洛阳的密信送到建业时、已是三月间，吴国正好发生了一件大事，左大司马朱然在江陵城溘然病逝 。
昨日马茂进宫朝见，刚见过皇帝孙权穿着素色的丧服、面有悲痛之色。
孙权与吴国世家大族的关系很微妙，既不愿撕破脸，又暗中打压。这些大族之中，唯有朱家（本姓施）与孙权的关系尤为亲近！
朱然不仅是孙权的得力干将、为孙权南征北战屡立奇功，私交感情也相当不错。所以失去朱然，孙权才会如此悲伤。
不像周公瑾等人，马茂有一次面圣、仅仅夸了周公瑾一句，皇帝便不是很高兴的样子。死了那么多年，皇帝心里的芥蒂还没释然。
还有张家，孙权这么多年心里也记着怨恨！
之前芍陂之役战后，张昭的后人张休，便被大虎公主、全氏兄弟、鲁王等人陷害了。张休打完仗没因功受赏，反而先被流放，后被赐死。
血债都算到了鲁王等人头上！因为正是那些人进了谗言。但若没有孙权的态度，谁又有能耐、如此对待张家那样的世家大族？
张休的先父张昭、曾是吴国举足轻重的大臣，也是孙权手下的得力干将之一。所以孙权从未当众表达心里的愤懑，多半是暗藏于心。
马茂在吴国渐渐了解到一些往事，觉得孙权对张家的怨恨主要是两件大事。赤壁之战的时候，跟诸葛亮、鲁肃对着干，一直劝孙权投降的人，便有张昭。张昭当时觉得投降了挺好，毕竟那时曹操打的是汉朝的旗号，张昭认为降了可以光明正大地做汉臣。所以孙权觉得张昭和自己不是一条心。
后来孙权却接受了大魏吴王的分封，当初言之铿锵、死战不降，待曹魏篡汉、大伙回头竟又成了魏国之臣，张昭大怒！由是孙权与张家的关系一直不太好。
马茂正琢磨吴国发生的事，忽然有人通报，侍中孙峻来了！
孙峻以前很少到马茂家里来，此人还是不太容易信任别人的。此时马茂颇感意外，看了一眼还放在案上的洛阳密信，急忙起身来到书架旁、临时找地方藏起来。他随便找了一卷竹简，将纸夹到竹卷中间，然后装进布袋里，放到靠内的位置。
接着马茂赶快出门，去大门口迎到了孙峻等人。
这时马茂才想起，刚才自己呆的地方、乃此处庭院的正堂，接待孙峻这样的宗室贵客，只能到正堂里。
不过客人不可能在别人家里到处乱翻，马茂想到这里，心里稍安。
原来孙峻准备要进宫觐见，顺道来马茂府上坐坐、只看能否获得一些建言献策。
两人谈了一会，孙峻竟然犹自走到了书架旁边。马茂见状心里一紧，暗忖：府上人少，应该没有混入奸细，他不可能知道书架里藏了东西罢！
马茂的手心里立刻冒出了汗，脸上还得装作若无其事的样子，正眼都不看一下书架。
只见孙峻径直拿起了一卷德衡纸（马钧造）展开了看。
马茂沉住气道：“仆在石头城买来的，产自曹魏，名曰德衡纸。此物比竹简轻巧、便宜，又比以前的左伯纸（佐伯是汉灵帝时期一个字佐伯的人）更能长久存放。将军若喜欢，待仆收集一些，送到将军府上。”
孙峻不置可否地发出一个声音，马上放下了德衡纸，又拿起一本纸做的册子来看。
那本纸书很薄，里面印的是几篇道家经文。此书很新奇，便是因为文章不是手抄、而是像拓碑一样印的。
果然孙峻也发现了其独特之处，拿在手里不断翻看。
马茂道：“这也是曹魏产物，仆在石头城买纸的时候、商贾所送。其制作过程，先是把字反过来、浮雕在木板上，然后刷墨拓印。刻板时费事，但一旦刻成，可以很容易拓出许多本，远胜手抄。因此商贾愿意附赠于客。”
孙峻脸上忽然一喜，说道：“德衡纸、以及这种拓印书本，都要禁止进入吴国！尤其是拓印。我随后觐见之时，便当着诸臣的面谏言此事。”
马茂皱眉道：“何故？”
孙峻反问道：“士族究竟所求何物？”
马茂不知他想说什么，便随口回应道：“大片良田沃土？累世为官，锦衣玉食？”
孙峻一边缓缓摇头，一边露出了笑意。他的眉间距很窄，面相严肃、有暴戾之气，笑起来仍然给人阴冷的感觉。
他镇定自若地微笑道：“没有人的良田，只是无用之荒土而已。有低贱的庄民，亦有出身高贵的君子，累世皆为人上人、方是诸公所求。须得大量缺衣少食、生计艰难的屯户附农，才能为诸公耕种良田沃土，生女挑拣送到诸公府上为婢（反动的古代封建王朝状况）。”
马茂听到这里，寻思孙峻确实是那种人。有一次在路上孙峻逮住一对兄妹、便怀疑别人是奸细，马茂当时只觉孙峻是多此一举。如今回想起来，或许那样做、才很符合孙峻的性情。
马茂忍不住问：“莫非诸民之用、便是为士族豪强所驱使？”
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