孙武与伍子胥商量之后，决定伐楚之前先除内患，而后外征。还有一点，打下徐国还有一个好处，等于从侧面打开了进攻楚国的通道。
那个时候的伍子胥就如同基督山伯爵，复仇之心火热，然而头脑却异常清楚。他明白复仇不能急于一时，便同意了孙武的建议。
与阖闾一说，正中吴王下怀。
可是出兵讨伐它国总要有个理由，周朝礼仪那一套到了春秋末期虽然已经成了摆设，但还没到肆无忌惮的程度，况且，徐国毕竟是一个正儿八经的老祖级别国家，师出无名必定会遭到来自各方舆论的谴责，以后对吴王称霸不利。
于是孙武进献一计，先礼后兵。
方法是，让徐国和钟吾国交出二人。徐国目前的国君章羽的母亲是吴王僚的妹妹，而且两国倚仗强大的楚国撑腰，必定不从，那样就有理由出兵了。
吴王依计而行。
果然不出所料，吴国使臣到了两国索要二公子。章羽不忍心看到掩余被杀，于是派人通风报信，掩余如丧家之犬般急惶惶地逃离了徐国，路上遇到了同样遭遇的烛庸，二人商议后投奔楚国。
吴国一天天强大起来，这时的楚昭王已经嗅到了吴国扑面而来的威胁气息。
可是楚国自家也有一本难念的经，国土辽阔，相应的战线拉得太长，全力拒吴的话，必然为虎视眈眈的老对手晋国所趁，不管的话，吴国就像一头时刻盯着的饿狼，指不定什么时候咬上一口。
二人来的正是时候。
楚昭王不禁大喜，暗道：“二位公子怨恨阖闾必深，宜趁其落魄时厚待，二人必以死相报。”
敌之所恨，我之所用。
于是，他安排二人居住在舒城，并把养城东北边的城父，东南边的胡田两块地方赏赐给他们，让两人训练兵士抵御吴国。
国与国之争，容不得半点仁慈。
徐国这样做，吴国喜闻乐见，如此一来就有了出兵的借口，一个三部曲计划随之开启，那就是先破徐，再灭钟吴，继而取舒城。
当即，阖闾命孙武为统帅，伍子胥和伯噽为副帅，率领一万精兵进行第一步，起兵伐徐。
打徐国是孙武入吴后的第一战，孙武十分清楚，朝野上下无数双或嫉妒，或置疑，或不屑的眼睛正看着呢。
这一战，不容有失。
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