宋之濂见熊廷要发作，赶忙上去拉了拉他的衣袖，然后对众人说道：“时辰到了，我们准备进去吧！”话音落下，中极殿内一声细嗓拼命喊道：“时辰已到，众官早朝！”
一众人等便分了左右，穿门而过，再走百丈，越过九十九阶白玉石阶，进入到议事的宣德殿。
抬眼望去，龙椅之上空无一人。魏奉朝手上捧着一个盒子，走到众人前头，嘶哑喊道：“皇上口谕。”众人便齐齐跪了下来。
“朕自即位以来，进学修德，用贤使能，无事荒怠。常思先人之功过，常怀惶恐之心思，大小事必躬亲，不敢倦怠。四十年来天下升平、海晏河清。但朕深知居安尚需思危，因此闭关一月，专心修道，以祈上天恩德，福泽百姓。朝中大小事务，俱交司礼监总管太监魏奉朝处置。钦此！”
熊廷听罢，咬紧铜牙，喊了句万岁万岁万万岁。魏奉朝又说道：“皇上最近修道到了关键时候，若是这次成了，便可长生不老。实乃是我大明的福气。”
一众太监纷纷附和，宋之濂也笑道：“如此甚好，如此甚好！”熊廷却道：“若是修炼不成呢？”
郭不若怒斥道：“大胆。你敢诅咒皇上！”
熊廷一个跨步到了他跟前，斥道：“魏奉朝说了个若是，便没有事；我也说了个若是，你便要问我罪。这些年来，你们杀了多少正直言官，使这朝堂之上除了奸佞之徒便是些懦弱之辈，怕是你们的功劳吧。”
郭不弱眉头拧皱道：“久闻熊大人武功高强，不如廷议完了，我们到左顺门前打一场如何。”
左顺门乃是紫禁城中一块神奇地方，明朝官员盛行论辩之风，大到边关战事，小到帝王该临幸那个妃子，都是他们朝堂上的争论问题。往往有不可开交谁都不服的时候，下朝之后便不约而同来到左顺门前，脱去官服动手互殴，非得打到头破血流方止。
若是刚好两个党派相争，那便更是热闹，几十个年轻的赤膊上阵，年老的在旁边呐喊助威，打赢的一方洋洋自得，打输的便垂头丧气，再到朝堂议事，也不敢大声说话。
熊廷是个急躁脾气，怒吼道：“郭公公统领锦衣卫和东厂刑讯司，想必武艺不凡。我倒真想讨教一番，不如现在便来比过。”几个内阁学士赶忙把他拉住。
魏奉朝也对郭不弱斥道：“你放肆。熊大人乃是国之柱石，有他镇守边关苦寒之地，你我方能安享太平。你们也都不要争了，我现在主持廷议。”
魏奉朝从一个小太监手中接过厚厚一沓奏折，从中间分做两半，一左一右放下，道：“这是本月的奏折，按照皇上的意思，左边已经批阅完了。右边的事情有些复杂，还要请各位大臣商量一下。
这第一道，便是御史台上奏的追捕东林武宗余孽的折子。皇上意思是，东林武宗在京余孽大部分已经剿灭。但是贺贼党羽众多，有不少在京城之外，尚未捉拿归案。东厂查过之后，拟了名单，待查实过后在行抓捕。众位大人，可有什么说的？”
“有。”熊廷怒声喝到：“我与贺云暖虽不是一党，但相识日久，深知他的为人忠正清明，绝非奸佞之徒。你们到现在仍抓住不放，我且问你，可有他谋反的证据？”
郭不若冷哼一声，道：“贺贼谋反，还需要证据吗。当日他当着皇上和各位大臣的面，公然说要推行变法，修订宪制，公推内阁，公选官员，说什么皇上可以放权，不用日夜辛劳处理国家大事了。这分明是逼宫，比当年张居正更要居心叵测，不是造反是什么？”
魏奉朝道：“当年进犯午门，意图行刺。是我们东厂和锦衣卫忠心耿耿誓死不屈，折损了七成人手方才将他击毙。不知熊大人若是在场，会如何处置？”
“哼。欲加之罪何患无辞。”
宋之濂一把拉住了他，向所有人道：“皇上圣明，当年也曾说过，朝堂之上你来我往争争吵吵也很好，我朝繁荣兴盛三百多年，就是这样吵出来的。熊大人是个直率性子，说话快了些，公公们不可当真。我们还是来说些正事吧。”
熊廷心中有火，怒道：“好。我便来说正事。建州女真已经吞并了海西与东海两部，现在只剩下叶赫部还在努力支撑。若是叶赫部再被打败，努尔哈赤便一统辽东，下一步恐怕便要进攻山海关了。”
魏奉朝道：“努尔哈赤不过几万兵马，便给了他那塞外苦寒之地又能如何？”
熊廷道：“女真铁骑骁勇善战，努尔哈赤更是用兵的奇才，自起兵以来攻无不克战无不胜。山海关乃是我大明咽喉，若是失了，我大明江山危矣。还请魏公公禀明皇上，即刻派兵马粮草增援。”
魏奉朝将右手边的一推奏折一下推倒在地上，怒道：“要钱要人！要钱要人！我大明国库哪里有那么多钱和人。熊廷你给我看看，西北说鞑靼来犯，要钱要人；两广说倭寇作乱，要钱要人；西南说流寇造反，要钱要人。每个人都要，哪有那么多。我们一年赋税只有两千万两，只你们辽东就用去了近七百万两，却连个努尔哈赤都收拾不了，还有脸来说？”
熊廷道：“我辽东十万兵马，除了山海游骑一万人，其余常年补给不够，有的地方士兵连马都杀了吃了。你说每年七百万两的军费，我到手的不到三十万两。你让我怎么打？”
魏奉朝道：“难道这银子还会飞走不成？”
熊廷道：“公公说问的好，这银子去哪里了，在座各位心中都有数吧。”
魏奉朝道：“你治军无能，打不过努尔哈赤，便来说银子丢了。你连自己的银子都看不住，要你何用。若不是你们这些个人养寇自重，哪能让辽东女真做大？”
熊廷道：“好。你若给我粮草和人马，我即日便率军破了建州女真。若是破不了，也不劳公公，我自杀了事。”
魏奉朝道：“哼，轮不到你。郭公公你告诉熊廷，他的奏折我们是如何批的。”
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