杯子碰底发出清脆的声音，惊醒了希灵。
乔爱洛已经喝完了一杯茶，他问道：“你在想些什么？”
“唔，”希灵沉吟道，忽而一笑，“在想你有几分认真。”
乔爱洛往后靠了靠，像是要看清希灵似的，歪头说：“你以为我在骗你？”
“不，”希灵摇头，一双水绿眼珠望着乔爱洛诚恳道，“不是，你当然不是在骗我。只是我要想一想，你到底是已经深思熟虑过还是一时口快，如果是后者，也没什么可说的了。”
“呵，”乔爱洛自己拎起茶壶倒了一杯凉茶，慢慢喝起来，边喝边说，希灵把一切看在眼里，有些诧异，乔爱洛从来不会在人前自己动手做杂事的，更不会在自己面前做出这么没礼仪的举止……他真的不一样了，“原来是对我没信心，我和你说我已经想了六年了，你信么。”淡淡的话语，连个疑问的口气都没有。
听了这话，希灵呆了呆，点头：“我信，我信。”
乔爱洛瞟了希灵一眼，露出一个笑容：“既然信了，那就是前者。是前者的话，你有什么想说的？”
希灵犹豫片刻，往前靠了靠双臂放在桌子上，他皱了皱秀气的眉，才轻声说：“没有那么简单的。”
“你好不干脆呀，”乔爱洛还是一样的讨人厌，他也往前倾身，右手臂伫在桌子上撑着下巴，讥讽笑道，“你这是赞同我的话还是不赞同我的话，不简单是什么意思？是畏难而退还是知难而进？说话婆婆妈妈的，是你的风格，真烦人。”
希灵好脾气地笑了笑，仍是细声细气的：“我说你傻，你听不懂么。”
乔爱洛猝不及防被插了一刀，瞪大了眼睛，右手食指指着希灵快要碰上鼻子了：“你你你……”
挥手拍掉乔爱洛的手指，希灵微微一笑：“只能当一世的贵族，你以为他们会答应么？占联邦人口百分之十五的贵族们？”
“百分之十五是多少，”希灵沾了点茶水在樱桃木小方桌上写出几个数字，“全联邦人口大约四十亿，这是一百年前的统计数字了，现在大约还要多点，四十乘以百分之十五——”
纤长的手指飞快写出等式，他念道：“那么就是六，是六亿的贵族啊。”
希灵停下书写的手指，定定看着方桌上的水渍，叹息道：“六亿，是六亿人，不是六亿头猪，而且这六亿人口联合起来有着惊人的能量。”
希灵抬头看着沉默不语的乔爱洛：“你明白这六亿人有多难对付么？你并不是要处理几个贵族，如果单单是杀几个作恶多端的家族，不会有人拦着你，甚至还有人拍手叫好给你递刀子——你是想要从根子上彻底打消这个群体在地方上的掌控力啊，这和杀了他们没两样，不，这还要更严重一点。你以为教廷看不到贵族里一些人的作为么？只是联邦太大了，治理偌大一个联邦，怎么能轻举妄动呢？当然了，历史上也不乏铁血人物杀得天昏地暗改了革，但是为什么没人动贵族这个群体？”
“因为他们知道这不能动。”希灵一字一句说，音量虽低，却有金石之鸣。
“我知道，”乔爱洛敲了敲桌子，可是他虽然说着知道的话，语气却不以为然，希灵不由看向他，却看见了乔爱洛眼里狂热的光，“但是——”
“但是，”乔爱洛似困惑似请教地说，然而这却又不带着请教的尊重，他笑着问，“只是因为一个不知名的邪神，尔德林教区就糜烂成这样——这不是太让人气恼了么？如果不是唯利是图的贵族们填不满的贪婪之心，又怎么会变成眼下的局面？那么请你教我，如果不去根除这个群体的根基，难道还要每几千年就来一次这样的邪神入侵么？这个邪神用了这样的手段，即使我们这次把他打了回去，坏榜样也诞生了。一个神祗敢这样做，就有无数个神祗敢这样做——你也是知道的，南方那群神祗，从联邦建立至今发动的骚乱有多么惹人讨厌了，我们为什么要忍？”
希灵盯着茶杯里的茶水随着马车轻微晃动，泛起皱皱的波纹。
马车里沉闷起来。希灵和乔爱洛之间隐隐有了对峙意味。
梅布尔端坐一旁好似什么都没听到似的，翻着一卷书，其实他一直在紧张地注视着殿下和公爵的情况，几十分钟了一直僵在那里，身体都没挪一下；至于小龙，他躺在希灵身边假寐，眉头蹙了蹙，也没说话。
人类可真是麻烦，睡梦中他嘟囔道。
这的确是绕不过的难题，希灵想，从贵族的产生至今已经有三万多年了，在最初联邦刚建立的时候，尚且是没有贵族的。教廷从平民里擢拔功臣，给与功臣特殊的优待，一开始只是勋章、荣誉、减免赋税，这样的优待后来演变成高人一等的社会地位，也因为开始的贵族们对教廷忠心耿耿，教廷就从中选出了一些帮助进行地方治理——这本来是好的，然而时移世易，贵族们也不再是教廷统治这片大地的帮手了。
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