一望无际的荒野中满是低矮的红色山石与茁壮生长的野草，晴空下的小镇像是一方坐落在荒野中的黑色印章。
启明星号的坠落地点就在这座名为方石镇的小镇附近。眼下，众人正在小镇里的咖啡厅休息。瑟薇丝给自己要了一杯大杯冰巧克力，她在享受冷饮时往外努嘴，指着贯穿小镇的公路。
“看见那条路没有？这镇子上没火车更没飞机，全靠公路和巴士与外界联通。我每次过来的时候都得找那边的仓库老板帮忙，不然我连个停船的地方都没有。”
秦芊柏也要了一杯冰巧克力，她的杯子上加了一大团诱人的奶油。
“我还以为合众的城镇都是电影里那样，高楼大厦鳞次栉比，单人飞行器与巨幅投影占据天空。”
“彩石市是那种城市。”游侠说，“但是方石镇是另一种，你懂吧？这地方很大，每个城镇都不一样，总有地方富，也有地方穷。”
说话间她的手指悄悄点向秦芊柏的手腕，想要报之前的一戳之仇。秦芊柏用一根小拇指招架着游侠的偷袭，双方用长达三十秒的交手再次证明了彼此身手间的差异。公孙策旁观着姑娘们的打斗，感到心旷神怡。
磁力乱流平息过后，信号总算是恢复了。文森特神父一直在用那部大部头手机确认情况，公孙策从对话中推测此人与奥诺威尔校长是关系还算不错的兄弟。他这时才扣了电话，抱歉地笑笑。
“我真没想到！我是个基层的神父，从来不管家族的事情，我需要忙活的就是我负责的小教堂，所以我压根不知道你们的行动……有什么需要我帮忙的？”
公孙策挠了挠头：“其实还真有。老实说我对贵国的历史与文化——我指的是里侧的那些——堪称一头雾水。比如说我来之前真不知道您这儿的无常法使兼职神职人员，您隐藏得真够好，我是一点没看出来。”
“无常法使？”文森特神父笑了，“我压根不懂无常法，我是一个再普通不过的神父，和你在每座教堂里能见到的人一样。”
“……？”
艾兰迪亚为困惑的随从出言解释：“在乌斯特斯，神职人员是保家卫国时冲在最前线的战士。传奇圣者创立的‘乌斯特斯公教会’对于神职人员的战斗力有着相当高的要求，每一位正式的神父都拥有单兵压制小规模暴乱的素质，这才得以在混乱的世界中保护民众的安全，弘扬至高神的辉光。”
“也就是说，神父修女们保底都是身手了得的武者？”
文森特与瑟薇丝很自然地点头，前者拎起自己胸前的小十字架：“这是我们教会的制式武器，用了金属折叠技术，没点气力的人可用不起来。”
绮罗弱弱地举手：“那个……像您这样的神父，总数有多少啊？”
“我还真说不准。”文森特说，“每座教堂里都有神父驻守，像这样的小镇只需要一位神父就够，而彩石市那样的大城市有多座教堂，也会由更高级的首席祭司、修道祭司等管理。所以我们常说，神的同伙遍布合众大地，人人都能得到圣光照拂。”
公孙策又没忍住：“抱歉，您刚刚用的词是‘同伙’？”
“有什么问题吗？”老人奇怪地反问。
“没事，没事。”公孙策喝了一大口冰茶，“还请科普下教会的历史吧，我已经迫不及待想听故事了。”
“我很高兴！”文森特神父笑得很和睦，“你知道，这本就是神父的职责……”
久远的历史在老人的叙述中翻开了一页，故事要先从乌斯特斯这个词说起。
·
乌斯特斯合众国是一个相当年轻的国家。
在许久之前，北大陆还是一片群雄割据的混乱局势。巨龙现象带来的多种地貌使得各个区域的人们均有着不同的风俗与传统，离开熟悉的环境进行远距离旅行往往意味着死亡，建立统一政权是个几乎不可能的难题。北大陆的先民们形成了原始的氏族文明，他们在这种野蛮的状况下艰难求生。各个原始部族割据一方，只在对抗巨龙现象时才团结一致。
这样的状况持续到了永光历180年，他们在一次南下开拓中遭遇了永光帝国的军队，那是两个文明间的第一次交流。两片大陆的交流以战争为开始，因龙灾到来而草草结束。
在这一次战争过后，北大陆的族长们接触到了永光帝国的体制，理解到了原来还有“国家”这么种社会形式。而令他们欣喜若狂的是，南边的邻居决定向他们分享无常法这一战胜龙灾的神奇技术。
当时的帝国由兴安帝赤瑥煌统治，这位一代雄主也有着自己的打算。帝国宣称无常法是难以控制的技术，不可能交给你们每一个势力，只有最强盛的氏族才能得到学习无常法的资格。请告诉帝国，谁才是你们之中的最强者吧。
氏族们虽野蛮却不傻，他们知道这样一来怕是力量没学会自己先内斗起来，到时候帝国人悄悄搞点手脚，再扶持个二把手打打内斗，族长们迟早会被他们所控制。于是当时最强盛的七个氏族聚在一起，将计就计，想出了一个粗糙又精妙的点子。
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