范太太前脚出了杨家大门，王姨娘后脚就将杨芷叫到了西跨院，悄声问道：“范太太是不是来提亲的？”
杨芷奇道：“姨娘怎么知道范太太来过？”
王姨娘“哼”一声，“我怎会不知道？你还没出生呢，我就开始打点看守二门的王婆子，这十几年过去，少说也搭进去百八十两银子。你当我真是窝在这跨院里诸事不问？我还还不都为了你？”
杨芷默默地看向她，不经意瞧见鬓角处有一根白发。
其实王姨娘比辛氏还小两岁，可看上去气色明显不如辛氏，整个人的气度也不如辛氏敞亮。
过了数息，杨芷才道：“范太太只说感谢爹爹教导范三哥，又提起范家三叔年底回京述职，如果能留京的话，两家要多走动。”
王姨娘拍一下脑门，自嘲道：“我也是糊涂了，当着你们的面儿，她定然不会说……这镯子是她给的见面礼？”
杨芷答应声，将镯子褪下来，递给王姨娘，“说是酒泉玉，萱萱得了只蓝色的，我得了这只绿的。”
“看着光泽不错，”王姨娘对着窗口仔细端详片刻，又倒来一碗水，把镯子放进去。
整碗水立刻变成绿汪汪一片，甚是好看。
王姨娘满意地说：“是样好东西，对了，那个范诚来过好几回，你觉得他相貌如何？”
杨芷想了想，开口道：“我就只见过他一次，记不太清楚了，当时也没好意思细看，感觉应该挺周正……范太太相貌就不差。”
王姨娘思量会儿，道：“如此说来范家还真不错。范先生三个儿子都当官，我记得三四年前他家老大就在广信府任知府，不知道范家老三在吕梁任什么职务？”
杨芷茫然地摇摇头。
王姨娘并不指望从她嘴里知道答案，续道：“能进京述职，怎么也是个从五品的官员，如果是六七品的小官，根本没资格进京。这样看的话，范家比头前的张家可好多了，一家子当官，而且老大至少是个三品四品的大员，稍微拉扯一把就能起来。”
杨芷苦笑道：“姨娘觉得好有什么用，得范家有这份心才行，还得征得母亲同意。”
王姨娘白她一眼，“你就死心眼，等范三爷回来，你爹少不得去拜访，随口透个话儿就成。咱们杨家跟范家是老交情，若能结成亲家有什么不好？你爹一准儿是同意的，哪天我寻个机会给你爹说一声。”
“还是别去了，”杨芷劝道，“上次爹不是说这种事情都是母亲做主？去求父亲不如跟母亲说。”
王姨娘沉下脸，“你懂什么？我又不是专程说这事儿，我还另有别的事情，只不过顺道提一句。”
杨芷看着王姨娘笃定的笑容，没有作声。
只是还不等王姨娘找到合适的机会，辛氏已经将范太太的来意告诉了杨修文。
杨修文满口答应了，“阿诚为人忠厚，学问做得扎实，必然能考中功名，届时请范大哥稍微拉扯，我再暗里使使劲儿，前程定然不差。”
男人跟女人的关注点截然不同。
辛氏道：“我是觉得两家离得近，知根知底的，范三嫂又是个通透的，相处起来容易……就是阿萱太小了，我舍不得她。”
杨修文了解地笑笑，“又不是现在就嫁过去，她跟阿芷都得等到及笄，就是留到十六岁也行。”
“唉——”辛氏重重叹一声，“养闺女有什么好，早晚别人家的人，不合算啊。”
此时北风正呼啸，吹得窗户纸哗啦啦作响，清浅的月光将院子里桂花树的枝桠投映在糊窗纸上，如同怪兽般张牙舞爪。
屋内却是安静闲适。
烛台安放在炕桌上发出温暖的光，墙角高几上的香炉正袅袅冒着白烟，有暗香入鼻。
辛氏手里拿着做了一半的袜子，缝几针就抬起头叹两声。
烛光照在她脸上，有种令人心折的妩媚。
杨修文顿时想起多年以前，他头一次去辛家的时候。
辛归农将他引至书房，不成想屋里有位少女正聚精会神地看书。见有生人来，少女连招呼都来不及打，慌慌张张地离开，却在出门时回头瞧了他一眼。
只是那一眼，杨修文的心里就装了辛氏。
转瞬间，已经二十多年过去了。
看着面前相貌几乎不曾改变的辛氏，杨修文心中一动，忽地吹熄了蜡烛。
第二天辛氏便起得晚，直到杨芷与杨萱来请安才匆忙穿好衣裳。
三人一同用过早饭，辛氏留了杨萱单独说话，“昨天范太太说要结亲，我跟你爹都觉得不错，想把这事定下来，你觉得呢？”
杨萱愣了下，脑海里蓦地就闪现出萧砺的身影。
原本是横眉冷目的跟别人说话，却在察觉到她目光地那刻，整个人立即柔和下来，眼中也带了浅浅笑意。
就是那抹难得地笑，曾教她由衷地欢喜，也让她至今无法忘怀。
可是不能忘又如何？
两人相距太过遥远，迟早也会变成陌路。
杨萱摇摇头，用力挥去那道颀长挺拔的身影，垂眸，低声道：“全凭爹跟娘做主。”
辛氏只当她是害羞，笑着道：“那就定下了，等过个七八天，不，等他们再来求两回，我就答应下来。”
杨萱好笑，“娘何苦来？”
辛氏理所当然地道：“咱们是姑娘家，自然要矜贵些，不能一提就应，求三回才显得心诚。”
杨萱忽而就想到前世，夏太太只来闹过一次，辛氏就应了。
果真是到了绝境，但凡有一线生机，都要尽力去活着……
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