时间到了1931年，这年是羊年，也是民国二十年。
一月份在南方，局势骤然变得复杂起来，齐远哲来信说他那边很忙碌，信中说原本打算过来接桃花母子回去过年，现在看来时机不对了等过了这阵子再说，要他们多保重身体照顾好母亲。桃花看完书信都倒是没有想回长沙的想法，她反而觉得在乡下生活也蛮好，三年来她已经习惯了当地的生活，可能这些太太中也只有桃花喜欢这样的生活，他们的孩子颐和现在已经3岁半，由嗷嗷待哺的婴儿长成一个3岁半的调皮儿童，而且颐和也喜欢乡下的生活，没有拘束天天可以跟着方芳到处撒野，颐和相像也逐渐清晰起来，初一看他脸型轮廓与方芳倒有几分相似。
方芳也偷偷开玩笑问桃花：“姐姐，怎么颐和这孩子和我长的越来越像我啊？我感觉好像是我生的一样？”
桃花笑骂道：“真是没羞没臊啊，你一个黄花大闺女敢说这样的话？那是孩子天天都跟着你玩，天天跟你在一起长像不就随你了。”其实桃花心里也蛮清楚的，侄子像姑姑很正常啊，当然她不可能告诉方芳这个真相的。
太阳下晾晒衣服的桃花看到方芳正抱着颐和坐在外面晒太阳，方芳将剥好的花生喂在颐和嘴巴里，颐和乖巧坐在方芳大腿上手里玩着方芳的发辫，这是一幅非常温馨的画面。桃花注意到颐和只要握住方芳的辫子就老老实实的，方芳拿起自己的辫梢扫他的脸蛋，孩子边笑边往方芳怀里钻，搂着方芳的脖子撒娇：“姨姨，带我出去玩好不好？”方芳就放下手中的簸箕牵着他的小手出去了。
看着方芳那条摇摆的大辫子，桃花又想起荷花来，难道这是遗传吗？师妹平时再怎么调皮，只要帮她梳理头发时就会乖乖的坐在跟前。时间过得真快啊，这年桃花已经满19岁，而方芳今年也有16岁了，正是豆蔻年华的日子。桃花的婆婆家住的地方在湘江河畔，婆婆是个朴实倔强的农家妇女丈夫早亡她独自抚养着独子长大，可惜这个独子自去外面上学开始就沾染了一身的坏毛病，善于专营的齐远哲一步步爬升到现在的地位，齐远哲多次想接婆婆去长沙住，倔强的她嘴巴上说过不惯城里的日子实际上是不喜欢那两个媳妇，所以她坚决地拒绝了儿子的好意，她觉得呆在乡下挺好，这里有朴实人乡亲和熟悉的环境，桃花来之前一直是独居在这里，自从桃花她们来了以后，她的日子过得充实和快乐多了。
婆婆这时从菜地里回来，桃花赶紧跑过去接过她肩上的锄头说：“妈，你怎么又去挖土了？讲好了的，我洗完衣服就去挖土的！”婆婆笑了笑慈爱地握住桃花的手说：“我还冒（没有的意思，湖南方言）老到那个程度，果点点（这么一点，湖南方言）事还能做，等下你那点辣椒给远望家去。”齐远望是齐远哲的堂哥，就住在桃花婆婆家对面，由于公公过世早，这个家靠着婆婆一个人操持，可见婆婆是个能干的女人。凭这点桃花是相当佩服眼前这个老人的。
婆婆对桃花甚是喜欢，她发现这个媳妇能吃苦耐劳和勤俭持家，自三年前桃花和孙子的来这里以后，家里热闹许多。老太太也开心了很多，多次在外人面前夸赞自己的媳妇，桃花的贤惠和孝顺也在当地传为美谈，人家都说齐娭姆好福气，婆婆笑得合不拢嘴。
婆婆坐下后，看见桃花给她端来一杯茶，她就与桃花聊起刚刚在菜地里听来的新鲜事。桃花倒也乐意聆听她说的故事，虽然只是乡里面鸡毛蒜皮的事情可是倒也不失为一种乐趣，对于桃花婆婆自然是喜欢的，没有对比就没有伤害，在她老人家心目中将桃花与长沙的两个儿媳妇一对比，那可是一个天上一个地下，其实桃花也明白婆婆真正不愿意去长沙的原因就是对那两个媳妇非常不满。婆婆最喜欢桃花，所以常常私下跟儿子说这才是个过日子的好儿媳，一定要儿子善待桃花。齐远哲看到自己母亲满意那也是求之不得，对桃花更是宠爱有加了。
桃花从屋里拿出一块西瓜出来递给婆婆，婆婆慈爱地分开半块递给桃花。此刻的虽然桃花衣着朴实，却一点也遮不住秀丽的面容，再加上总是一张和善的笑容，让齐娭毑觉得很有面子。这时路过的乡亲跟婆婆打了个招呼，桃花赶紧迎了上去请人家到家里来坐，乡亲便与齐娭毑话起家常来，桃花从屋里拿出几块西瓜递了过去，由于家境还算不错，齐娭毑也经常接济一些家境不太好的家庭，所以乡里邻居非常和睦。方芳就是占着这点带着颐和到处沾光，他们经常走家串户，和这地方上的每家都混得滚瓜烂熟。
这边方芳牵着颐和来到齐远望家，今天他家干塘（就是将自家的水塘放干，准备捞鱼），齐远望的堂客（老婆）桔子看见方芳带着堂侄过来非常高兴，她拿出家里种的花生出来招待他们，方芳说：“嫂子，听说你们今天干塘，我带着你侄子来凑个热闹。”橘子笑着说：“你还晓得那是我侄子啊，我还以为是你的崽呢？”桔子比方芳大5岁，她经常取笑方芳，方芳没有生气而是抱起颐和亲了下说：“是我的崽又怎么样？”
颐和要方芳剥花生给他吃，方芳就坐在桔子对面开始聊起闲话，桔子说：“你就嫁到我们村里来嘛，你都不晓得毛估找我几次了，让我给他做媒！”方芳笑着说：“你看我崽都有了，做个屁媒啊？”桔子笑着抓起一把花生壳扔了过去，这时齐远望在塘边喊：“芳丫头，快点带着我侄子过来看，这里有好多鱼。”
方芳听到后对桔子说：“嫂子，快走，我们一起去看。”桔子起身拍拍身上的花生壳说：“望伢子就是喜欢漂亮的妹子，干脆你也嫁过来算了。”
方芳没有搭理她抱着颐和来到塘边上看他们捉鱼，颐和也要下去，方芳没有办法帮颐和卷起裤腿自己也脱了鞋子下到水塘里，水塘的水已经放干，有一层厚厚的淤泥，方芳一下去后，淤泥就没了小腿，颐和吵着要下了，方芳轻轻把他的脚贴到泥面上，那边齐远望的5岁儿子草海捉到一条一斤的草鱼在向他妈妈邀功，颐和不干了，也要捉鱼，方芳连忙将颐和抱上岸将颐和的裤子剐了下来，颐和打着屌胯（光屁股）下了水塘里，方芳也卷起裤腿跟在颐和后面。
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