手上也都是灰尘。
……
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