霁欢眉头紧锁地盯着那瑟缩在床底的婢子，回头问道：“紫菱可是认得这个贱婢？”
紫菱点点头，面上有些踌躇地回道：“回小姐，紫菱认得，是......二姨娘院里的。”
“......二姨娘？”霁欢眯着一双凤眸，若有所思地轻声重复道。
原来是吴氏的贴身婢子，怪不得有些眼熟......只不过这吴氏的婢子怎么会跑到刘管事这边来，而且形迹鬼鬼祟祟不说，分明便是一副与刘管事私通已久的样子。
“大小姐，您别误会......”站在身后刘管事此时心里慌乱至极，步子凌乱地奔到霁欢面前，搓着双手道，“这、这芙蓉，不，这贱婢分明是想勾引小的呀！小的根本就不知情，她为何会藏在屋内......还望大小姐明鉴呐......”
说着还一把鼻涕一把泪地跪倒在了霁欢面前，手还颤颤巍巍地想要去拉她的裙摆。
霁欢不着痕迹地避开，声音森冷地道：“究竟是不是误会，刘管事待会儿便知，至于芙蓉......你还想藏在床底藏到何时？”
藏在床底的芙蓉身子猛地一颤，在一片尴尬至极的寂静中，她先是动弹了一下，随后才缓慢地挪了出来。
只见她头发散乱，上衣还未完全系好，露出半截香肩，脸上是一阵青一阵白，嘴唇哆嗦地跟着跪在了刘管事的旁边，用细如蚊蚋的声音道：“大小姐饶命呐......”
“芙蓉，你怎得如此想不开！”霁欢还未开口，一旁的紫菱颇有些痛心疾首地嚷嚷道，“你可知婢子擅自与人私通是要被浸猪笼的呀！”
“求大小姐您网开一面罢......芙蓉、芙蓉是一时鬼迷心窍了才会如此，”芙蓉闻言浑身抖擞如秋日落叶，数颗泪珠从一双柔媚的美目中坠落，她拢着松散的衣裳苦苦哀求着，“芙蓉不能死啊，芙蓉上有老下有小的，大小姐您就饶了芙蓉这一次罢......”
“饶了你？”霁欢怒极反笑地重复道，“你当这府里的规矩是摆设么？若是本小姐遇到什么人都要放过的话，那这成何体统？”
芙蓉听了面如死灰地跌坐在地上，一副不抱希望的样子。
而跪在一边的刘管事则是小心翼翼地觑了眼霁欢的神色，见好似没有将怒火发泄在自己身上的样子，心放下了大半，面色也缓和了许多。
“不过，你若是想本小姐饶你一条小命，也不是完全没有办法。”霁欢将面前跪着的这两人的面部表情尽收眼底，眸光微闪地朝芙蓉道。
芙蓉闻言愣了愣，一双眼眸重新又燃起了希冀：“还请大小姐明示。”
“很简单，”霁欢双手抱胸，面色微冷地俯视着她，“只要你如实道来，究竟是何人教唆你爬上刘管事的床，与他暗通勾曲，还有，你与刘管事究竟在打什么鬼主意，本小姐若是听得满意了，兴许还会让你体面地离开府里，若是有半句假话......你是知道下场的。”
芙蓉一脸煞白地望着她，嘴唇也跟着颤了颤，她蓦地垂下头，嗫嚅了许久，半响才开口道：“大小姐，都是芙蓉一人的错......”
刘管事心里总算是踏实了，甚至还有些窃喜地插话道：“大小姐，您看听见了？这贱婢也承认了，都是她一个人的错，是她如此的不知廉耻，三番两次想要靠近小的，企图勾引小的哩.......”
芙蓉听了他的话，只是绞紧了衣角，咬了咬唇没有反驳。
“芙蓉，你是不是在忌惮着什么？”霁欢并没有理会他得意洋洋的话语，反而是转头定定地注视着眼神躲闪的芙蓉，淡声开口道，“你可是清楚自己究竟如今是什么处境？若是这个通奸的罪名落实了，哪怕是本小姐有心想要救你，恐怕也是无能为力了，你最终的下场便是被被抓到官府去，双手拷着枷锁游街示众，最后还要被浸猪笼，你一人死了也就一了百了了，可是你的亲人当如何？因你蒙羞不说，还要一辈子都沉浸在被人指指点点中，你可忍心？”
原本还强行维持淡定的芙蓉听了霁欢这掏心掏肺的一席话后，终于忍不住双手捂着脸痛哭出声：“大小姐......芙蓉若是说了，您可能保证芙蓉的亲人无事？”
她自己一人死不足惜，可怜她那八十老母和数个胞弟胞妹该如何是好......若是她说出了实情，那人定不会轻易放过自己的。
霁欢柳眉微挑，唇角几不可查地轻勾了勾：“本小姐定会保你亲人安全无虞。”
“大小姐，您可千万莫要听这贱婢胡说八道呐！”刘管事见事情有峰回路转的迹象，生怕牵连到自己，有些惊慌地连声道，“这贱婢向来满嘴胡言，说的话更是做不得准。”
“大小姐，是二姨娘让小的这么做的，”芙蓉像是忍耐到了极致，她深吸了一口气，鼓起勇气不管不顾地开口道：“她说内务房的刘管事一向好色，只要小的肯做其入幕之宾，日后内务房的一切新到的布匹米粮类的东西都能先让二姨娘挑选，而二姨娘也答应了，每月涨小的银钱二两，芙蓉的母亲年事已高，本就身子骨不大好，经过多年劳作更是一日不如一日，可是全家老小就靠芙蓉一人的月银过活，那不过二两银子让一家子勉强温饱已是不易，又如何能购置些药物补品给母亲呢？所以芙蓉便一时间鬼迷心窍了......”
她一口气说到这儿的时候，声音哽咽了几秒，最终说不下去地用帕子拭了拭眼角。
刘管事则是恼羞成怒地要扑上前去教训她，嘴里还吐着不干不净的话语：“你这个忘恩负义的贱婢！亏得大爷我还如此照拂你！没想到你居然最后摆了老子一道......”
芙蓉尖叫着跪爬着倒退了几步。
霁欢连忙眼神示意紫菱过去拉开两人。
紫菱心神领会地一个箭步将此时已经失去理智的刘管事给推开，又将芙蓉拉到一边，将其护在身后，义正言辞地道：“刘管事，你莫要轻举妄动，你这样只会让人更加怀疑你是否还有隐瞒之事！”
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