咖啡厅的暖气开得有点足。看起来老板是个很有些情调的，桌椅四周布置得绿意盎然。
Neil捏着那张文件，纸张边缘在指腹下发出轻微的、不耐的脆响。他试图用一声短促的“哈”来消化内容，但那笑声卡在喉咙里，变成一种怪异的、类似呛到的声音。
“李先生……诉我 Neil……赔偿其所有物‘金叶凤凰木’？什么东东？……初步评估价值人民币……一、百…二、十、万…元？”
他逐字念出，每个字都像在咀嚼一颗裹着糖衣的荒谬药丸，甜腻的包装下是荒诞至极的苦涩内核。“‘金叶凤凰木’？一棵…树？我啥时候和什么…树扯上关系了？我连他家门朝哪开都不知道。”
“那就查那棵树，查那个所谓的‘认养人’李先生。他们想用一套自洽的歪理来定罪，我们就用事实，把他们的‘道理’连根拔起。”
那棵树原本没有名字。
它站在老城区未拆尽的旧巷口，介于“市政绿化”和“无主杂木”之间的模糊地带。
品种是再普通不过的榕树，根系撑裂了年久失修的水泥边沿，树冠在第四层楼的高度铺开一片不规则的绿荫。
附近老人记得它长了大概三十年，孩子们曾在树下跳格子，流浪猫在气根间做窝，所有记录里，它只是一棵树。
直到蒋思顿的车停在了巷口。
咖啡馆里，坐在Neil对面的 Shirley此刻抿禁了嘴，搅动着杯里的拿铁，奶泡形成的漩涡久久不散。
她面前摊开着一份从“梭子”里导出的关联图谱打印件，密密麻麻的线条和节点，其中一条隐晦的虚线，连接着一个空壳贸易公司“李先生”，和一家评估机构。
“这李先生是不是看《今日说法》看魔怔了，随便挑个名字就想发横财？”他把手机往桌上一拍，身体向后靠进沙发，姿态放松，甚至带着点看热闹的戏谑。“现在碰瓷都这么有想象力了吗？下次是不是该怨我呼吸污染了他家珍藏的空气？”
“重点不是李先生，也不是金叶梧桐木。” Shirley抬起眼，目光沉静，带着一种 Neil此刻无法理解的凝重，“重点是这份评估报告出自‘华艺鉴证’，而华艺上个月刚刚完成股权变更，新引入的第三大股东，一家投资平台，而这平台的名字…看是否很眼熟？”
她将打印件推过去，指尖点在那条虚线上。“某些人最喜欢把真实的意图，包裹在好几层看似毫不相干的‘壳’里。李先生可能是真的，树也可能是真的，但让这普通的树突然变成价值一百二十万的‘金叶凤凰木’，这可能应该不会是巧合。”
Neil盯着那份复杂的图谱，那些公司名字、股权比例、变更日期像一群黑色的蝌蚪在眼前游动。他感到一阵熟悉的、泛着铁锈味的疲惫从胃里涌上来。
“一百二十万？。”他扯了扯嘴角，一个干涸的弧度，“他们怎么不去抢博物馆？一棵破树，镶金边了还是能自己下崽？”
说着，他眉毛高高挑起，嘴角一点点咧开，最终“噗嗤”一声笑了出来，笑声在安静的卡座里显得有点突兀。，随后，他又看了看，轻微的摇了摇头“想钱想疯了吧简直，这年头，这里不正常的人”，他指了指太阳穴，“简直是越来越多…”
不正常的人变多了，竟然还有不相干的人跟着一起发疯，Neil又拿起手机看着那些“呼吁”保护环境爱护树木谴责毁坏的热搜，“这些水军…这些人的钱这么好赚吗？”
“Neil，”Shirley的声音很轻，像怕惊扰什么，“问题的关键，从来不是那棵树值多少钱。而是他们能把那棵树‘变成’值多少钱，并且让你为这个‘变成’的结果买单。
“那就来啊！” Neil砰地把杯子顿在桌上，几滴咖啡溅出来，虽然他很生气，不过也觉得Shirley有点小题大做，“我奉陪到底！一棵树而已”。
他在想，面前这个女孩是不是太敏感了，调查陈年往事太专注了，把什么都跟现实混在一起，他轻轻的拍了拍她的袖口，安慰道，“随他去，我理都懒得理。这种漏洞百出的讹诈，法院能立案都算我输。他还能颠倒黑白不成？我就不信了——真当我是被吓大的？”
他的语气充满了笃定，甚至有种急于摆脱阴影的、刻意的轻松。仿佛只要表现得足够不屑，这背后可能潜藏的恶意，就真的只是一个低劣的玩笑。
Shirley沉默着。她看到 Neil眼底深处那一闪而过的紧绷，那是创伤记忆被触发的本能反应，但他用更快、更满不在乎的表情覆盖了它。她也看到他说“随他去”时，无意识捏紧的杯柄。他究竟是真的毫不在意，还是只是……急于证明自己“不在意”？
这种状态下的提醒，只会被他当作是对他判断力或勇气的质疑。
“证据链是他们最擅长伪造的东西。”她最终还是开口，声音放得更轻，更像自言自语，“尤其是当目标看起来‘容易得手’的时候。”她没有直接说“你”，但意思已然明了。
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