一切事罢，武松背了包裹，往沧州行来。
时维九月，草木微衰，晶日行空，天高野阔。武松走在路上，心情不由开阔起来，一反前些时日的抑郁。上路没几日，行到一个去处，便是澶州。
澶州又称开德府，当年北汉未平之前，大名府未立，此地即为北辅，保卫京师和河朔安全，称“北门锁钥”。等到真宗皇帝签订澶渊之盟后，因此地距离汴京太近，距离辽国太远，宋国便把战略中心移到大名府，此地略有衰落，但仍不失为一方大府。
原本澶州城横跨黄河两岸，分南北两城。神宗时黄河决口，改道江淮，官府便在黄河以北重建州城，号称卧虎城。
说起澶渊之盟，是在真宗景德元年时的事。那年辽国承天太后——即乳名萧燕燕的萧太后与辽圣宗亲率大军南下，一路势如破竹，兵临澶州，军民奋起抵抗。澶州若丢，汴京再无险可守，真宗皇帝便想南逃，在当时一代名相寇准力劝之下，不得不率京师禁军御驾亲征，至澶州督战。
澶州宋军因此士气大振，坚守辽军背后的城镇，在澶州城下用八牛弩射杀辽先锋大将萧挞凛，又有西北、山东、江淮勤王之师纷纷来援。辽军则士气大跌，加上杨家将的六郎杨延昭行围魏救赵之策，率河东军趁虚而入，从代州攻入辽境，占领古城。萧太后害怕腹背受敌，提出和议。
真宗畏敌如虎，历来主张议和，先通过降辽旧将王继忠与对方暗通关节，后派宦官曹利用前往辽营谈判，与辽订立和约，规定宋每年送给辽岁币银十万两、绢二十万匹，辽圣宗称真宗为兄，双方约为兄弟之国。因澶州在当时亦称澶渊郡，故史称“澶渊之盟”。这“澶渊之盟”评价如何，自宋时便众说纷纭，褒贬不一。
对武松这等人来说，“澶渊之盟”虽是保了辽宋百年没有大的战事，但仍太过晦气，绕城而过。路上行的焦渴，在澶州城外寻了处茶馆歇息。
茶馆有个说书先生，正在那里口沫横飞说书，说的三国时的旧事。武松听得津津有味，但店里众人好些是熟客，听太多遍了，各个无精打采，昏昏欲睡。
茶馆掌柜道：“霍四究，你整日说三分，能不能换个新书说。你老是说旧书，叫我如何做生意？”
霍四究“唰”的一声打开折扇，干咳一声道：“也罢，连日说的都是三分，说的絮叨，今日便说景德年间英雄故事。”
台下嘘声四起，有汉子道：“景德年间能有什么故事？不就射杀萧挞凛，寇准与真宗定澶渊之盟那点子事吗？你一个汴京人，在澶州说这些，可不自找没趣。这茶馆随便找个人说澶渊之盟都比你强。”
那霍四究想了想，道：“那今日开讲一段新书，只是还不完整，先讲几段与诸位客官解闷。若是有脱卯处，还请多多谅解。”
台下人听了，仍然无精打采。霍四究不得不卖力气，一拍惊堂木，念了几句诗道：“道德春秋战国，功名秦汉两晋，隋唐瓦岗闹春秋，五代兴亡过手。汗青几行名姓，世上无数荒丘。前人播种后人收，说甚龙争虎斗。”
这几句非诗非词，半文半俗，众人都觉得新鲜，那霍四究嗓音也好，说的抑扬顿挫。当下茶馆客人们便全来了精神要听那后文。
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