除此之外，别的地方，他都去不了。
而碰巧的是，聂小倩的状元桥和他的阆苑桥虽然遥望，但一东一西，由着护城河勾连在一起。
所以，他们两鬼也算是比邻而居。
聂小倩的一举一动，映着水面，自是瞒不了他的眼睛。
可就在刚刚，聂小倩离开了他的视线，跟着一个落拓的书生走了。
这让七夜很恐慌，总觉得会有什么不好的事情发生一样。
七夜的预感是正确的。
很快，不好的事情马上就来了。
宁菜臣隔天带了三百文前去衙门赎自己的砚台笔墨，没想到，衙门的人告诉他，隔了一夜，还要多交二百五十文的保管费和过夜费。
宁菜臣争辩：“这朗朗乾坤青天白日，怎容尔等胡乱放肆搜刮民财，你们这是罔顾法纪......”
还没等他说完，胸口就受了一记臭脚。
“臭穷酸，你能，你就去告老子啊！”
说完，还呸呸呸对宁菜臣倒地的方向吐了几口高贵的吐沫。
宁菜臣脸涨的青紫，从未受过此等侮辱与委屈的他瘫坐在冰冷的地面上，半天没回过神来。
想到上一次被打出来，这一次又被踹出来吐吐沫，宁菜臣一颗玻璃心碎成了渣渣。
人一旦受了精神上的深重打击，要么就心灰意冷，要么就知耻后勇。而宁菜臣成了中间的那一拨，心灰意冷之下，撇下脸皮后勇了。
算一算年岁，这多年连童生都未考上。就算考上了，也不过才得了一个敲门砖，非要往上考两级才有做县里衙门小吏的资格。宁菜臣转了很久的脑筋，觉得科考这一条路基本要绝了希望了。
而做小本买卖什么的，免不了又要被那公差辱没，宁菜臣又歇了走这一条路子的心思。
那末，要怎么办呢？
百思不得其法的宁菜臣忧伤了。
这一忧伤，让他又走到了那桥上看风景。
镇上统共两道桥，一道名为阆苑，一道名为状元，两个都是飞跨两岸的石拱桥。
两桥相距不远，不过，宁菜臣因为回家总是走状元桥，所以他总是喜欢在状元桥徘徊。
这一徘徊，自是又遇上了聂小倩。
“最近我们好有缘啊，宁菜臣！”聂小倩白天不敢露面，在桥头里探头探脑的嬉笑道。
“是啊是啊！”宁菜臣敷衍道。
对于眼前的这个鬼，可能见得次数太多的缘故，他已经有些见怪不怪了。
“没有缘分，我们怎么会天天见呢？”聂小倩继续自顾自说道。
“是啊是啊！”宁菜臣继续心不在焉的应声。
聂小倩全然没有注意到这是在自家门前。如果一个人天天在你家门前晃悠的话，就算你不想碰见也难。当前，前提是你必须在家。
“你是读书人么？聂小倩想起自己的状元郎，忽然问。
“也许算是吧。”宁菜臣沉默了一会儿，给了一个模棱两可的回答。
“什么叫也许算是啊？是就是，不是就是不是。什么叫也许算是？”聂小倩糊涂了。\
宁菜臣回答不出。
这个问题很伤自尊的。
说是吧，他连最基本的童生也不是，读书人只有成为童生才能成为传统意义上被认可的读书人。说不是吧，好歹他也读了那么多年的书了，身份也比普通的平头百姓高出那么一截子，让他蓦然承认自己不是读书人，委实让他有些接受不能。
见宁菜臣不回答，聂小倩破天荒的没有追问下去。
两人默然了一会儿，聂小倩终于是忍不住了，惆怅的道：“你认识状元郎么？我在这儿等他等了很多年了。算命的说，我的夫婿是状元郎，他会骑着高头大马来接我。可我等了这么久，也没见他来。”
宁菜臣不知道怎么说。
镇子里好多年都没出过状元了，自然也没有状元郎骑着高头大马游街让她聂小倩看见。
“唉......”聂小倩忍不住叹息一声。
“唉......”宁菜臣忍不住心里叹息一声。
连鬼都想找个状元郎做夫婿，怪不得，他宁菜臣已经四十好几了，还没有正经的姑娘愿意嫁给他。
这天光，在两人的各自沉默中，又幽幽的散尽了。
这一天，聂小倩没有跟着宁菜臣回去。
宁菜臣走着走着，发现自己肚子饿了，就拿了自己带的硬烧饼坐在一座灯火通明的楼下恶狠狠的啃，一边啃一边噎的翻白眼儿。
丝竹的声音慢慢飘了出来，夹杂着曼妙的唱曲儿声，隔着一堵墙，仿佛是两个世界。
一边人声鼎沸、酒香肉香，一边冷冷清清、凄凄惨惨戚戚。
宁菜臣孤单的看着黑漆漆的夜色，心里充满了饱胀的酸涩。
连带着，那坚硬如铁的烧饼也变得难以下咽起来。
那一份想要出人头地的愿望，像是一把大火，更加迫切的在他的内心里燃烧。
大丈夫，如果就这么窝窝囊囊的死去，还不如从来没活过这么一遭。
可是，这天底下，又有什么是他宁菜臣能做的呢？
思及此，宁菜臣终是再也吃不下那烙喉咙的烧饼，靠在那墙边扬起了泪水快要涌出的头颅。
宁菜臣很是颓唐了一段时间。
他回到家，换下长衫，穿上短衣跟着爹进了田。
春雨如油，积满水的田里满满撒下一把把惹眼的嫩青。
宁菜臣披着蓑衣，拿着一把青葱的稻苗弯下了腰。
早春的水还有些凉，更何况天上还下着绵绵不绝的小雨。
没一会儿，宁菜臣就冻得直打哆嗦。
可宁爹还是那样有条不紊的弯腰插秧，一行行的小苗儿整整齐齐的占据了他面前那方空荡荡的水田。
宁菜臣只得咬牙坚持。
读书读不好，摆摊写书信也不成，如果连田里的活也做不来，宁菜臣觉得自己简直就是一无是处的废物了。
就这样一坚持，腰酸背痛，累得双腿直打颤儿。
满是泥的腿刚一伸出来，就看见上面爬了好几只蠕动的水蛭。
宁菜臣累瘫在田埂上，他看着灰白的天际，心里是一片未知的空茫。
都道人生如逆旅，他宁菜臣的大半生都逆过去了，怎么还不见时来运转？
第二天，宁菜臣就发起了低烧。
他常年四体不勤，这一番劳动，耗了他几乎全部的力气，再加上雨水的冲淋，又失血过多，准备咬牙坚持的宁菜臣，华丽丽的病倒了。
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