大军从河阳出发，出箕关后，一路向西北而行，顺着大道，一路赶到了临汾（治今山西省襄汾县西南晋城村），汇合了早在此等待的河东郡兵。
至此曹昂北上军队，全部汇合。
两千河东郡兵，被曹昂整编后交给了田丰指挥，至于原指挥河东郡丞王邑则被曹昂以假司马参军事的名义调入中枢，夺了兵权。
手上就这么点兵，曹昂可不想再留几个与他不同心的。
王邑虽然不满，但也惹不起曹昂。
而且这次领兵，是王邑费了老大功夫争取来的，他还准备趁此机会混点军功，由郡吏转为朝廷的正式官，自不敢得罪曹昂。
从临汾顺着汾河往北，没多远便是西河、太原二郡。
此时北面的局势虽然不好，但也不算太坏。
南匈奴的主力部队，一面在劫掠太原等地，一面在西河郡中内斗，但只局限于二郡，并未四面出击。匈奴人对大汉还是心存忌惮的，各处只有零星的部队打草谷。
至于太原郡的情况，虽然让南匈奴人荼毒的一塌糊涂，但太原郡太守乃是老将臧旻，能力不缺，所以州府晋阳县城倒是丢不了。
曹昂了解情况后，心中放安，此时屯于临汾城，便没有急着走。因为曹昂在临战南匈奴之前，还有一个敌人，那便是屯于白波谷的郭泰所部。
白波谷，位于河东郡东北面的群山之中，是郭泰等人的老巢，因郭泰最初反于此地，其部也被称作白波军。
白波军算是黄巾军的一支余部，但又不是单纯的黄巾军。
自去年中山张纯造反之后，幽州、冀州、并州动荡，张牛角（张梁）和张燕便在常山等地开始了二次造反的大业，二人联络了朔方、河东、并州、冀州等多地旧部，鼓动众人皆反。
因此在河东郡的一些黄巾军旧部，不甘寂寞，蠢蠢欲动。
当年卢植将二十余万黄巾军旧部迁徙到并州、司隶等地，虽然处置比较妥当，还给众人分配了土地、粮食，但人走茶凉，卢植离开北方之后，这些被迁徙的黄巾军又处于没人管的地步。
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或许也不能说没人管，因为还有人剥削他们。
这些黄巾军旧部在河东郡，既是外来户，又是黄巾余孽，不受官府和原住民待见，生存环境备受打压，自然很难让他们对大汉朝廷有好感。
去年河东旱灾，百姓易子相食，而河东郡作为京畿重地，仍要为了西北战事出兵、出粮。被盘剥的无法生存的百姓，自是揭竿而起。
而郭泰作为昔日的黄巾渠帅，趁此良机，便带领黄巾军旧部，于白波谷起兵，四处聚拢流民、灾民，啸聚一时，声震河东。
郭泰造反不归曹昂管，曹昂也没有那个闲心插手地方的剿寇之事。
但这群人造反之后，深入汾河谷底，并在临汾北面修筑壁垒，正好挡住了曹昂北上的道路。
当然条条大路可北上，曹昂没必要非得跟一个壁垒过不去。
但曹昂的军粮，主要走黄河，然后经汾水运输北上。而白波军的壁垒就在汾水边上，以这群人四处劫掠的性子，曹昂的粮道岂能安稳了。
再说即使这群人不来攻打曹昂粮道，曹昂也没法对这群人放心。
卧榻之侧，岂容它人酣睡。
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所以曹昂非得将之剿灭。
此时的白波军刚起，势力并不算太强，还没有之后穿州过县，兵锋直抵洛阳城下的好大声势。
但是对于曹昂来说，要想剿平白波贼，并不容易。
白波军虽然在平原筑垒，可主要活动区域还是西北面的山区。纵然曹昂击破了当前贼军，这群人还可逃亡老巢，等曹昂离开之后，继续作乱。
这也是历朝历代平定流寇遇到的最大困难。
对方一打就跑，溃而不灭，又是在山区，拉来一支现代化军队也未必管用。
曹昂没有贸然出手，他准备先将白波垒给包围，引诱白波军的主力前来支援，到时候再择机破敌。
众人对于曹昂要击破白波贼的举动自是举双手欢迎。
白波贼，既然叫贼，似乎战力一般。官军最喜欢打这种仗，不用费力，还可以尽情地刷战功。
不少人纷纷向曹昂请缨，请为先锋，更有人直言，跟着右将军一出门便立功，果然不亏。
三军有些骄纵，曹昂倒也理解，并没有立刻给各部泼凉水。
士气可鼓不可泄，凉水一浇，容易过度。
这日马铜率领骑兵斥候前往白波垒侦察，带回消息之后，曹昂所部便开始针对白波垒的包围。
这是一场典型的围点打援战。
丁原最是勇悍，负责向西而动，堵截援兵后路；黄忠最是谨慎，负责率部围城；徐晃毅重，绕道北面，进行包抄；而乐进骁武，负责伏击援兵；而郭嘉、田丰二部，作为预备队。
曹昂手中兵力虽只有一万两千人，但他估计白波军最多有三四万，甚至更少。
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