张大柱和另外一个少女娟儿是邻居，家都在玉碗街尽头的一条破落巷子里，巷子里面原本还有五六家人，可是现在其余的都已经搬走，一条巷子就只剩下他们两家。
路一带着端木玉走过来的时候张大柱一家四口正在吃晚饭，看到门口站着的二人，张大柱连忙起身放下手中的碗，擦了擦手有些惊慌失措的把二人请进家门。
张大柱的父母其实年纪不大，应该都只有三十多岁，不过看起来身形已经略微有些佝偻，一身破旧的衣服上全是布丁，不过浆洗得干干净净，补丁的针脚也细密整齐。
夫妻两人看到有客人来访，又是开心又有些尴尬，妇人起身连忙把桌子上的玉米糊糊和野菜汤用一块布给遮挡起来，可出于礼貌又想问问二人是否吃过晚饭，所以反而一下就楞在了桌边，两手尴尬的拿着桌布。
路一紧走两步进入屋内，笑着轻声说道：“婶婶不用客气，我们兄妹二人已经吃过饭啦，今天下午多亏大柱兄弟帮忙带路，省去不少麻烦，特意过来表示谢意。”
说完放下手里的米糕，自然而然的在张大柱递过来的板凳上坐下。
目光所及用家徒四壁来形容再合适不过，而且屋顶隐隐可以看到夜空繁星，但是整个房间收拾得却是干净清爽，看得出来妇人是一个持家有道的贤惠妇人。
妇人听到路一所言，连忙起身去堂屋端出两杯茶水，温言说道：“公子有心了，今儿柱子他们还让公子您破费了，应该是我们谢谢您才对。”
张大柱憨厚一笑道：“娘亲，我就说大哥是好人嘛。”
妇人爱怜的瞪了儿子一眼道：“山野孩子，没见过世面，言语不当之处，请公子勿怪。”
路一摇了摇头：“婶婶不要公子公子的叫我，我叫路一，家里同样也是山里人家。”
端木玉看到一个面黄肌瘦的七八岁小女孩蹲在张大柱身边，一双大眼睛好奇的望着自己，连忙笑着蹲下身，把手里的米糕递了过去。
小女孩盯着米糕咽了咽口水，怯怯弱弱的眼神却是望向了娘亲，得到允许之后才伸出微颤的双手接住，想分一些给父母和哥哥，被拒绝以后开始大口大口的狼吞虎咽，吃得太急一下子有些噎住，伸了伸脖子红着脸接过端木玉递过去的茶水骨碌碌的喝了一大口，才腼腆的冲着端木玉粲然一笑，露出白白的两颗小虎牙，可爱极了。
妇人眼圈微微泛红，汉子叹息一声瓮声瓮气的说道：“谢谢路家小哥。”
路一摇摇头，目光爱怜的盯着小姑娘，轻声问道：“能告诉大哥哥你叫什么名字吗？”
小姑娘鼓起勇气说道：“我叫张正月。”
一听名字就知道是在正月出生的孩子。
“真懂事。”
路一摸了摸她的小脑袋笑道：“麻烦小正月等会儿带着姐姐去把这些米糕分给下午的小伙伴们，好不好？”
张正月点了点头，神色雀跃。
妇人柔声道：“路小哥让您破费啦。”
路一摇了摇头，看着一人手里拎着七八包米糕的两个小女孩相依着走出门，突然觉得自己能够做到的事情，能够给予他们的帮助太少了，想到这儿转头对妇人说道：“婶婶，镇子里大家全部都是这般光景吗？”
妇人沉默了一会儿说道：“都差不多吧，原本红木集也是远近有名的富裕大镇，可是自从许多年前宋王他们开始打仗，大家的日子就越来越难过啦，现在很多人都逃到江南道去了，听说那边的日子好过得多，牧王又是有名的贤王。”
看到路一面上神色的妇人接着说道：“我们也想逃过去，可那再好的日子也是背井离乡，故土难离，最终想想还是留了下来，总想着日子很快也许就会好起来的，镇上没走的人家大多都和我们是一样的想法。”
路一点了点头道：“下午柱子他们说的官兵又是怎么回事？”
妇人轻声道：“如果光是赋税重了，大家做一些小生意贴补家用其实日子都还可以将就过活下去，因为红木集这里毕竟还有一些往来行商，可是镇子东边五十多里外的黑水关驻扎着宋王的一个军营，时不时会到镇子上来抢人抢粮，比那些土匪还凶，逼得大家都没有办法啦。”
说到这儿，汉子恶狠狠的咒骂道：“都是一群狼心狗肺的兵土匪！披着战兵的幌子！尤其是那个凶狠残暴的吴扒皮！”
路一问道：“吴扒皮是谁？”
汉子看了看给他使眼色的妻子，怒道：“还有什么好怕的？如果吴扒皮敢把柱子抓过去，我就和他拼了！路小哥又不是坏人，说了也就说了。”
原来镇子东边五十里左右就是燕南道的黑水关，驻扎着宋王手下一伍赤炎军，大约七八百人，校尉吴得宝，人称吴扒皮。
其实吴扒皮手下这一伍赤炎军大多是从战场退下来的老弱残兵，但因为黑水关位置偏僻，多是大军无法展开的崎岖山路，地理位置并不重要，倒也没有战事。
附近没有太大的城镇，辖境多半都是红木集一样的乡镇，平时主要负责为赤炎军上级征集兵源粮草，加之他本身好色成性，残暴不仁，导致越来越多的乡镇民不聊生，百姓敢怒不敢言，稍微有些抵抗的乡民都被杀了。
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